Ο μακροχρόνιος πρότυπος γάμος μεταξύ του FC St. Pauli και του Jackson Irvine δεν ισχύει πλέον, από τη στιγμή που ο αρχηγός της ομάδας δημοσίευσε το καλοκαίρι αμφιλεγόμενες αναρτήσεις σχετικά με τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Ο 32χρονος παίκτης μίλησε για πρώτη φορά από την πατρίδα του, την Αυστραλία, χωρίς όμως να πει κάτι σαφές.
Οι υπεύθυνοι του St. Pauli είχαν ήδη σχεδιάσει μια δήλωση το καλοκαίρι. Κατά τη διάρκεια του προπονητικού camp στο Flachau της Αυστρίας, ο Irvine είχε την ευκαιρία να αποστασιοποιηθεί σε μια συνέντευξη Τύπου, κυρίως από τη φωτογραφία που δημοσιεύτηκε, στην οποία φοράει μια φανέλα της φανταστικής ομάδας FC Palestine. Σε αυτή, ο χάρτης συμβολίζει την περιοχή χωρίς το Ισραήλ. Το γεγονός ότι ο Αυστραλός, αντίθετα με το briefing, δεν εξέφρασε σαφώς τη θέση του, αλλά απλώς ανέλαβε τον ρόλο του θύματος, προκάλεσε ενόχληση εντός του συλλόγου. Ωστόσο, μέχρι την ανάρτηση του μέλους του εποπτικού συμβουλίου René Born στο Instagram πριν από δύο εβδομάδες, το θέμα σιγόβραζε κυρίως στα κοινωνικά δίκτυα. Τώρα το ερώτημα είναι αν η μεγάλη φωτιά μπορεί ακόμα να σβήσει. Και κυρίως: πώς;
«Όλοι μοιράζονται την οργή και την απογοήτευσή μας»
Ο Born, με την ανάρτησή του («Κανείς δεν είναι μεγαλύτερος από τον σύλλογο. Αυτός είναι ο σύλλογός μας, όχι ο δικός σου»), έκανα ένα άνευ προηγουμένου λάθος ως μέλος του εποπτικού συμβουλίου, αλλά με το περιεχόμενό της η ανάρτησή του προφανώς άγγιξε την ευαίσθητη χορδή πολλών οπαδών της St. Pauli. Η στάση που έχει υιοθετήσει ο Irvine όσον αφορά τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει γίνει δοκιμασία για τον σύλλογο. Σε τηλεοπτική συνέντευξη με το ABC News το Σαββατοκύριακο, απέφυγε για άλλη μια φορά να πάρει σαφή θέση.
Η ανάρτηση του Born, λέει ο Irvine, ήταν «σκληρή» για τον ίδιο και τη σύζυγό του Jemilla Pir. «Είμαστε μέλη αυτής της κοινότητας για πάνω από τέσσερα χρόνια και έχουμε δημιουργήσει πολλές σχέσεις σε όλα τα μέρη της πόλης. Το να ακούμε κάτι τέτοιο από ένα άτομο σε αυτή τη θέση ήταν φυσικά βαθιά προσβλητικό». Στην συνέντευξη αναφέρει ότι έλαβε μεγάλη υποστήριξη: «Αυτό στο οποίο εστιάζουμε περισσότερο είναι το υψηλό επίπεδο υποστήριξης από τους οπαδούς, από τους ανθρώπους της κοινότητάς μας. Ζούμε στην καρδιά του St. Pauli, είμαστε μέρος αυτής της κοινότητας. Όλοι όσοι μιλήσαμε μοιράζονται την απογοήτευση και την οργή μας και μας υποστηρίζουν. Νιώθουμε την αγάπη και την υποστήριξη των ανθρώπων γύρω μας και αυτό είναι το πιο σημαντικό».
Ο αρχηγός, ο οποίος βρίσκεται ακόμα σε φάση αποκατάστασης μετά από μια εγχείρηση στο πόδι, αποφεύγει να αναφερθεί στην προέλευση των συζητήσεων γύρω από το πρόσωπό του, με το αιτιολογικό ότι δεν θέλει να μιλήσει για την «επίσημη πλευρά» του θέματος. «Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν παρακολουθήσει την ιστορία μου τους τελευταίους μήνες ξέρουν γιατί συνέβη αυτό. Πρόκειται για πολύ βαθύτερα πράγματα, μακριά από το ποδόσφαιρο».
Είναι «θέματα» που ο Irvine αφήνει και πάλι ανοιχτά σε αυτή τη συνέντευξη. Το αποτέλεσμα: αντί να δώσει σαφείς απαντήσεις, ακόμα και μετά τις δηλώσεις του στην πατρίδα του, την Αυστραλία, παραμένουν κυρίως ερωτηματικά. Το μεγαλύτερο αφορά το μέλλον του. Για να κατανοήσουμε την κατάσταση: ο μακροχρόνιος αγαπημένος του κοινού δεν είναι ο τύπος του ποδοσφαιριστή που πέφτει αφελείς και απερίσκεπτα σε μια παγίδα. Αντίθετα, στην δεύτερη δημόσια εμφάνισή του, άφησε να περάσει η ευκαιρία να αποστασιοποιηθεί από τις αναρτήσεις του. «Ελπίζω ότι το θέμα θα επιλυθεί», λέει. «Δεν είναι κάτι που θέλεις να ασχοληθείς, ειδικά όταν επιστρέφεις από τραυματισμό». Αυτό που δεν λέει σε αυτό το σημείο είναι ότι πρόκειται για «πράγματα» που ο ίδιος προκάλεσε.