Ο Alexander Albon κάνει θετικό απολογισμό της έναρξης της σεζόν και δεν θεωρεί το Μαϊάμι ως εξαίρεση, αλλά χωρίς αλλαγές η Williams ενδέχεται να υποχωρήσει
Στο Μαϊάμι, η Williams κατάφερε να ανταγωνιστεί ακόμη και τη Ferrari, ολοκληρώνοντας με επιτυχία ένα δυνατό ξεκίνημα στη σεζόν. Ωστόσο, με την έναρξη της ευρωπαϊκής σεζόν, η Williams ενδέχεται να πληρώσει το τίμημα της απόλυτης συγκέντρωσης στην ανάπτυξη για το 2026. Τώρα αρχίζει η περίοδος των αναβαθμίσεων.
«Σίγουρα θα είναι έντονο», πιστεύει ο Alexander Albon, ο οποίος τερμάτισε πέμπτος στο Μαϊάμι και βρίσκεται στην όγδοη θέση της βαθμολογίας οδηγών με 30 βαθμούς. «Πιθανότατα θα δούμε μεγαλύτερα άλματα στην απόδοση όταν οι ομάδες φέρουν τις αναβαθμίσεις στα αυτοκίνητα».
«Αλλά ταυτόχρονα έχουμε μπροστά μας τρεις πολύ διαφορετικές πίστες – Ιμόλα, Μονακό και Βαρκελώνη – οπότε θα περάσουμε από λίγη αεροδυναμική πίεση σε μια πίστα πόλης με μεγάλη αεροδυναμική πίεση. Θα υπάρξουν σκαμπανεβάσματα στη μεσαία ζώνη», λέει.
Η Williams θα συνεχίσει να αγωνίζεται στη μεσαία ζώνη και θέλει να παραμείνει η καλύτερη από τις υπόλοιπες. Μόνο που: «Πιστεύω ότι σίγουρα θα δούμε μερικές ανατροπές από ομάδες που βρίσκονται πίσω μας», φοβάται ο Ταϊλανδός.
Θα υποχωρήσει τώρα η Williams;
Διότι από τη Williams δεν περιμένουμε πολλά αυτή τη στιγμή. Η ομάδα έχει τονίσει επανειλημμένα ότι οι προτεραιότητές της δεν είναι το 2025, αλλά ο νέος κανονισμός που θα τεθεί σε ισχύ το επόμενο έτος.
«Ελάχιστες», χαρακτηρίζει ο Albon τις βελτιώσεις που θα γίνουν στο αυτοκίνητό του. «Για να είμαι ειλικρινής, αυτή τη στιγμή το ζητούμενο για εμάς είναι να κατανοήσουμε καλύτερα το πακέτο του αυτοκινήτου μας», λέει. «Με κάθε αγώνα, βελτιώσαμε περαιτέρω τη ρύθμιση και γνωρίσαμε όλο και καλύτερα το αυτοκίνητο. Αυτή είναι μέχρι στιγμής η κύρια πηγή της απόδοσής μας φέτος».
Αυτή τη στιγμή, η Williams βρίσκεται στην πέμπτη θέση του πρωταθλήματος με 37 βαθμούς και έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερους βαθμούς από ό,τι στο τέλος της σεζόν των τελευταίων επτά ετών.
Μέγιστη αξιοποίηση της έναρξης της σεζόν
«Αν κοιτάξω την πορεία της σεζόν μέχρι τώρα, ήμασταν μια από τις ομάδες που αξιοποίησε καλύτερα τους βαθμούς της», επαινεί ο Albon, ο οποίος θεωρεί μόνο το Μπαχρέιν ως χαμένη ευκαιρία. Κατά τα άλλα, όμως, δεν έγιναν σχεδόν καθόλου λάθη.
«Υπήρχαν πολύ δύσκολες συνθήκες, όπως στη Μελβούρνη. Και φυσικά ο αγώνας σπριντ στο Μαϊάμι ήταν ένα σκληρό πλήγμα για εμάς. Αλλά όταν κοιτάζω πώς ξεκίνησαν άλλες ομάδες τη σεζόν, σκέφτομαι: Φυσικά, θέλουμε να βελτιωθούμε και πρέπει να βελτιωθούμε, αλλά ως οργανισμός έχουμε κάνει καλή δουλειά μέχρι τώρα».
Το αποκορύφωμα ήταν το Μαϊάμι, όπου ο Άλμπον τερμάτισε αρχικά τέταρτος στο σπριντ, αλλά υποβιβάστηκε λόγω παράβασης του αυτοκινήτου ασφαλείας, πριν καταλήξει στην πέμπτη θέση στον αγώνα. «Το Μαϊάμι ήταν κάτι ξεχωριστό», λέει. «Νομίζω ότι είχαμε πραγματικά το ρυθμό της Ferrari, ήμασταν στο επίπεδο της Mercedes».
Ο Albon τονίζει ότι δεν ήταν τυχαίο και βλέπει και άλλες πίστες όπου η Williams θα μπορούσε να έχει καλή απόδοση. Το ερώτημα είναι μόνο ποια πρόοδο θα κάνει ο ανταγωνισμός τις επόμενες εβδομάδες. Γιατί, όπως είναι γνωστό, στη Φόρμουλα 1 η στασιμότητα σημαίνει οπισθοδρόμηση.