Το 2001 ο Φερνάντο Αλόνσο έκανε το ντεμπούτο του στη Φόρμουλα 1 και το 2026 εξακολουθεί να είναι ενεργός: Η ιδιαίτερη πορεία του δύο φορές παγκόσμιου πρωταθλητή
Η 5η Φεβρουαρίου 2001 είναι μια ιστορική μέρα για τον Φερνάντο Αλόνσο: εκείνη την ημέρα έγινε οδηγός της Φόρμουλα 1. Ο μάνατζέρ του, Φλάβιο Μπριατόρε, ανακοίνωσε τότε την άνοδό του στην «βασιλική κατηγορία» του μηχανοκίνητου αθλητισμού ως μόνιμος οδηγός της Minardi για το 2001.
Το 2026, ο Αλόνσο εξακολουθεί να είναι οδηγός της Φόρμουλα 1, αν και από το ντεμπούτο του πριν από 25 χρόνια δεν έχει αγωνιστεί συνεχώς στη Φόρμουλα 1: το 2002 ήταν «μόνο» δοκιμαστής για τη Renault, ενώ το 2019 και το 2020 δεν αγωνίστηκε καθόλου στη Φόρμουλα 1.
Σε αυτό το μεγάλο διάστημα από το 2001, ο Alonso αγωνίστηκε για πολλές ομάδες της Φόρμουλα 1, σε ορισμένες από τις οποίες ακόμη και περισσότερες από μία φορές: Minardi, Renault, McLaren, Ferrari, Alpine και Aston Martin.
Δύο από αυτές τις ομάδες δεν υπάρχουν πλέον με αυτή τη μορφή: η Minardi έγινε Toro Rosso, η σημερινή Racing Bulls, και η Renault έγινε – με διάφορες ενδιάμεσες στάσεις – η σημερινή Alpine. Και όταν ο Alonso ξεκίνησε, η σημερινή ομάδα Aston Martin αγωνιζόταν ακόμα με το όνομα Jordan.
Πριν από την έναρξη της σεζόν 2026, ο Alonso έχει ένα εντυπωσιακό ιστορικό στη Φόρμουλα 1: Με 428 συμμετοχές σε Grand Prix, έχει διαγωνιστεί σε περίπου το ένα τρίτο όλων των αγώνων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μέχρι σήμερα. Το 2005 και το 2006 έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 για τη Renault. Κέρδισε συνολικά 32 Grand Prix για τη Renault, τη McLaren και τη Ferrari. Η τελευταία του νίκη μέχρι σήμερα χρονολογείται από τη σεζόν του 2013.
Ωστόσο, θα μπορούσε εύκολα να έχει πετύχει ακόμη περισσότερες επιτυχίες: το 2007, ο Alonso έχασε έναν πιθανό ακόμη τίτλο παγκόσμιου πρωταθλητή μετά από μια σκληρή «μάχη» με τον rookie της Φόρμουλα 1 Lewis Hamilton στη McLaren – από την οποία επωφελήθηκε ο Kimi Räikkönen για τη Ferrari. Ως οδηγός της Ferrari, ο Alonso απέτυχε αρκετές φορές να νικήσει τον οδηγό της Red Bull Sebastian Vettel.
Ο Alonso στο Λε Μαν, στην Ινδιανάπολη και στο Ντακάρ
Εκτός της Φόρμουλα 1, ο Alonso κέρδισε δύο φορές τις 24 ώρες του Λε Μαν για την Toyota. Ωστόσο, δεν κατάφερε να κατακτήσει το θρυλικό «Triple Crown» (νίκη στο Grand Prix του Μονακό της Φόρμουλα 1, νίκη στις 24 ώρες του Λε Μαν και νίκη στα 500 μίλια της Ινδιανάπολης): Ο Alonso αποδείχθηκε γρήγορος, αλλά άτυχος στις προσπάθειές του στην IndyCar το 2017 και το 2019. Το 2020 τερμάτισε 13ος στο Ράλι Ντακάρ.
Πριν από την έναρξη της σεζόν 2026, ο Alonso, σε ηλικία 44 ετών, θα είναι ο γηραιότερος οδηγός της Φόρμουλα 1 από τον Graham Hill το 1975. Ο μοναδικός νικητής του «Triple Crown» αγωνίστηκε στα τελευταία του Grand Prix σε ηλικία 45 ετών. Εάν ο Alonso συνεχίσει να αγωνίζεται στη Φόρμουλα 1 το 2027, θα μπορούσε να ισοφαρίσει τον Hill σε ηλικία – και μάλιστα να τον ξεπεράσει ως ο γηραιότερος οδηγός της Φόρμουλα 1 των τελευταίων πέντε δεκαετιών.