Ο Τζορτζ Ράσελ αισθάνεται έτοιμος για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή – Αναφέρει τον Μίχαελ Σουμάχερ ως πρότυπο για την υπομονή του – Εκρηκτικές δηλώσεις για τον Μαξ Φερστάπεν
Ο Τζορτζ Ράσελ θεωρεί τον εαυτό του ως πιλότο της Φόρμουλα 1 που έχει τα προσόντα για τον τίτλο. Μετά από μια σταθερή σεζόν το 2025 με τη Mercedes, ο Βρετανός κοιτάζει με αυτοπεποίθηση το μέλλον, καθώς κατάφερε να επικρατήσει με επιτυχία έναντι του Λιούις Χάμιλτον στα τρία χρόνια που συνεργάστηκαν.
Με περίπου τον ίδιο αριθμό πόντων, αλλά μεγαλύτερο αριθμό νικών, ο Ράσελ έχει πλέον καθιερωθεί ως ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας, δίπλα στον rookie Κίμι Αντονέλι.
Το 2025, ο Ράσελ ήταν ο μόνος οδηγός εκτός των τριών υποψηφίων για τον τίτλο που κέρδισε ένα Grand Prix. Η σταθερή του απόδοση ήταν καθοριστική για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών από τη Mercedes. Σε 24 αγώνες, κατέκτησε 18 θέσεις στην πρώτη πεντάδα και έχασε τους βαθμούς μόνο μία φορά, όταν τερμάτισε στην ενδέκατη θέση στο Μονακό. Επιπλέον, ο Βρετανός μπορεί να υπερηφανεύεται για μια αξιοσημείωτη σειρά 45 αγώνων χωρίς ατυχήματα που να τον αναγκάσουν να εγκαταλείψει.
Στην ερώτηση αν αυτή ήταν η καλύτερη σεζόν του στην κορυφαία κατηγορία, ο Ράσελ απαντά: «Ήταν σίγουρα η πιο σταθερή σε ό,τι αφορά την απόδοση – η πιο συνεπής, με τα λιγότερα λάθη. Οπότε ναι, σε γενικές γραμμές, ήταν η καλύτερη».
Ο Verstappen ως «χρυσός κανόνας»
«Ξέρω σίγουρα ότι μπορώ – μπορώ να ανταγωνιστώ τους κορυφαίους», δηλώνει μαχητικά ο οδηγός της Mercedes. Έχει στο στόχαστρό του κυρίως έναν αντίπαλο: «Ο Max [Verstappen] είναι προφανώς ο χρυσός κανόνας αυτή τη στιγμή».
«Είναι αυτός με τον οποίο θέλω να ανταγωνιστώ. Είναι ο μόνος οδηγός στο πεδίο που θα ήθελα να είναι ο συμπαίκτης μου, για να δω πόσο ανταγωνιστικός είμαι».
Μέχρι στιγμής, όμως, ο Ράσελ δεν μπόρεσε να απειλήσει πραγματικά τον Βερστάπεν, καθώς ο Ολλανδός είχε συνήθως το ανώτερο αυτοκίνητο στη διάθεσή του. Αν και το Silver Arrow 2025 ήταν πιο συχνά στο ίδιο επίπεδο με τους προηγούμενους χρόνους, αυτό δεν ήταν αρκετό για να αποτελέσει σοβαρή πρόκληση.
Ο Schumacher ως πρότυπο υπομονής
Ο Russell, ο οποίος προετοιμάζεται για την όγδοη σεζόν του στη Φόρμουλα 1 και την πέμπτη του στη Mercedes, εμπνέεται από τον Michael Schumacher. Ο Schumacher κατάφερε να δημιουργήσει μια επιτυχημένη ομάδα στη Ferrari και κέρδισε τον τίτλο στην πέμπτη σεζόν του στο Μαρανέλο. Αυτό σηματοδότησε την αρχή μιας σειράς πέντε παγκόσμιων πρωταθλημάτων, που ακολούθησαν τις αποτυχίες των ετών 1996 έως 1999.
«Θυμάμαι πάντα τον Schumacher στη Ferrari, ότι χρειάστηκαν πέντε χρόνια με την ομάδα μέχρι να έρθει το πρώτο πρωτάθλημα», προσθέτει ο Russell. «Οι άνθρωποι θυμούνται μόνο τα ένδοξα χρόνια, αλλά η πλειοψηφία ξεχνά αυτά τα τέσσερα χρόνια χωρίς τίτλο.»
Αυτή η προοπτική τον βοηθά επίσης να αξιολογήσει τα δικά του αποτελέσματα. «Και αν τερματίσω δεύτερος στο πρωτάθλημα ή 20ος, ειλικρινά είναι σχεδόν το ίδιο. Δεν κερδίζεις, και αυτό ήταν επίσης μια διαδικασία μάθησης για μένα, καθώς ήρθα από τη Williams, όπου κάθε Σαββατοκύριακο ήμουν τελευταίος».
«Ήταν πολύ απογοητευτικό, αλλά τώρα είμαι σε αυτή τη θέση και εξακολουθώ να μην αγωνίζομαι για το πρωτάθλημα. Δεν είναι μεγάλη διαφορά, αν αυτό έχει νόημα», εξηγεί ο Ράσελ τη φιλοσοφία του. «Είτε αγωνίζεσαι για το πρωτάθλημα είτε όχι, και αν δεν το κάνεις, κανείς δεν θέλει να αγωνιστεί για τη δεύτερη θέση».
Το συμπέρασμά του είναι λοιπόν: «Είμαι έτοιμος για αυτό, αλλά ξέρω την ώρα μου – πρέπει να είμαι υπομονετικός».