Δεν κατάφερε να προκριθεί στο Q2 για δεύτερη συνεχόμενη φορά: Ο Mick Schumacher αποκλείστηκε, όπως και οι δύο συμπαίκτες του, στο Q1 – Ο Alex Palou πανηγυρίζει την έβδομη pole position της σεζόν
Μετά την πρόκρισή του στο Q2 στο Markham, ο Mick Schumacher (RLL-Honda; 20ος) δεν κατάφερε αυτή τη φορά να προχωρήσει πέρα από το Q1 στο Freedom 250, τον μοναδικό αγώνα IndyCar για τον εορτασμό των 250 χρόνων από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Ο Schumacher αναγκάστηκε να αρκείται στη δέκατη θέση στον δεύτερο όμιλο, κάτι που σημαίνει την 20ή θέση εκκίνησης. Του έλειπαν περίπου τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου για να προκριθεί στο Q2. Όπως και μερικοί άλλοι οδηγοί, δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τον τελευταίο του γύρο ταχύτητας, επειδή ο Kyffin Simpson (Ganassi-Honda; 25ος) προκάλεσε κόκκινη σημαία. Ως αποτέλεσμα, οι δύο καλύτεροι γύροι του ακυρώθηκαν.
Στο Dallara-Honda του γιου του θρύλου της Φόρμουλα 1 Μίχαελ Σουμάχερ, ο οποίος έχει πλέον επιβεβαιώσει τη παραμονή του στη σειρά IndyCar για το 2027, χρειάστηκε να αντικατασταθεί το υβριδικό σύστημα πριν από τα προκριματικά. Έχασε τον χρόνο που είχε σημειώσει στη δεύτερη ελεύθερη προπόνηση κατά 0,443 δευτερόλεπτα.
Ήταν μια γεμάτη συγκινήσεις πρώτη ομάδα στις προκριματικές. pic.twitter.com/o6KhTox4wj
— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) 22 Αυγούστου 2026
Και τα τρία αυτοκίνητα της Rahal Letterman Lanigan Racing αποκλείστηκαν μετά το Q1. Ο Graham Rahal (RLL-Honda; 23ος) δεν κατάφερε να ξεπεράσει την τελευταία θέση στην πρώτη ομάδα. Ο Louis Foster (RLL-Honda; 18ος) κατατάχθηκε στη δεύτερη ομάδα, 0,095 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Mick Schumacher.
Έβδομη pole της σεζόν για τον Palou
Στην κορυφή, οι θεατές απόλαυσαν τη μάχη μεταξύ του μακροχρόνιου πρωταθλητή Alex Palou (Ganassi-Honda; 1ος) και του ειδικού στα αστικά κυκλώματα Kyle Kirkwood (Andretti-Honda; 2ος). Ο Kirkwood σημείωσε τους καλύτερους χρόνους στα Q1 και Q2, αλλά στην ατομική χρονομέτρηση του Q3 υστέρησε κατά έξι δέκατα του δευτερολέπτου από τον χρόνο που είχε σημειώσει στο Q2.
Ο Palou, από την άλλη, βελτίωσε τον χρόνο του κατά 36 χιλιοστά του δευτερολέπτου και εξασφάλισε έτσι μια άνετη pole position με προβάδισμα 0,567 δευτερολέπτων έναντι του Kirkwood – με χρόνο γύρου κάτω από ένα λεπτό! Τα 56,773 δευτερόλεπτα του Kirkwood από το Q2 θα μείνουν πιθανότατα χαραγμένα στα βιβλία της ιστορίας ως ρεκόρ πίστας, καθώς ο αγώνας διοργανώνεται μόνο μία φορά.
«Ο Palou μας έκανε όλους να φανούμε λίγο χαζοί», παραπονιέται ο Kirkwood – γνωρίζοντας καλά ότι έχασε πολλά στο Q3. Ο Palou πανηγυρίζει: «Απίστευτο, φίλε! Τι προνόμιο να αγωνίζομαι σε αυτό το θεαματικό μέρος! Έδωσα πραγματικά τα πάντα και εξασφάλισα ήδη αυτό το τρόπαιο, για όλη την ομάδα.»
Μια δύσκολη προκριματική περίοδος για τον Μάρκους Έρικσον.& lt;br>
Περιγράφει λεπτομερώς τι συνέβη κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς του με τον @KevinLee23. pic.twitter.com/T55xTq8hFI— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) 22 Αυγούστου 2026
Τη δεύτερη σειρά μοιράζονται ο Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet; 3ος) και ο Christian Rasmussen (ECR-Chevrolet; 4ος), ο οποίος κατάφερε, κάπως απροσδόκητα, να μπει στους «Fast Six». «Το αυτοκίνητο ήταν γρήγορο από την πρώτη προπόνηση!», χαίρεται ο Δανός. Γενικά, η Chevrolet εμφανίζεται αυτή τη φορά σαφώς πιο δυνατή σε σχέση με το Markham.
Ο Μάρκους Άρμστρονγκ (MSR-Honda; 5ος) και ο Ντέιβιντ Μαλούκας (Penske-Chevrolet; 6ος) χάλασαν τους γύρους τους· ο Μαλούκας μάλιστα χτύπησε στον τοίχο και έσπασε την ανάρτηση. Στο Q3, καθοριστική ήταν κυρίως η σειρά εξόδου (ανάλογα με τη σειρά του Q2 λόγω επιλογής θέσης εκκίνησης), καθώς όσοι έτρεξαν πρώτοι είχαν ακόμη πιο ζεστά ελαστικά. Κανείς δεν έβαλε καινούργια ελαστικά, επειδή ένας μόνο γύρος εξόδου δεν ήταν αρκετός για να τα φέρει στη σωστή θερμοκρασία.
Και οι τρεις οδηγοί της McLaren κόλλησαν στο Q2, ενώ ακόμη και ο αρκετά εντυπωσιακός Ντένις Χάουγκερ (Coyne-Honda; 8ος) αποκλείστηκε σε μια συναρπαστική διαδικασία αποκλεισμού.
Η μεγαλύτερη έκπληξη, όμως, ήταν ο αποκλεισμός του νικητή του Μάρκαμ, Μάρκους Έρικσον (Andretti-Honda; 15ος), στο Q1. Ο Σουηδός έπεσε πάνω στον τοίχο, ακριβώς όπως ο Ρίνους «VeeKay» φαν Κάλμθουτ (Juncos-Chevrolet; 19ος) και ο συμπαίκτης του Γουίλ Πάουερ (Andretti-Honda; 13ος). Για τους τρεις, το Q1 ήταν το τέλος της διαδρομής.