Μετά από ένα ελάττωμα και ένα στραβοπάτημα στα δοκιμαστικά, ο Μικ Σουμάχερ είναι εκτός συναγωνισμού και στις κατατακτήριες δοκιμές: Q1 εκτός και εκκίνηση του αγώνα από την 11η σειρά
Ο Felix Rosenqvist (Shank Honda) θα εκκινήσει την Κυριακή από την pole-sitter στον 51ο αγώνα του Grand Prix του Long Beach, ενώ ο Mick Schumacher (Rahal Honda) θα αντιμετωπίσει τον πέμπτο αγώνα IndyCar της σεζόν 2026 από την 21η θέση της εκκίνησης. Στις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου, ο Schumacher τερμάτισε απευθείας στο τμήμα Q1. Αυτό πρόσθεσε ένα ακόμη κεφάλαιο απογοήτευσης σε ένα Σαββατοκύριακο που ήταν ένα πλήρες χάος μέχρι στιγμής.
Την Παρασκευή, ο Schumacher δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει ούτε έναν ιπτάμενο γύρο λόγω τεχνικής βλάβης στο σύστημα κίνησης. Το πρωί του Σαββάτου, γλίστρησε στο φράγμα των ελαστικών.
Αυτό ήταν το πρώτο ατύχημα στην ιστορία για τον νεοσύλλεκτο της IndyCar από τη Γερμανία στο πέμπτο αγωνιστικό του Σαββατοκύριακο. Αλλά και τα δύο περιστατικά μαζί έκαναν την προετοιμασία του Σουμάχερ για τις κατατακτήριες δοκιμές στην καινούργια για αυτόν πίστα δρόμου κάθε άλλο παρά εύκολη.
Ο Σουμάχερ οδήγησε για πρώτη φορά στις κατατακτήριες δοκιμές μόνο με τα μαλακά ελαστικά («κόκκινα»). Έτσι, δεν αποτέλεσε μεγάλη έκπληξη το γεγονός ότι δεν κατάφερε να περάσει από την Π11 στο γκρουπ του (Group 1) στο διμερές τμήμα Q1 και έτσι δεν κατάφερε να μπει στο δωδεκαμελές Q2.
Ο Schumacher θα εκκινήσει τον αγώνα της Κυριακής από την προτελευταία τρίτη σειρά εκκίνησης (σειρά 11). Οι team-mates του Graham Rahal και Louis Foster έχουν προκριθεί στην πέμπτη και ένατη σειρά του grid αντίστοιχα.
Ο Felix Rosenqvist στην pole position σε μια ακόμη νέα μορφή Q3
Ο Felix Rosenqvist (Shank Honda) βγήκε από τις κατατακτήριες δοκιμές στο Long Beach ως pole-sitter. Στο για άλλη μια φορά επανασχεδιασμένο τμήμα Q3 (ατομικές χρονομετρήσεις, όπου ο χρόνος για τον μοναδικό γύρο του Q3 επιλέγεται πλέον μετά το τμήμα Q2), ο Rosenqvist αποφάσισε να εκκινήσει τρίτος. Ο David Malukas (Penske-Chevrolet), ο οποίος ήταν ταχύτερος στο τμήμα Q2, είχε το δικαίωμα πρώτης προτίμησης. Αποφάσισε να πάει πρώτος.
Στην εξάδα Q3 («Fast Six»), ο Rosenqvist ήταν αυτός που επικράτησε του Patricio «Pato» O’Ward (McLaren-Chevrolet) στην ατομική χρονομέτρηση με χρόνο γύρου 1:07,463 λεπτά. Ο Μεξικανός ήταν τελευταίος στο τμήμα Q3 σύμφωνα με την επιλογή του, αλλά δεν κατάφερε να φτάσει ακριβώς τον χρόνο του Rosenqvist. Αυτή είναι η πρώτη pole του Rosenqvist μετά από ακριβώς δύο χρόνια (Long Beach 2024).
Ο τετράκις και εν ενεργεία πρωταθλητής του IndyCar Alex Palou (Ganassi-Honda) και ο νυν πρωτοπόρος του πρωταθλήματος και περσινός νικητής του Long Beach Kyle Kirkwood (Andretti Honda) θα εκκινήσουν από τη δεύτερη σειρά την Κυριακή, ακολουθούμενοι από τους David Malukas και Scott Dixon (Ganassi-Honda) στην τρίτη σειρά.
Για τον Dixon, τον έξι φορές πρωταθλητή του IndyCar, δεν ήταν μόνο η πρώτη του συμμετοχή στο Q3 φέτος. Κατάφερε επίσης να μπει στο τμήμα Q2 για πρώτη φορά φέτος. Ο Will Power (Andretti Honda) και ο Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet) ήταν οι δύο οδηγοί που έχασαν αυτή τη φορά τη συμμετοχή τους στο Q3. Ο Power επικράτησε του Dixon στα τελευταία δευτερόλεπτα του Q2.
Το τμήμα Q1 ήταν το τέλος της γραμμής όχι μόνο για τον Mick Schumacher, αλλά παραδόξως και για τους Josef Newgarden (Penske-Chevrolet) και Marcus Ericsson (Andretti Honda), μεταξύ άλλων.
Η απόσταση του αγώνα στο Long Beach έχει οριστεί στους 90 γύρους. Ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 23:57 CEST το βράδυ της Κυριακής, μετατρεπόμενος σε ώρα Κεντρικής Ευρώπης.