Η Cadillac θα κάνει το ντεμπούτο της στη Φόρμουλα 1 το 2026: Αυτή τη στιγμή, περίπου 500 εργαζόμενοι εργάζονται πίσω από τα παρασκήνια σε αυτό το πρόγραμμα, το οποίο θυμίζει τις αποστολές Apollo στη Σελήνη …
Ενώ οι δέκα τρέχουσες ομάδες της Φόρμουλα 1 αγωνίζονται για τις τελευταίες νίκες του Grand Prix της τρέχουσας σεζόν, η ενδέκατη ομάδα αγωνίζεται σε έναν εντελώς διαφορετικό αγώνα: η Cadillac προετοιμάζεται εντατικά για το ντεμπούτο της το επόμενο έτος, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Silverstone.
«Δεν είναι τόσο δύσκολο όσο ακούγεται», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας Graeme Lowdon σε συνέντευξή του στο Sky. «Η πραγματικότητα είναι ότι διαφορετικά δεν θα μπορούσαμε να προσλάβουμε όλους τους ανθρώπους και να τους τοποθετήσουμε στις σωστές θέσεις εγκαίρως. Έχουμε οργανώσει ολόκληρη την εταιρεία έτσι ώστε να μην έχει σημασία πού εργάζεσαι μέσα στην ομάδα – είτε στο Fishers, στο Charlotte της Βόρειας Καρολίνας είτε στο Silverstone.»
«Αντιμετωπίσαμε πολύπλοκες τεχνικές προκλήσεις, για την επίλυση των οποίων είχαμε πολύ λίγο χρόνο στη διάθεσή μας», συνεχίζει ο Βρετανός, κάνοντας μια ασυνήθιστη σύγκριση: «Το πιο παρόμοιο με αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι οι αποστολές Apollo, κατά τις οποίες πραγματοποιήθηκαν οι προσγειώσεις στη Σελήνη. Εντάξει, δεν προσγειωνόμαστε στη Σελήνη, αλλά…»
Η είσοδος στη Φόρμουλα 1 θέτει προφανώς παρόμοιες προκλήσεις στην ομάδα. «Είμαστε πλέον σχεδόν 500 άτομα που εργάζονται στο έργο», αναφέρει ο Lowdon. «Μέρος της δουλειάς μας είναι να προσομοιώσουμε ολόκληρο το Σαββατοκύριακο του αγώνα.»
Ο επικεφαλής της ομάδας Cadillac: «Η βάση των οπαδών στις ΗΠΑ είναι πραγματικά μεγάλη»
Αυτό σημαίνει ότι, ενώ οι άλλες δέκα ομάδες αγωνίζονται για βαθμούς στην πίστα, η Cadillac συμμετέχει ως «φανταστική ομάδα», συλλέγοντας ήδη πολύτιμες εμπειρίες για την επόμενη σεζόν. Για πολύ καιρό δεν ήταν καν σίγουρο αν η είσοδος στη Φόρμουλα 1 θα ήταν επιτυχής.
«Περάσαμε από αυτή τη διαδικασία, κατά την οποία προσπαθήσαμε να προσλάβουμε τους καλύτερους ανθρώπους που μπορούσαμε να βρούμε, χωρίς να γνωρίζουμε αν θα λάβουμε άδεια συμμετοχής», θυμάται ο Lowdon. «Ο καλύτερος τρόπος ήταν απλά να δημιουργήσουμε την ομάδα, χωρίς να περιμένουμε την άδεια».
«Αυτό κόστισε εκατοντάδες εκατομμύρια, πριν υπάρξει οποιαδήποτε ασφάλεια», τονίζει ο επικεφαλής της ομάδας. «Τότε ο Mario Andretti λέει: «Εντάξει, υπέροχα, θέλουμε οπωσδήποτε να ξεκινήσουμε, Graham, μην μας απογοητεύσεις.» Και σκέφτεσαι: «Αυτός είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 του 1978.»»
Ωστόσο, η προσπάθεια του Βρετανού απέδωσε: η είσοδος στη Φόρμουλα 1 έχει εξασφαλιστεί εδώ και καιρό. «Όταν κυκλοφορώ με το λογότυπο της Cadillac στο πουκάμισό μου, με σταματάνε συνεχώς», αποκαλύπτει ο Λόουντον. «Πολλοί άνθρωποι θέλουν να υποστηρίξουν την ομάδα. Μόνο τώρα αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε πόσο μεγάλη είναι πραγματικά η βάση των οπαδών στις ΗΠΑ».