Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει ολοκληρώσει τις πρώτες έξι αγωνιστικές χωρίς να χάσει βαθμούς. Ως προπονητής, ο Xabi Alonso αντιμετωπίζει για τρίτη φορά τον Diego Simeone και την Ατλέτικο, αλλά για τον Ισπανό την κατάσταση είναι πολύ ιδιαίτερη.
Ο Ντιέγκο Σιμεόνε προπονεί την Ατλέτικο Μαδρίτης εδώ και σχεδόν 14 χρόνια, με 745 επίσημα παιχνίδια ως προπονητής των Colchoneros στο ενεργητικό του 55χρονου Αργεντινού. 47 από αυτά – και ταυτόχρονα τα περισσότερα εναντίον μιας μόνο ομάδας – ο Σιμεόνε τα έχει παίξει εναντίον της τοπικής αντιπάλου Ρεάλ (12 νίκες, 15 ισοπαλίες, 20 ήττες) . Το 48ο ντέρμπι με τους «Βασιλιάδες» θα διεξαχθεί το Σάββατο (16:15), όταν ο αντίπαλος της Ατλέτικο θα οδηγηθεί για πρώτη φορά στο ντέρμπι από τον Xabi Alonso.
Για τον Ισπανό, αυτή είναι η δεύτερη αναμέτρηση με τον Simeone, αφού οι δύο προπονητές έχουν ήδη αντιμετωπιστεί μία φορά στην φάση των ομίλων του Champions League 2022/23. Το αποτέλεσμα τότε: 2-2 στο Metropolitano της Μαδρίτης, φυσικά όταν ήταν ακόμα προπονητής της Λεβερκούζεν.
Στους Blancos, ο 43χρονος βρίσκεται ακόμα στην αρχή της θητείας του, η οποία μέχρι στιγμής περιλαμβάνει 13 επίσημα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων και της Champions League. Γι’ αυτό και ο Xabi Alonso λέει: «Αυτό που έχει καταφέρει ο Simeone κατά τη διάρκεια αυτών των 14 ετών στην Atleti είναι πολύ σημαντικό». Ωστόσο, δεν θέτει ως «μακροπρόθεσμο στόχο» να προπονήσει για 14 χρόνια στη Μαδρίτη: «Είμαι ακόμα στην αρχή και προτιμώ να προχωράω βήμα βήμα».
Το επόμενο βήμα θα γίνει στο ντέρμπι, του οποίου την «ωραία ατμόσφαιρα» ο πρώην επαγγελματίας είχε την ευκαιρία να ζήσει και κατά τη διάρκεια της ενεργού καριέρας του. «Τις προηγούμενες ημέρες νιώθεις την ατμόσφαιρα στην πόλη. Όταν αύριο καταλάβεις τι παίζεται, αυτό σε παρακινεί ακόμα περισσότερο. Θέλεις να τα πας καλά – τόσο ως ομάδα όσο και κάθε παίκτης ξεχωριστά».
Ο προπονητής της Ρεάλ δεν αποδίδει όμως μεγάλη σημασία στην τελευταία του εμφάνιση στο Metropolitano με τη Werkself, καθώς τελικά υπάρχει μεγάλη διαφορά «στο να πας στο Metropolitano με οποιαδήποτε άλλη ομάδα ή με τη Ρεάλ Μαδρίτης, λόγω της υγιούς αντιπαλότητας που υπάρχει. Είναι ωραίο, το απολαμβάνουμε εδώ και πολλά χρόνια. Ελπίζω να συνεχίσουμε να το απολαμβάνουμε – και αύριο».
Ο Μπέλινγκχαμ και ο Καμαβίνγκα είναι έτοιμοι – Θα τελειώσει η σειρά 1:1;
Με εξαίρεση τους μακροχρόνια τραυματίες, ο Ξάβι Αλόνσο μπορεί να επιλέξει από όλους τους παίκτες – και στην επιλογή της αρχικής ενδεκάδας να βασιστεί για πρώτη φορά φέτος σε δύο παίκτες που επιστρέφουν. Στα δύο τελευταία παιχνίδια, ο Jude Bellingham και ο Eduardo Camavinga μπήκαν ως αλλαγή, αλλά σύμφωνα με τον Xabi Alonso, οι δύο μέσοι θα είναι έτοιμοι να ξεκινήσουν από την αρχή στο ντέρμπι, με στόχο την έβδομη συνεχόμενη νίκη στο πρωτάθλημα.
Ακόμα κι αν ο πίνακας «δεν λέει και πολλά αυτή τη στιγμή», οι «Βασιλιάδες» έχουν την ευκαιρία να αυξήσουν τη διαφορά τους από τους «Colchoneros» σε δώδεκα ολόκληρους βαθμούς ήδη από αυτό το πρώιμο στάδιο. Παρά την απογοητευτική αρχή της ομάδας του Simeone, που μέχρι στιγμής έχει καταφέρει μόνο δύο νίκες και τρεις ισοπαλίες, ο προπονητής της Ρεάλ προειδοποιεί για ένα «δύσκολο παιχνίδι», γιατί: «Δεν είναι ποτέ εύκολο να κερδίσεις στο Metropolitano».
Αυτό αποδεικνύεται από τα τρία τελευταία παιχνίδια του πρωταθλήματος, που έληξαν όλα με 1-1.