Με τον Sebastian Vettel και τον Max Verstappen, ο Helmut Marko έφερε στη Φόρμουλα 1 δύο εξαιρετικά ταλέντα που ήταν αρκετά διαφορετικά μεταξύ τους – Ο Αυστριακός αποκαλύπτει το γιατί
Για περισσότερα από δύο δεκαετίες, ο Helmut Marko ήταν υπεύθυνος για την προώθηση νέων ταλέντων στη Red Bull. Ο 82χρονος Αυστριακός, ο οποίος για πολλά χρόνια είχε ακόμη και τη δική του ομάδα στο πρωτάθλημα της Φόρμουλα 3000, έδειξε πάντα μια εξαιρετική ικανότητα να εντοπίζει νέους, ανερχόμενους ταλέντους.
Βέβαια, με την πάροδο του χρόνου, δεν κατάφεραν όλοι οι οδηγοί από το πρόγραμμα νέων ταλέντων της Red Bull να φτάσουν στην κορυφαία κατηγορία, στο βάθρο ή ακόμα και στον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος. Ωστόσο, με τους Sebastian Vettel και Max Verstappen, ο Marko έφερε στη Φόρμουλα 1 δύο από τα πιο εξαιρετικά ταλέντα των τελευταίων ετών.
Αν και και οι δύο οδηγοί της Red Bull «κυριάρχησαν» στην κορυφαία κατηγορία για χρόνια, διέφεραν σημαντικά στην προσέγγισή τους. «Ο Vettel προσέγγιζε το όλο θέμα πιο αναλυτικά, περνούσε ώρες με τους μηχανικούς για να αξιοποιήσει στο έπακρο το αυτοκίνητο», αποκαλύπτει ο Marko στην εφημερίδα Münchner Merkur/tz.
«Ο Max στην αρχή βασιζόταν περισσότερο στο φυσικό του ένστικτο, αλλά σήμερα έχει ωριμάσει και έχει γίνει ένας οδηγός που ξέρει ακριβώς τι θέλει και μπορεί να ηγηθεί μιας ομάδας», προσθέτει ο Αυστριακός, ο οποίος έχει πολύ καλές σχέσεις με τον προστατευόμενό του. Ο Verstappen είναι «ξεχωριστός. Πολύ γρήγορος, πολύ ταλαντούχος και εξαιρετικά συγκεντρωμένος».
Ο χαρακτήρας του Μαξ Φερστάπεν «είναι εξαιρετικά σπάνιος»
Ο Μάρκο έφερε τον Ολλανδό στη Φόρμουλα 1 σε ηλικία μόλις 17 ετών. Ο Αυστριακός έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στην περίπτωση του Σεμπάστιαν Βέττελ: είχε μεγάλη επιρροή στην πρόσληψη του οδηγού από το Χέπενχαϊμ και συνέβαλε καθοριστικά στο να κερδίσει συνολικά τέσσερις τίτλους παγκόσμιου πρωταθλητή με τη Red Bull.
Ο Verstappen έχει επίσης κερδίσει μέχρι στιγμής τέσσερις τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος με τους Bull και συνολικά 71 νίκες σε Grand Prix. Ο Vettel έχει 53 επιτυχίες στην καριέρα του. Έτσι, και οι δύο πρώην Red Bull Juniors συγκαταλέγονται σήμερα στους τέσσερις πιο επιτυχημένους οδηγούς της Φόρμουλα 1 στην ιστορία, κυρίως χάρη στον Helmut Marko.
Ο Αυστριακός συνόδευσε πολλά ταλέντα από νωρίς, μερικά από αυτά ήδη από την εποχή του καρτ. Ωστόσο, η σχέση του με τον Verstappen κατέχει μια ιδιαίτερη θέση για τον ίδιο. «Με κανέναν άλλο πιλότο δεν είχα τόσο στενή σχέση», λέει ο Marko. «Έχει σταθερές αξίες, τις οποίες θα απέδιδα μόνο σε ανθρώπους που έχουν επίσης καλό χαρακτήρα. Αυτός ο συνδυασμός είναι εξαιρετικά σπάνιος.»