Ο διευθύνων σύμβουλος της Cadillac, Dan Towriss, δίνει μια εικόνα των απαιτήσεων που πρέπει να πληροί ο Colton Herta για την άνοδό του στη Φόρμουλα 1, και αυτό δεν περιλαμβάνει μόνο τη Φόρμουλα 2.
Τι πρέπει να επιτύχει ο Colton Herta στη Φόρμουλα 2 για να έχει μια ευκαιρία να οδηγήσει στη Φόρμουλα 1; Για πολύ καιρό υπήρχαν εικασίες ότι ο Αμερικανός θα μπορούσε να καταλάβει μία από τις θέσεις οδηγού το 2026, όταν η Cadillac θα μπει στη Φόρμουλα 1, αλλά αυτό δεν έγινε, μεταξύ άλλων, λόγω των απαραίτητων πόντων για την απόκτηση της σούπερ άδειας.
Αντ’ αυτού, ο Herta αναλαμβάνει το ρίσκο το 2026 και μετακομίζει από το συνηθισμένο του περιβάλλον στη σειρά IndyCar στην Ευρώπη, για να δοκιμαστεί στη Φόρμουλα 2.
Ο στόχος είναι σαφής: να συγκεντρώσει τους απαραίτητους πόντους για να αποκτήσει τη σούπερ άδεια. Ωστόσο, αυτό δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα, καθώς ο Herta μπορεί να συγκεντρώσει πόντους και με συμμετοχές σε ελεύθερες προπονήσεις – και η Cadillac πρέπει ούτως ή άλλως να παραχωρήσει τέσσερις προπονήσεις σε έναν οδηγό με μέγιστο αριθμό δύο συμμετοχών σε Grand Prix, σύμφωνα με τον κανονισμό.
Φυσικά, ο Herta πρέπει να πείσει και από αθλητική άποψη, αν θέλει να ανέβει στη Φόρμουλα 1. Με την Hitech αγωνίζεται για μια ισχυρή ομάδα, που κατάφερε να κατακτήσει το πρωτάθλημα το 2025. Ωστόσο, δεν δέχεται μεγάλη πίεση από τα ανώτερα κλιμάκια.
«Στην πραγματικότητα, περιμένω από τον Colton να καταλάβει μια θέση στην πρώτη δεκάδα της Φόρμουλα 2», λέει ο διευθύνων σύμβουλος Dan Towriss, θέτοντας σκόπιμα χαμηλά τον πήχη. «Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το πιο σημαντικό είναι να γνωρίσει τις πίστες και τα ελαστικά και απλά να εξελιχθεί, ώστε να είναι έτοιμος για τη Φόρμουλα 1.»
Επιπλέον, η Cadillac δεν θέλει να αξιολογήσει τον προστατευόμενό της μόνο με βάση τα αποτελέσματά του στη σειρά νέων οδηγών: «Δεν είναι μόνο αποφασιστικό το τι θα συμβεί στη Φόρμουλα 2», τονίζει ο Towriss. Ο Herta θα πρέπει φυσικά να συμμετάσχει και στις ελεύθερες δοκιμές και να αποδείξει την αξία του στον προσομοιωτή της ομάδας.
«Θα εξετάσουμε λοιπόν το σύνολο της δουλειάς του για να αξιολογήσουμε την ετοιμότητά του για τη Φόρμουλα 1», λέει ο Towriss.
Αν ο Herta αποδειχθεί έτοιμος ήδη για το 2027, τότε ένας από τους τρέχοντες βασικούς οδηγούς, ο Sergio Perez ή ο Valtteri Bottas, θα πρέπει να αποχωρήσει. Η ακριβής διάρκεια των συμβολαίων τους δεν είναι γνωστή στο κοινό.