Ο Günther Steiner είναι «ευχάριστα έκπληκτος» από την Audi, αλλά ξεκαθαρίζει ότι δεν πρέπει να περιμένουμε θαύματα από τον Nico Hülkenberg και τους συναδέλφους του στη σεζόν του 2026
Η Audi τον «έκπληξε θετικά» κατά τη διάρκεια των χειμερινών δοκιμών της Φόρμουλα 1 στο Μπαχρέιν. Για την Audi, πρόκειται για μια εντελώς νέα αρχή. Η κατασκευή ενός τέτοιου κινητήρα δεν πρέπει να υποτιμηθεί», εξηγεί ο μακροχρόνιος επικεφαλής της ομάδας Haas.
Επιπλέον, υπενθυμίζει: «Η Audi άλλαξε ολόκληρη τη διοίκηση πριν από ενάμιση χρόνο». Τότε, ο Andreas Seidl και ο Oliver Hoffmann απολύθηκαν και στη θέση τους τοποθετήθηκε ο Mattia Binotto ως νέος επικεφαλής του προγράμματος της Φόρμουλα 1. Τέτοιες αναδιαρθρώσεις πίσω από τα παρασκήνια είναι πάντα δύσκολες, εξηγεί ο Steiner. Γι’ αυτό και τον εκπλήσσει το γεγονός ότι η Audi άφησε καλή εντύπωση στο Σαχρ. «Οδηγούν σταθερά και οι χρόνοι τους είναι αξιοσέβαστοι», τους επαινεί. Ο Gabriel Bortoleto τερμάτισε δέκατος στη λίστα χρόνων των δοκιμών στο Μπαχρέιν και κατατάχθηκε στη μέση της κατάταξης, ακριβώς πίσω από τον Pierre Gasly (Alpine) και τον Oliver Bearman (Haas) – και έτσι, για παράδειγμα, μπροστά από τους πιλότους της Williams ή της Racing Bulls. «Η Audi δεν φαίνεται και τόσο άσχημα», τονίζει ο Steiner.
«Δεν μπορούν να διεκδικήσουν τη νίκη, δεν είναι μεταξύ των τεσσάρων πρώτων, αλλά αν βρίσκονται στη μέση του πεδίου, αυτό είναι πολύ θετικό», τονίζει ο 60χρονος. Την περασμένη σεζόν, η ομάδα, που τότε ονομαζόταν Sauber και χρησιμοποιούσε κινητήρες Ferrari, τερμάτισε στην ένατη και προτελευταία θέση του παγκόσμιου πρωταθλήματος.
Το αποκορύφωμα της σεζόν 2025 ήταν η εκπληκτική θέση στο βάθρο του Nico Hülkenberg στο Silverstone. Ωστόσο, ο Steiner δεν μπορεί να φανταστεί ότι η Audi θα καταφέρει να ανέβει ξανά στο βάθρο σε ένα Grand Prix φέτος.
«Δεν πιστεύω ότι θα φτάσουμε στο βάθρο φέτος», τονίζει και εξηγεί ότι ο ρόλος του Hülkenberg είναι «να προωθήσει την Audi ως ομάδα με την εμπειρία του». Επιπλέον, ο Γερμανός σίγουρα θα κερδίσει μερικούς βαθμούς στο πρωτάθλημα.
«Όλοι γνωρίζουμε τις δυνατότητες του Nico», επαινεί ο Steiner, ο οποίος γνωρίζει πολύ καλά τον Hülkenberg από την κοινή τους θητεία στην Haas. «Ωστόσο, φέτος δεν θα υπάρξει βάθρο για τον Nico», προφητεύει.