Το γόνατο του Johann Zarco παρουσιάζει και πάλι αισθητή πρόοδο στην καθημερινότητα – Τα πράγματα πάνε καλά με τη Honda – Ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση μετά το τέλος της καριέρας του είναι αναπόφευκτη
Από τον σοβαρό τραυματισμό στο γόνατό του στο Γκραν Πρι της Καταλονίας στα μέσα Μαΐου, ο Johann Zarco έχει ξαναγυρίσει και έχει αγωνιστεί σε τρία Σαββατοκύριακα Γκραν Πρι. Πρόσφατα στην Αυστρία, ο Γάλλος ήταν ο καλύτερος αναβάτης της Honda, καταλαμβάνοντας την έβδομη θέση στο σπριντ και τη δέκατη θέση στο Γκραν Πρι.
Ο Ζάρκο είχε πέσει στη Βαρκελώνη κατά την επανεκκίνηση στη στροφή 1. Στη συνέχεια, το αριστερό του πόδι είχε πιαστεί στη Ducati του Φραντσέσκο Μπαγκνάια. Η μοτοσικλέτα με τον Ζάρκο να έχει κολλήσει πάνω της, πετάχτηκε βίαια στο χαλίκι.
Υπέστη κυρίως τραυματισμούς στο αριστερό γόνατο. Ωστόσο, οι γιατροί αποφάσισαν να μην προχωρήσουν σε χειρουργική επέμβαση. Μετά από μια μακρά περίοδο αποκατάστασης, ο Ζάρκο επέστρεψε στην LCR-Honda του στα τέλη Αυγούστου στο MotorLand Aragon.
Αφιέρωσε τον απαραίτητο χρόνο στην αποκατάσταση και έχασε συνολικά οκτώ αγωνιστικά Σαββατοκύριακα. Στην καθημερινή του ζωή, ωστόσο, ο Ζάρκο πρέπει πάντα να προσέχει το γόνατό του.
« «Για την οδήγηση της μοτοσικλέτας, το πόδι λειτουργεί αρκετά καλά», λέει ο 36χρονος. «Παρ’ όλα αυτά, πρέπει να είμαι προσεκτικός στις δραστηριότητές μου. Δεν μπορώ να επιτύχω τη σταθερότητα ενός φυσιολογικού γόνατος με άθικτους συνδέσμους.»
«Και δεν θα την έχω ποτέ ξανά. Αλλά τα πράγματα πηγαίνουν προς το καλύτερο, καθώς την περασμένη εβδομάδα πήγα για πεζοπορία στα βουνά. Αυτό μου έδωσε λίγο περισσότερη εμπιστοσύνη στο γόνατο.»
«Μπορώ πλέον να περπατάω και πάλι μικρές αποστάσεις, για παράδειγμα από τη μία πόρτα στην άλλη, κάτι που πριν ήταν εντελώς αδύνατο. Το γόνατο απλά βελτιώνεται. Για την καθημερινή ζωή, αυτά είναι ενθαρρυντικά βήματα.»
Η πτώση στο Σπίλμπεργκ προκάλεσε στιγμή τρόμου
Κατά την οδήγηση της μοτοσικλέτας, ήδη από την επιστροφή του στο Αραγκόν, φάνηκε ότι το γόνατο δεν αποτελεί ουσιαστικό εμπόδιο. Στο Σπίλμπεργκ, ο Ζάρκο έπεσε κατά τη διάρκεια της προπόνησης της Παρασκευής στη στροφή 4, η οποία είναι κατηφορική.
Αυτή η πτώση τον τρόμαξε την πρώτη στιγμή. Παρ’ όλα αυτά, δήλωσε στη συνέχεια: «Ήταν μια καλή δοκιμασία αντοχής για το γόνατό μου, γιατί γλίστρησα αρκετά στο χαλίκι και φοβήθηκα λίγο για το γόνατο.»
«Αυτός ακριβώς είναι ο τύπος στρέψης που μπορεί να προκαλέσει πόνο, και ευτυχώς δεν υπήρξε τραυματισμός, κάτι που ήταν θετικό. Αλλά όντως φοβήθηκα λίγο.»
Τώρα ξεκινά η περιοδεία στην Ασία με το Γκραν Πρι της Ιαπωνίας. Ο Ζάρκο ένιωσε την κούραση από τη μακρά πτήση από την Ευρώπη: «Μετά τη μακρά πτήση, έπρεπε να λυγίσω και να κινητοποιήσω λίγο περισσότερο το γόνατο, ώστε να νιώσω πάλι καλά.»
«Στο αεροπλάνο διαπίστωσα ότι μπορώ να νιώθω σαν γέρος», σημειώνει με ένα χαμόγελο. Στα 36 του χρόνια, είναι ο γηραιότερος μόνιμος οδηγός στο πρωτάθλημα MotoGP.
Τους τελευταίους μήνες, ωστόσο, έπρεπε να προσαρμόσει το πρόγραμμα προπόνησής του: «Το πιο σημαντικό για την προπόνηση αντοχής είναι η ποδηλασία, η οποία είναι αρκετά κουραστική.»
«Παλιά μου άρεσε πολύ να παίζω πάντελ, αλλά πλέον δεν το κάνω καθόλου. Ακριβώς γι’ αυτό λέω ότι πρέπει να επιλέγω τις δραστηριότητές μου με προσοχή. Αντ’ αυτού, προπονούμαι λίγο περισσότερο στο γυμναστήριο.»
«Ποτέ δεν ήμουν οπαδός του. Πλέον, όμως, το απολαμβάνω πολύ περισσότερο από ό,τι παλιά. Επιπλέον, διαπιστώνω ότι με βοηθά να προσφέρω πολλά οφέλη στο σώμα μου.»
Η εγχείρηση στο γόνατο είναι αναπόφευκτη στο μέλλον
Ούτε κατά τη χειμερινή διακοπή μετά το τέλος της σεζόν έχει προγραμματιστεί εγχείρηση στο γόνατο, αλλά ο Ζάρκο γνωρίζει ότι στο μέλλον θα χρειαστεί να υποβληθεί σε επέμβαση: «Σίγουρα στο τέλος της καριέρας μου ως οδηγός αγώνων.»
«Ο μηνίσκος μου δεν βρίσκεται στη σωστή θέση, κάτι που μπορεί να προκαλέσει αρθρίτιδα. Δεν υπάρχει βιασύνη αυτή τη στιγμή, αλλά αν θέλω να γεράσω χωρίς πόνους, αυτή η επέμβαση θα είναι αναπόφευκτη.»
Ο Ζάρκο θα αγωνιστεί και πάλι στο MotoGP την επόμενη χρονιά. Αφού κέρδισε το καλοκαίρι του 2025 για δεύτερη συνεχόμενη φορά τον αγώνα των 8 ωρών της Σουζούκα, η Honda τον ανταμείωσε με ένα νέο διετές συμβόλαιο, το οποίο ισχύει μέχρι τα τέλη του 2027.