Ο Max Verstappen κέρδισε στη Suzuka παρά το κατώτερο μονοθέσιο – Ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull Christian Horner μιλάει για ένα από τα καλύτερα Σαββατοκύριακα της καριέρας του
Ένα Σαββατοκύριακο που θα μείνει αξέχαστο: Ο Max Verstappen κέρδισε το 2025 Grand Prix της Ιαπωνίας με ένα μονοθέσιο που, σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Christian Horner, είχε «κυριολεκτικά γυρίσει ανάποδα». Αυτό που στα χαρτιά ακούγεται σαν νίκη αουτσάιντερ ήταν στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, τέλειων ρυθμίσεων και κορυφαίας οδήγησης.
Ο Horner ήταν γεμάτος επαίνους για τον αστέρα οδηγό του μετά τον αγώνα – και μίλησε για ένα από τα καλύτερα Σαββατοκύριακα που είχε ποτέ ο Verstappen στη Formula 1. «Νομίζω ότι ήταν ένα από τα καλύτερα σαββατοκύριακα του Max», εξήγησε ο Βρετανός στη Suzuka.
«Αλλάξαμε εντελώς το στήσιμο του μονοθεσίου. Δούλεψε εξαιρετικά στενά με τους μηχανικούς. Στο τέλος, καταφέραμε να του δώσουμε ένα μονοθέσιο στο Q3 με το οποίο μπορούσε να κάνει αυτόν τον συγκλονιστικό γύρο. Και [την Κυριακή] το μετέτρεψε σε μια δύσκολη αλλά άξια νίκη σε μια απευθείας μονομαχία».
Η σημασία αυτής της επιτυχίας είναι προφανής για τον Horner: «Δεν υπάρχει καλύτερο τονωτικό, δεν υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο από μια νίκη – και αυτό ακριβώς πετύχαμε αυτό το Σαββατοκύριακο. Όλη η ομάδα στο Milton Keynes το αξίζει. Και ο Max, αυτός ο άνθρωπος είναι σαν ένας παρακινητής πάνω σε τροχούς.»
Horner: Παρασκευή «ήμασταν ακόμα εντελώς εκτός ρυθμού »
Ιδιαίτερα εντυπωσιακός: ο γύρος του Verstappen στο Q3, με τον οποίο επικράτησε του ισχυρού ανταγωνισμού της McLaren παρά το θεωρητικά κατώτερο υλικό. «Αν κοιτάξετε τις επικαλύψεις με τον Lando, μπορείτε να δείτε ότι ήταν απολύτως ίσοι. Υπήρχαν αποχρώσεις. Ο Lando ήταν δυνατός στην έκτη στροφή, ο Max στο πρώτο degner. Η διαφορά ήρθε στο τελευταίο σικέιν – και ο Max απλά το έπιασε τέλεια», δήλωσε ο Horner.
Το γεγονός ότι το μονοθέσιο της Red Bull δεν ήταν το φαβορί στα χαρτιά υπογραμμίζει ακόμη περισσότερο την απόδοση. «Θεωρητικά, η McLaren ήταν μπροστά. Αλλά ο Max απλά τα πήρε όλα από αυτό. Αυτή ήταν η διαφορά». Αν και οι δύο McLaren είχαν συνδυάσει τους καλύτερους τομείς τους, θα υπήρχε διπλή pole της Παπάγια στη σειρά Piastri-Norris.
Αλλά η πορεία της Red Bull κάθε άλλο παρά δεδομένη ήταν. Ο Horner περιγράφει πόσο μακριά βρισκόταν η ομάδα από μια ανταγωνιστική βάση την Παρασκευή. «Στην αρχή του Σαββατοκύριακου, φαινόταν ότι ήμασταν εντελώς εκτός ρυθμού. Αλλά η ομάδα έβαλε το μονοθέσιο σε ένα λειτουργικό παράθυρο – και ο Max στη συνέχεια έδειξε γιατί το νούμερο ένα είναι στο μονοθέσιό του».
Ούτε στον ίδιο τον αγώνα κύλησαν όλα ομαλά. Κατά τη διάρκεια ενός pit stop, η ομάδα παρέλειψε μια προγραμματισμένη ρύθμιση της μπροστινής πτέρυγας, η οποία προκάλεσε μεγαλύτερη υποστροφή από την προβλεπόμενη. Αλλά ακόμη και αυτό δεν επιβράδυνε τον Verstappen: «Με τη βοήθεια του μηχανικού επιδόσεων και μερικές προσαρμογές [στο τιμόνι] κατά τη διάρκεια του αγώνα, μπορέσαμε να το αντισταθμίσουμε σε κάποιο βαθμό», δήλωσε ο Horner.
Μάχη κατά της McLaren: Horner κάνει εικασίες για τους νέους κανόνες για την μπροστινή πτέρυγα
Με τη νίκη στην Ιαπωνία, ο Verstappen μείωσε τη διαφορά στο πρωτάθλημα οδηγών σε μόλις έναν βαθμό από τον Lando Norris. «Είναι ξεκάθαρο για εμάς ότι η εστίαση είναι στον τίτλο των οδηγών. Ο τίτλος των κατασκευαστών θα είναι πιο δύσκολος, αλλά δεν θα τα παρατήσουμε ποτέ. Είναι μια μεγάλη χρονιά», λέει ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull.
Ένας επιπλέον άγνωστος θα μπορούσε να αλλάξει ακόμη περισσότερο τις ισορροπίες δυνάμεων στο άμεσο μέλλον: Η επερχόμενη αλλαγή του κανονισμού για την μπροστινή πτέρυγα, η οποία πρόκειται να τεθεί σε ισχύ από τον ένατο αγώνα στην Ισπανία. Ο Horner λέει: «Το πώς αυτό θα επηρεάσει τα διάφορα μονοθέσια είναι εντελώς ανοιχτό. Ξέρουμε όμως πάνω σε τι πρέπει να δουλέψουμε – και ότι ο ρυθμός εξέλιξης θα είναι καθοριστικός φέτος».
«Αυτή η χρονιά είναι ένας μαραθώνιος. Αν μάθαμε κάτι από πέρυσι, είναι ότι όλα μπορούν να αλλάξουν πολύ γρήγορα. Δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα μεταξύ των κορυφαίων ομάδων. Το θέμα είναι να εκμεταλλευτείς τις ευκαιρίες – και αυτό κάναμε αυτό το Σαββατοκύριακο. Ήταν ακριβώς η στιγμή που χρειαζόταν η ομάδα. Η σωστή απάντηση τη σωστή στιγμή.»
