Ο Λάντο Νόρις εξηγεί γιατί πολλοί οδηγοί της Formula 1 έχουν ενοχληθεί τόσο πολύ από τις κατατακτήριες δοκιμές τον τελευταίο καιρό – σήμερα αναγκάζονται να οδηγούν ενάντια στο ένστικτό τους
Οι αλλαγές στους κανονισμούς που αποφάσισαν η Formula 1 και η FIA την περασμένη εβδομάδα θα τεθούν σε ισχύ από το Grand Prix του Μαϊάμι αυτό το Σαββατοκύριακο. Μεταξύ άλλων, αυτές αποσκοπούν στο να εξασφαλίσουν ότι οι οδηγοί θα μπορούν να πιέζουν περισσότερο στα όρια και πάλι στις κατατακτήριες δοκιμές.
Ο Λάντο Νόρις εξήγησε σε αυτό το πλαίσιο γιατί ο ίδιος και πολλοί άλλοι οδηγοί ήταν τόσο απογοητευμένοι, ειδικά στις κατατακτήριες δοκιμές στην αρχή της χρονιάς. Στο επίκεντρο του προβλήματος βρίσκεται το γεγονός ότι συχνά χάνεις χρόνο, παρόλο που ως οδηγός αισθάνεσαι στην πραγματικότητα ότι είσαι ταχύτερος.
Στο παρελθόν, οι κατατακτήριες δοκιμές ήταν απλά μια υπόθεση προσπάθειας να «φρενάρεις όσο το δυνατόν πιο αργά» σε κάθε στροφή, να μεταφέρεις όσο το δυνατόν περισσότερη ταχύτητα στις γρήγορες στροφές και να είσαι ξανά στο γκάζι όσο το δυνατόν πιο νωρίς στην έξοδο της στροφής.
Συνοπτικά, ο στόχος ήταν απλά «να είσαι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο όριο ανά πάσα στιγμή», εξηγεί ο παγκόσμιος πρωταθλητής. Τελικά, το θέμα ήταν ποιος οδηγός θα μπορούσε να πιέσει «ένα με δύο τοις εκατό» περισσότερο από όλους τους άλλους. Αλλά αυτό το στοιχείο έχει εξαφανιστεί το 2026.
«Είναι ακριβώς αυτό το ένα με δύο τοις εκατό που κάνει τα πράγματα συναρπαστικά», τονίζει ο Norris, εξηγώντας ότι στο παρελθόν, ένας οδηγός κατάφερε εκπληκτικά να εξασφαλίσει την pole position «επειδή πήρε αυτά τα λίγα μικρά ρίσκα.»
Το ρίσκο δεν ανταμείβεται πλέον
«Και έχετε αφαιρέσει κατά κάποιον τρόπο αυτό το στοιχείο», λέει απογοητευμένος. Αλλά γιατί συμβαίνει αυτό; Το υπόβαθρο είναι τα νέα μονοθέσια φέτος, τα οποία αναγκάζουν τους οδηγούς να προσέχουν την μπαταρία τους ακόμη και στις κατατακτήριες δοκιμές. Αν είσαι πολύ γρήγορος, ξεμένεις από ενέργεια πολύ γρήγορα.
Ο Νόρις αναφέρει ένα παράδειγμα από την Κίνα φέτος: “Επιτάχυνα πέντε ή δέκα μέτρα νωρίτερα [σε μια στροφή]. Αυτό είναι μια καλή αίσθηση. Μπορείτε να δείτε το δέλτα να γίνεται μικρότερο. Στη συνέχεια μπαίνεις στην ευθεία και απλά επιβραδύνεις. Αυτό δεν είναι καλή αίσθηση στο αυτοκίνητο.”
“Σκέφτεσαι στον εαυτό σου: Έκανα καλύτερη δουλειά εδώ. Πήρα το ρίσκο”, δήλωσε ο Norris. Αλλά η συνέπεια της προκύπτουσας έλλειψης ενέργειας είναι «ότι οδηγείς δέκα χλμ/ώρα πιο αργά στην ευθεία και χάνεις περισσότερα από όσα κέρδισες ποτέ.»
Ενώ η αντίστοιχη κατάσταση στο παρελθόν θα οδηγούσε σε καλύτερο χρόνο γύρου, ο Norris ήταν ακόμη πιο αργός σε αυτή την περίπτωση – παρόλο που ο οδηγός δεν έκανε τίποτα διαφορετικό. Η μόνη διαφορά είναι το αυτοκίνητο ή το σύστημα κίνησης.
Ακόμα εξαρτάται από τον οδηγό, αλλά …
Ακόμη πιο παράλογες, σύμφωνα με τον Norris, είναι οι περιπτώσεις στις οποίες ένας οδηγός «μερικές φορές ακόμη και επωφελείται από ένα λάθος επειδή εξοικονομεί μπαταρία με έναν συγκεκριμένο τρόπο», εξηγεί ο παγκόσμιος πρωταθλητής, τονίζοντας ότι ως οδηγός πρέπει να οδηγείς ενάντια στο ένστικτό σου.
“Σε έναν ιδανικό κόσμο, τίποτα από αυτά δεν θα υπήρχε και απλά θα οδηγούσες όσο πιο γρήγορα γίνεται. Εξακολουθείς να οδηγείς όσο πιο γρήγορα γίνεται, αλλά από μια συγκεκριμένη άποψη, δεν μπορείς να επιταχύνεις εδώ, δεν μπορείς να επιταχύνεις εκεί”, εξηγεί ο Norris.
Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα περίπλοκη επειδή ο οδηγός δεν έχει καμία επιρροή στην παραγωγή ενέργειας. Αυτό ελέγχεται αυτόματα από έναν αλγόριθμο μηχανικής μάθησης. Σύμφωνα με τον Norris, ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι ο υπολογιστής είναι πλέον πρωτίστως υπεύθυνος για το αποτέλεσμα των κατατακτήριων δοκιμών.«
»Ως οδηγός, εξακολουθείς να πρέπει να κάνεις καλή δουλειά«, διευκρινίζει και τονίζει: »Δεν μπορείς να αρνηθείς τίποτα σε αυτόν που παίρνει την pole position, γιατί τελικά πρέπει να οδηγήσει”. Απλώς πρέπει «να κάνεις το καλύτερο από αυτό που έχεις», γνωρίζει ο παγκόσμιος πρωταθλητής.«
Πάντως, το »ιδιαίτερο συναίσθημα” από τις κατατακτήριες δοκιμές του παρελθόντος δεν υπάρχει πλέον. Μένει να δούμε αν αυτό θα αλλάξει με τις προσαρμογές των κανονισμών για το Μαϊάμι.