Ο Franco Colapinto είναι περισσότερο από ικανοποιημένος με την απόδοσή του στα προκριματικά στη Μαδρίτη, ενώ ο συμπαίκτης του Pierre Gasly, μετά την 14η θέση, είναι δυσαρεστημένος με το μονοθέσιό του
Τα προκριματικά του Γκραν Πρι της Ισπανίας στη Μαδρίτη έληξαν για την ομάδα της Alpine με εντελώς αντίθετα συναισθήματα. Ενώ ο Φράνκο Κολαπίντο έλαμψε με μια ισχυρή 9η θέση εκκίνησης και ξεπέρασε τις προσδοκίες, ο συμπαίκτης του Πιερ Γκασλί βίωσε μια ανεξήγητη καταστροφή καταλαμβάνοντας τη 14η θέση.
Για τον Πιερ Γκασλί, τα προκριματικά αποτέλεσαν μια απογοητευτική οπισθοδρόμηση, που άφησε περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Μετά από πολλά υποσχόμενες προπονήσεις, η απόδοση του μονοθεσίου του έπεσε ξαφνικά κατακόρυφα. «Το Q1 ήταν χάλια, το Q2 ήταν χάλια», συνοψίζει ένας αμήχανος Γκασλί μετά τη συνεδρία.
«Προς το παρόν δεν έχω απολύτως καμία ιδέα για το πώς το αυτοκίνητο μπόρεσε να αλλάξει τόσο πολύ σε σύγκριση με όλο το Σαββατοκύριακο. Ένιωθα εξαιρετικά άνετα στο μονοθέσιο και ήμουν πολύ ικανοποιημένος με την ισορροπία», περιγράφει ο Γάλλος.
Τα προβλήματα ξεπερνούσαν κατά πολύ τις φυσιολογικές διακυμάνσεις που οφείλονται στις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες της πίστας. Ο 30χρονος περιγράφει τη συμπεριφορά του μονοθεσίου ως εντελώς εκτός ελέγχου: «Χάνω ελαστικό σε κάθε στροφή, γλιστράω πλάγια, και αυτό συμβαίνει σε όλα τα γρήγορα τμήματα. Απλά νιώθω σαν να μην πάει κάτι καλά.»
Στην ερώτηση αν υπήρχε πιθανώς κάποιο ελάττωμα ή σοβαρό λάθος στη ρύθμιση, επιβεβαιώνει αυτή την υποψία: «Ναι, κάτι προς αυτή την κατεύθυνση, γιατί η ισορροπία και η πρόσφυση έχουν μετατοπιστεί δραματικά. Από την αρχή μέχρι το τέλος του γύρου, πέρασα όλη την ώρα προσπαθώντας να αντισταθμίσω με το τιμόνι προς την αντίθετη κατεύθυνση. Απλά δεν βγάζει νόημα.»
Ο Γκασλί αναμένει αγώνα στο πουθενά
Αυτή η οπισθοδρόμηση είναι ιδιαίτερα πικρή για τον Γκασλί εν όψει της Κυριακής, καθώς η διαρρύθμιση της πίστας του Μάντρινγκ δυσχεραίνει εξαιρετικά τις προσπεράσεις. Ο Γάλλος εμφανίζεται αντίστοιχα απογοητευμένος: «Μετά από χθες ήμουν πολύ αισιόδοξος ότι μπορούμε να προκριθούμε στην πρώτη δεκάδα και ότι έχουμε τον ρυθμό για να ανταγωνιστούμε εκεί ακόμα και με πολύ καύσιμο.»
«Αλλά ειλικρινά: αν το αυτοκίνητο είναι έτσι αύριο, δεν θα πάω πουθενά. Πρέπει να βρω κάποιες απαντήσεις απόψε.»
Εντελώς διαφορετική ήταν η κατάσταση στην άλλη πλευρά του γκαράζ της Alpine. Ο Φράνκο Κολαπίντο έδωσε μια ισχυρή επίδοση, που κορυφώθηκε με έναν εντυπωσιακό γύρο στο Q2. «Ο γύρος στο Q2 ήταν εκπληκτικός. Είμαι πολύ χαρούμενος και περήφανος για το αποτέλεσμα, γιατί αυτή η πίστα θα έπρεπε να είναι πάντα δύσκολη για εμάς», εξηγεί ο Αργεντινός.
Αρχικά θεωρούσε τη διαμόρφωση της πίστας μάλλον πλεονέκτημα για τους αντιπάλους της Audi, καθώς η Alpine είναι ισχυρή στις ευθείες και στις αργές στροφές, αλλά έχει αδυναμίες στο πέρασμα από τα κράσπεδα. «Το γεγονός ότι καταφέραμε να προκριθούμε στο Q3 και να βρεθούμε μπροστά από την Audi είναι ένα πολύ καλό αποτέλεσμα. Ο γύρος στο Q2 ήταν ένας από τους καλύτερους που έχω κάνει ποτέ.»
Ο Colapinto παραλίγο να βγει εκτός πίστας
Κατά τη διάρκεια του γύρου, ο Colapinto ισορροπούσε κυριολεκτικά πάνω σε λεπίδα ξυραφιού. Στη γρήγορη στροφή 12 βίωσε μια τεράστια τρομάρα, που συνήθως καταστρέφει κάθε χρόνο γύρου. «Ήταν αρκετά θεαματικό. Τρέχαμε εκεί με 260 χλμ./ώρα», αναφέρει για το παραλίγο ατύχημα.
«Στο Q2 πρέπει απλά να πιέσεις, και είχα αυτή τη μεγάλη ολίσθηση, αλλά κατάφερα να ανακτήσω τον έλεγχο του αυτοκινήτου. Το να ολοκληρώσεις τον γύρο μετά από αυτό είναι ακόμα πιο δύσκολο, γιατί με μια τέτοια ολίσθηση χάνεις πολλή αυτοπεποίθηση.»
Για τον Colapinto, το καλό αποτέλεσμα ήταν επίσης μια προσωπική ικανοποίηση μετά το ενοχλητικό λάθος του το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στην Ιταλία. «Δούλεψα σκληρά από τη Μόντσα και μετά. Νομίζω ότι έμαθα πολλά από εκείνα τα προκριματικά και έδειξα πολύ καλύτερη απόδοση εδώ», κάνει την άμεση σύγκριση.
Αν και στη Μόντσα βρισκόταν ονομαστικά πιο μπροστά, ως όγδοος, η ένατη θέση στη Μαδρίτη πρέπει να εκτιμηθεί πολύ υψηλότερα: «Στη Μόντσα είχαμε ένα αυτοκίνητο πολύ ταχύτερο σε σχέση με τα άλλα. Αυτό εδώ σήμερα ήταν ένα προκριματικό στο απόλυτο όριο.»