Σε λιγότερο από 15 μήνες, το ευρωπαϊκό πρόγραμμα του NBA αναμένεται να έχει ήδη υλοποιηθεί. Αμφιβολίες για αυτό εξέφρασε, μεταξύ άλλων, ο πρόεδρος της Μπάγερν, Χέρμπερτ Χάινερ. Τώρα, ο 72χρονος επανήλθε στο θέμα και δήλωσε ότι η προβλεπόμενη ημερομηνία έναρξης δεν είναι καθόλου οριστική.
Το NBA Europe έρχεται, αυτό είναι σίγουρο. Ωστόσο, λιγότερο από ενάμισι χρόνο πριν από τον υποτιθέμενο εναρκτήριο αγώνα, το έργο δεν στερείται ανοιχτών ερωτημάτων. Ποιες ομάδες θα συμμετάσχουν; Πώς θα διεξαχθούν οι προκριματικοί; Θα υπάρξει συνεργασία με την EuroLeague; Και φυσικά: Θα παραμείνει το 2027;
Για συλλόγους όπως η Μπάγερν, προστίθεται επιπλέον η οικονομική πτυχή. Για το προβλεπόμενο μοντέλο franchise, οι Αμερικανοί φέρεται να ζητούν εισφορές συμμετοχής που κυμαίνονται από εκατοντάδες εκατομμύρια έως και ένα δισεκατομμύριο ευρώ. «Χρειαζόμαστε μια επιχειρηματική μελέτη, ώστε οι επενδύσεις που πραγματοποιούμε να αποδώσουν κάποια στιγμή», διευκρίνισε ο Hainer και ανακοίνωσε ότι θα γίνουν «ακόμα πολλές» απαραίτητες συζητήσεις.
«Δεν έχει σημασία αν είναι ένα έτος παραπάνω ή λιγότερο»
Ιδιαίτερα δεδομένου ότι οι γενικές συνθήκες εξακολουθούν να φαίνονται ασαφείς, η ημερομηνία έναρξης το φθινόπωρο του επόμενου έτους φαίνεται, τουλάχιστον από αθλητική άποψη, απρόσμενη. Ο Χάινερ, ο οποίος είχε ήδη εκφράσει αμφιβολίες για αυτή την ημερομηνία στο παρελθόν, επανέλαβε τώρα: «Όσον αφορά το χρονοδιάγραμμα, θεωρώ ότι το επόμενο έτος είναι μη ρεαλιστικό.»
Ο 72χρονος εξήγησε ότι έχει ήδη μιλήσει δύο φορές με τον επικεφαλής της NBA, Adam Silver, καθώς και με τον αναπληρωτή του, Mark Tatum, και τους έχει εκθέσει την εκτίμησή του. Ο Silver τον διαβεβαίωσε ότι η συγκεκριμένη ημερομηνία «δεν αποτελεί την ύψιστη προτεραιότητα», «αλλά, αν τελικά οριστεί, πρέπει να γίνει σωστά. Ένα έτος παραπάνω ή λιγότερο δεν έχει και μεγάλη σημασία».
Αν αυτό ισχύει πράγματι, θα ήταν η πρώτη φορά που θα αμφισβητηθεί η ημερομηνία έναρξης που έχει διατηρηθεί από την αρχική ανακοίνωση. Οι αμφιβολίες σχετικά με την τήρησή της δεν είναι βέβαια αβάσιμες. Πάρα πολλά ερωτήματα παραμένουν προς το παρόν αναπάντητα – ακόμη και για τους εμπλεκόμενους. Επιπλέον, σε λίγους μήνες ξεκινά ήδη η νέα σεζόν της Champions League, η οποία αναμένεται να ανοίξει τον δρόμο για τη συμμετοχή στο πρωτάθλημα.