Η έκδοση beta του Football Manager 26 συγκινεί την κοινότητα όπως καμία άλλη προ-έκδοση μέχρι τώρα. Ορισμένες κριτικές είναι καταστροφικές, αλλά είναι πραγματικά όλα έτοιμα για ένα «φιάσκο»;
Δεν είναι τυχαίο ότι τα πρώτα δευτερόλεπτα του τελευταίου βίντεο του FM.Zweierkette στο YouTube συνοδεύονται από αρκετά δραματική μουσική. Ο δημιουργός περιεχομένου Tery Whenett έχει φυσικά αντιληφθεί τις αντιδράσεις γύρω από τη beta έκδοση του Football Manager 26. Η γαλλική αθλητική εφημερίδα L’Équipe τιτλοφορεί για παράδειγμα «φιάσκο» – ήδη ημέρες πριν από την πλήρη κυκλοφορία.
Αν πιστέψουμε μερικά από τα πιο φωνακλάδικα μέλη της κοινότητας, η Sports Interactive, η εταιρεία που ανέπτυξε το παιχνίδι, θα αντιμετωπίσει μια καταστροφή – ή τουλάχιστον μια δύσκολη αρχή. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να είναι απολύτως υπολογισμένο. Τελικά, ο διευθυντής του στούντιο Miles Jacobson είχε ήδη ανακοινώσει ότι το FM26, σε αντίθεση με τους προκατόχους του, θα ήταν αρχικά πιο κατάλληλο για αρχάριους.
«Χρειάζεται ακόμα πολλή αγάπη»
Αυτό οφείλεται κυρίως στην πλήρως αναδιαμορφωμένη διεπαφή χρήστη, η οποία δεν θα ενοχλήσει ιδιαίτερα τους νέους χρήστες, αλλά προφανώς δημιουργεί προβλήματα στους παλιούς παίκτες του FM. «Εν μέρει, αυτό έχει να κάνει με το γεγονός ότι δεν έχουν συνηθίσει ακόμα», λέει ο Whenett στο βίντεο. Ωστόσο, διευκρινίζει επίσης ότι, κατά την άποψή του, «ορισμένες διαδρομές κλικ είναι απλά ατελείωτες».
Φυσικά, οι πολλές αναζητήσεις απογοητεύουν ορισμένους παίκτες, καθώς το FM24 ήταν «απλά πιο ώριμο σε σύγκριση». Επιπλέον, το Football Manager 26 «δεν φαίνεται ακόμα έτοιμο» σε ορισμένα σημεία. «Χρειάζεται ακόμα πολλή αγάπη». Ως παράδειγμα, ο Whenett αναφέρει την παλιά πυραμίδα στην οθόνη ιεραρχίας, η οποία τώρα είναι απλώς μια λίστα και επομένως λιγότερο σαφής.
Όσον αφορά την οπτική παρουσίαση των προπονήσεων, ο δημιουργός περιεχομένου είναι σαφής: «Από τη δική μου άποψη, αυτό δεν είναι καν ένα Proof of Concept. Καταλαβαίνω την σκληρή κριτική».
Πολλά σφάλματα και διακοπές λειτουργίας
Κάτι με το οποίο επίσης έχει να αντιμετωπίσει η Sports Interactive: Πολλοί παίκτες ανέφεραν επαναλαμβανόμενα σφάλματα κατά τις πρώτες ημέρες της φάσης beta. Ωστόσο, ο προγραμματιστής είχε ήδη κυκλοφορήσει ένα εξαιρετικά πρόωρο hotfix. Το δεύτερο patch ακολούθησε την Τετάρτη, ενώ ένα τρίτο είναι προγραμματισμένο μέχρι την πλήρη κυκλοφορία στις 4 Νοεμβρίου. Τα προβλήματα φαίνονται γνωστά.
Στον επίσημο Bug Tracker για το User Interface έχουν ήδη καταχωρηθεί περισσότερες από 4.500 αναφορές. Αυτό οδηγεί τον Whenett στο κρίσιμο ερώτημα: «Θα καταφέρει η Sports Interactive να έχει έτοιμο το παιχνίδι μέχρι τις 4 Νοεμβρίου;» Γιατί όποιος περιμένει ένα έτοιμο παιχνίδι, δεν μπορεί προς το παρόν να συστήσει χωρίς επιφυλάξεις το νέο Football Manager 26.
«Τεράστιο πεδίο δράσης» χάρη στην καινοτομία στην τακτική
Ωστόσο, ο Whenett έχει και θετικά και σχετικιστικά νέα: «Το FM26 είναι διασκεδαστικό», είναι μια απλή αξιολόγηση που θα ευχαριστήσει πολλούς οπαδούς, παρά τις κριτικές. Ειδικά χάρη στο νέο τακτικό σύστημα με ρόλους παικτών με και χωρίς κατοχή της μπάλας, «ανοίγει ένα τεράστιο πεδίο παιχνιδιού». Ακόμα κι αν και εκεί εξακολουθούν να υπάρχουν προβλήματα ισορροπίας.
Ο δημιουργός περιεχομένου είναι επίσης εντυπωσιασμένος από την πολύ πιο αυθεντική παρουσίαση της ημέρας του αγώνα. Είναι «ένα άλμα από το 2004 στο 2011». Αν και «τα γραφικά δεν ήταν ποτέ ένας σημαντικός παράγοντας στο Football Manager». Ωστόσο, στη λίστα των ελλείψεων έχει μερικές λειτουργίες που λείπουν, όπως η εξαγωγή δεδομένων της λίστας του ρόστερ ή η Deadline Day.
Όλα είναι θέμα στάσης;
Συνολικά, η beta έκδοση του FM26 «αφήνει μια πικρή γεύση». Ο ίδιος ο Whenett προσπαθεί να μην συγκρίνει υπερβολικά το νέο παιχνίδι με το FM24, αλλά να το θεωρήσει ως έναν εντελώς ανεξάρτητο τίτλο. «Είμαστε απλά συνηθισμένοι οι beta εκδόσεις να είναι εξαιρετικά σταθερές», λέει. Αυτό «δεν ισχύει» προς το παρόν, μετά τη μετάβαση στο Unity Engine.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Sports Interactive βρίσκεται σε «αγώνα με τον χρόνο». Η επιτυχία του Football Manager 26 θα μπορούσε να εξαρτηθεί από την εμπιστοσύνη και την υπομονή που εξακολουθούν να δείχνουν οι πιστοί οπαδοί στον προγραμματιστή μετά την ακύρωση του FM25. «Το αν θα διασκεδάσετε με το FM26 εξαρτάται λίγο από τη στάση με την οποία θα το αντιμετωπίσετε», καταλήγει ο Whenett.
Τουλάχιστον, κανείς δεν χρειάζεται να αναλάβει οικονομικό ρίσκο: για την πλήρη κυκλοφορία, οι δημιουργοί θα διαθέσουν επίσης μια δωρεάν δοκιμαστική έκδοση, ώστε να αποκτήσετε μια δωρεάν εντύπωση για το FM26.