Το δικαστήριο απονέμει στη McLaren 12 εκατομμύρια δολάρια. Ο Alex Palou χαρακτηρίζει τις απαιτήσεις «εντελώς υπερβολικές» και παραπέμπει στον διάδοχό του Piastri
Η δικαστική διαμάχη μεταξύ της McLaren και του Alex Palou έχει φτάσει σε ένα νέο αποκορύφωμα. Ένα βρετανικό δικαστήριο επιδίκασε στην ομάδα αποζημίωση άνω των 12 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό αποσκοπεί στην αντιστάθμιση της εμπορικής ζημίας που προκάλεσε η παραβίαση της σύμβασης από τον Palou.
Ο Ισπανός δεν τήρησε τότε τη συμφωνία για θέση πιλότου με τη McLaren και παρέμεινε στην ομάδα Chip Ganassi Racing. Μια απόφαση που, εκ πρώτης όψεως, μοιάζει με σαφή νίκη για τη McLaren. Ωστόσο, η αντίδραση της αντίθετης πλευράς αποκαλύπτει όλη την πολυπλοκότητα της υπόθεσης.
Ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren, Zak Brown, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «απολύτως δίκαιο». Τόνισε ότι είχε αποδειχθεί στο δικαστήριο ότι η ομάδα είχε εκπληρώσει όλες τις συμβατικές της υποχρεώσεις. «Ευχαριστούμε το δικαστήριο που αναγνώρισε τις σημαντικές εμπορικές επιπτώσεις», δήλωσε ο Brown.
Ο Palou αντεπιτίθεται
Ο Alex Palou σκιαγραφεί μια εντελώς διαφορετική εικόνα στην δήλωσή του. Σύμφωνα με την κατάθεσή του, το δικαστήριο απέρριψε πλήρως τις αρχικές απαιτήσεις της McLaren για σχεδόν 15 εκατομμύρια δολάρια. Η απόφαση δείχνει ότι οι απαιτήσεις ήταν «εντελώς υπερβολικές».
Είναι απογοητευμένος που θα καταβληθεί αποζημίωση. «Δεν υπέστησαν καμία απώλεια από αυτό που κέρδισαν με τον οδηγό που με αντικατέστησε», είναι η σκληρότερη κατηγορία του. Μια σαφής αναφορά στον Αυστραλό Oscar Piastri.
Έχει εκδοθεί απόφαση στην υπόθεση McLaren Racing κατά Palou. Η McLaren αποζημιώθηκε με πάνω από 12 εκατομμύρια δολάρια.
Δήλωση του Palou: pic.twitter.com/kl90FqqWE5— Jenna Fryer (@JennaFryer) 23 Ιανουαρίου 2026
Ο Piastri, που ανέλαβε το πιλοτήριο, παραλίγο να γίνει πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 πέρυσι. Το επιχείρημα του Palou: Από αθλητική και εμπορική άποψη, η McLaren κέρδισε μάλλον από την αλλαγή.
Ο ίδιος, μετά την ακύρωση της συμφωνίας, έγινε πολλαπλός πρωταθλητής IndyCar, κάτι που εξηγεί και το ενδιαφέρον της McLaren για αυτόν.
Ιδιαίτερη ειρωνεία: η υπόθεση Piastri
Η υπόθεση Piastri προσδίδει στην υπόθεση μια ιδιαίτερη ειρωνεία. Ο Piastri είχε εμπλακεί σε μια παρόμοια δικαστική διαμάχη.
Ως νεαρός οδηγός της Alpine, είχε υπογράψει πίσω από τα παρασκήνια με τη McLaren, παρόλο που η Alpine πίστευε ότι είχε έγκυρο συμβόλαιο μαζί του.
Η υπόθεση κατέληξε επίσης στο Contract Recognition Board (CRB) της FIA. Το διαιτητικό δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ της McLaren. Η ομάδα αγώνων επωφελήθηκε λοιπόν από το γεγονός ότι ένας οδηγός αθέτησε τη συμφωνία του με μια ομάδα για να μεταγραφεί σε αυτήν.
Μια εξαιρετικά εκρηκτική κατάσταση.
Η McLaren μήνυσε με επιτυχία τον Palou για ένα τέτοιο περιστατικό, ζητώντας αποζημίωση ύψους δεκάδων εκατομμυρίων. Η υπόθεση αποκτά επιπλέον πικάντικη νότα από ένα όνομα που ο Palou αναφέρει ρητά. Ευχαρίστησε τον Otmar Szafnauer για την «επαγγελματική υποστήριξή» του.
Η Φόρμουλα 1, ένα περιβάλλον γεμάτο ανταγωνισμό
Ο Szafnauer ήταν τότε επικεφαλής της ομάδας Alpine και έχασε τον αστέρι οδηγό του Piastri από τη McLaren. Το γεγονός ότι τώρα συμβουλεύει τον Palou στον αγώνα του εναντίον της McLaren κλείνει έναν κύκλο γεμάτο εχθρότητες στον χώρο του αθλητισμού. Ο ίδιος ο Palou ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει τις νομικές του επιλογές.
Η υπόθεση ρίχνει φως στις σκληρές συμβατικές πρακτικές στη σύγχρονη Φόρμουλα 1. Οι ομάδες προστατεύουν τις επενδύσεις τους σε νέους πιλότους με όλο και πιο επιθετικό τρόπο. Ωστόσο, η απόφαση δείχνει επίσης ότι δεν είναι κάθε αστρονομική απαίτηση που ισχύει χωρίς περιορισμούς σε ένα κανονικό δικαστήριο.