Ο Max Verstappen εντυπωσιάζει στο paddock όχι μόνο με τις νίκες του, αλλά και ως μέντορας, όπως αναφέρουν οι νεοφερμένοι Kimi Antonelli και Gabriel Bortoleto
Ο Max Verstappen απολαμβάνει στο paddock όχι μόνο τη φήμη του τετραπλού παγκόσμιου πρωταθλητή, αλλά προφανώς και του μέντορα για την επόμενη γενιά. Οι νεοεισερχόμενοι αυτής της σεζόν, Andrea Kimi Antonelli και Gabriel Bortoleto, αποκαλούν τον αστέρα της Red Bull «πατέρα των νεοεισερχόμενων».
Και οι δύο νεαροί είχαν ήδη τονίσει στο παρελθόν πόσο χρήσιμη ήταν για αυτούς η υποστήριξη του Verstappen κατά το πρώτο τους έτος. Ιδιαίτερα στενή είναι η σχέση μεταξύ Verstappen και Bortoleto, οι οποίοι είναι φίλοι εδώ και πολύ καιρό.
Σε συνέντευξή του στο Formula1.com, ο Βραζιλιάνος τονίζει όχι μόνο την υποστήριξη από το οικογενειακό του περιβάλλον, αλλά και από καθιερωμένους οδηγούς όπως ο Verstappen.
«Όλη η οικογένειά μου στη Βραζιλία με υποστηρίζει. Είναι απλά υπέροχο. Φέτος δεν μπόρεσαν να ταξιδέψουν συχνά για να με δουν, αλλά στους αγώνες που ήταν παρόντες, ήταν πάντα πολύ ωραία. Και λαμβάνεις υποστήριξη και από άλλους οδηγούς, για παράδειγμα από τον Φερνάντο Αλόνσο, ενώ ο Μαξ έχει προσφέρει αρκετή υποστήριξη στο παρασκήνιο. Οπότε ναι, είναι υπέροχο», λέει ο Μπορτολέτο.
Antonelli: Ο Verstappen είναι μέντορας για όλους τους νεοεισερχόμενους
Και ο νεοεισερχόμενος της Mercedes, Antonelli, επωφελήθηκε από την εμπειρία του Verstappen, ειδικά μετά από δύσκολες στιγμές εκτός πίστας. Μετά το Grand Prix του Κατάρ, ο Ιταλός έγινε στόχος μιας κύματος εχθρότητας στο διαδίκτυο, επειδή ο Lando Norris τον προσπέρασε λόγω ενός λάθους στα τελευταία στάδια του αγώνα.
Η κίνηση αυτή έδωσε στον Βρετανό δύο επιπλέον βαθμούς στο πρωτάθλημα, ενώ ο Verstappen κέρδισε τη νίκη. Σε αυτή την κατάσταση, ο Antonelli έλαβε υποστήριξη από τον reigning champion.
«Ναι, μου πρόσφερε την υποστήριξή του. Νομίζω ότι ο Max ήταν πολύ υποστηρικτικός προς όλους τους Rookies. Πώς τον αποκαλούν; Ο πατέρας των νεοεισερχόμενων. Αλλά ήταν υπέροχο. Το ίδιο και ο Lewis Hamilton, αλλά ειλικρινά όλοι φαινόταν να χαιρετίζουν το γεγονός ότι υπήρχαν τόσοι πολλοί νεοεισερχόμενοι», σημειώνει ο Antonelli.
Ο οδηγός της Mercedes τονίζει επίσης πόσο σημαντικό είναι αυτό το περιβάλλον, ειδικά στην πρώτη σεζόν: «Έδειξαν την υποστήριξή τους με τον δικό τους τρόπο και, φυσικά, η οικογένειά μου ήταν επίσης σημαντική. Ο πατέρας μου ήταν παρών όλη τη σεζόν και, περιστασιακά, ήταν εκεί και όλη η οικογένειά μου.
«Ήταν υπέροχο και νομίζω ότι αυτή είναι ακριβώς η υποστήριξη που χρειάζεται κανείς, ειδικά στην πρώτη του σεζόν στη Φόρμουλα 1», τονίζει ο οδηγός της Mercedes.
Από αθλητική άποψη, τόσο ο Antonelli όσο και ο Bortoleto μπορούν να κοιτάξουν μπροστά με αισιοδοξία. Και οι δύο οδηγοί έχουν υπογράψει συμβόλαια για τη δεύτερη σεζόν τους στη Φόρμουλα 1. Ο Antonelli παραμένει στη Mercedes, ενώ ο Bortoleto συνεχίζει την καριέρα του στη μελλοντική εργοστασιακή ομάδα της Audi, η οποία το 2025 αγωνιζόταν ακόμα ως Sauber.