Ο David Coulthard αναπολεί με κριτικό μάτι την περίοδο που αγωνιζόταν στη Φόρμουλα 1 – Ο Σκωτσέζος θεωρεί ότι το σημερινό επίπεδο των οδηγών είναι υψηλότερο από ποτέ, προειδοποιεί όμως για τις συνέπειες των κοινωνικών δικτύων
Ο David Coulthard αναπολεί με ανάμεικτα συναισθήματα τη Φόρμουλα 1 της εποχής που αγωνιζόταν. Ο 55χρονος Σκωτσέζος, ο οποίος μεταξύ 1994 και 2008 αγωνίστηκε σε 246 Γκραν Πρι για τις ομάδες Williams, McLaren και Red Bull και κατέκτησε 13 νίκες, διακρίνει σαφείς διαφορές μεταξύ της γενιάς των οδηγών του παρελθόντος και του παρόντος. Κατά την άποψή του, η συμπεριφορά των οδηγών μεταξύ τους έχει αλλάξει ριζικά.
Ο Κουλθάρντ περιγράφει το επίπεδο οδήγησης στη σημερινή Φόρμουλα 1 ως υψηλότερο από ποτέ: «Το επίπεδο είναι πολύ υψηλότερο από ό,τι ήταν στην εποχή μου. Τότε υπήρχαν ίσως πέντε καλοί οδηγοί. Σήμερα, όλοι βρίσκονται σε κορυφαίο επίπεδο.»
Ως λόγους, ο πρώην νικητής Γκραν Πρι αναφέρει τις πιο επαγγελματικές μεθόδους προπόνησης και την τεχνική εξέλιξη. «Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι προπονούνται πολύ περισσότερο. Δεν διαθέτουν μόνο περισσότερα δεδομένα και δυνατότητες προπόνησης, όπως οι προσομοιωτές, αλλά δεν χορταίνουν καθόλου την οδήγηση. Στο σπίτι τους κάθονται ακόμα μπροστά στην κονσόλα και ανταγωνίζονται μεταξύ τους στο SimRacing. Εμείς ήμασταν διαφορετικοί από πολλές απόψεις.»
Και το paddock έχει αλλάξει ριζικά
Εκτός από τις αθλητικές πτυχές, ο Coulthard τονίζει κυρίως την αλλαγή στον τρόπο που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους στο paddock. Οι οδηγοί της γενιάς του ήταν σαφώς πιο επικεντρωμένοι στον εαυτό τους. Σχεδόν δεν υπήρχαν φιλίες ή τακτικές ανταλλαγές απόψεων και η επαφή μεταξύ τους περιοριζόταν σε μεγάλο βαθμό στην πίστα και στα Σαββατοκύριακα του Grand Prix.
«Το paddock ήταν πολύ πιο εχθρικό. Όταν μπήκα στη Φόρμουλα 1, δεν γνώριζα προσωπικά κανέναν από τους άλλους οδηγούς. Αυτό παρέμεινε έτσι για κάποιο διάστημα, γιατί κανείς δεν έδινε σημασία σε μένα», θυμάται ο Coulthard. Μοναδική εξαίρεση ήταν ο Niki Lauda, ο οποίος τον καλωσόρισε τότε στο paddock, παρά το γεγονός ότι είχε ήδη αποσυρθεί από την ενεργό δράση.
Περισσότερη εγγύτητα μεταξύ των οδηγών, περισσότερη προσοχή από το εξωτερικό
Σύμφωνα με την εκτίμηση του Σκωτσέζου, οι σημερινοί οδηγοί διατηρούν, αντίθετα, μια σαφώς στενότερη σχέση. «Σήμερα οι οδηγοί βρίσκονται σε συνεχή επαφή μεταξύ τους, σχολιάζουν αμοιβαία τις αναρτήσεις τους στα κοινωνικά δίκτυα. Αυτό αποτελεί σχεδόν μέρος της δουλειάς τους, αφού είναι όλοι αστέρες.»
Επίσης, η αυξημένη δημοτικότητα της Φόρμουλα 1 παίζει, κατά την άποψη του Κουλθάρντ, σημαντικό ρόλο. Ενώ παλαιότερα κυρίως οι οδηγοί των κορυφαίων ομάδων ήταν γνωστοί στο ευρύ κοινό, σήμερα σχεδόν όλοι οι οδηγοί βρίσκονται στο επίκεντρο της δημοσιότητας.
«Ενώ στην εποχή μου μόνο οι επιτυχημένοι οδηγοί των μεγάλων ομάδων αναγνωρίζονταν από το κοινό, πλέον ακόμη και οι οδηγοί που καταλαμβάνουν μόνο την 21η ή 22η θέση δεν μπορούν πλέον να βγουν στο δρόμο χωρίς να τους περικυκλώνουν οι θαυμαστές», δήλωσε ο Σκωτσέζος.
Τα κοινωνικά μέσα αλλάζουν τις προτεραιότητες
Ο Κουλθάρντ δεν βλέπει αυτή την εξέλιξη αποκλειστικά θετικά. Έχει την εντύπωση ότι η αυξανόμενη σημασία των κοινωνικών μέσων μπορεί να αλλάξει την εστίαση στο ουσιώδες. «Έχω την αίσθηση ότι αυτό κάνει μερικούς να χάνουν την εστίασή τους. Για εμάς το ζητούμενο ήταν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, ενώ σήμερα ορισμένοι οδηγοί ενδιαφέρονται περισσότερο για τον μεγαλύτερο δυνατό αριθμό ακολούθων στο Instagram.»
Με τις δηλώσεις του, ο Coulthard σκιαγραφεί την εικόνα μιας Φόρμουλα 1 που έχει αλλάξει ριζικά, όχι μόνο από αθλητική άποψη, αλλά και όσον αφορά τις σχέσεις των οδηγών μεταξύ τους και την εικόνα τους στο κοινό.