Η Λίβερπουλ ενδέχεται να πρέπει να κάνει χωρίς τον Wataru Endo για μήνες. Ο πρώην αρχηγός της VfB απομακρύνθηκε με φορείο από τον αγωνιστικό χώρο κατά τη διάρκεια του εκτός έδρας αγώνα με τη Σάντερλαντ.
Στη θέση του δεξιού οπισθοφύλακα, η Λίβερπουλ έχει ήδη αναγκαστεί να χρησιμοποιήσει διάφορους παίκτες αυτή τη σεζόν. Από ανάγκη, ο προπονητής Arne Slot επέλεξε τον Wataru Endo για τον εκτός έδρας αγώνα στο Sunderland την περασμένη Τετάρτη.
Ωστόσο, ο Endo δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τον αγώνα με τους Black Cats, τον οποίο οι Reds κέρδισαν με 1-0. Μετά από μια ώρα παιχνιδιού, όταν ο κεντρικός αμυντικός Virgil van Dijk είχε μόλις σημειώσει το χρυσό γκολ της βραδιάς, ο Endo έμεινε άτυχος σε μια αμυντική ενέργεια και έπεσε στο γήπεδο από τον πόνο.
Γρήγορα έγινε σαφές ότι ο Ιάπωνας δεν θα μπορούσε να συνεχίσει. Ο πρώην αρχηγός της VfB Stuttgart μεταφέρθηκε με φορείο από τον αγωνιστικό χώρο, κλαίγοντας. Ο Joe Gomez, ο οποίος είχε επιστρέψει στις προπονήσεις μόλις δύο ημέρες νωρίτερα μετά από τραυματισμό, έπρεπε να τον αντικαταστήσει ξαφνικά.
Η κατάσταση για τον δεξιό μπακ της Λίβερπουλ φαίνεται να είναι καταραμένη. Ωστόσο, ο Endo έχει πληγεί ακόμη πιο σοβαρά. Αυτό που αρχικά ήταν μόνο υπόθεση, επιβεβαιώθηκε από τον προπονητή του την Παρασκευή. Στην συνέντευξη Τύπου πριν τον εντός έδρας αγώνα του FA Cup εναντίον της Brighton & Hove Albion το Σάββατο το βράδυ, ο Slot αναφέρθηκε σε ένα σοβαρό «τραυματισμό στο πόδι».
Η πρώτη του συμμετοχή στην αρχική ενδεκάδα τελειώνει με τον χειρότερο δυνατό τρόπο
Αυτή δεν μπορεί να προσδιοριστεί με ακρίβεια ακόμα. Ωστόσο, ο Slot δήλωσε: «Πρέπει να κάνουμε μερικές εξετάσεις ακόμα, αλλά είναι σαφές και προφανές ότι θα μείνει εκτός δράσης για αρκετό καιρό».
Ο 72 φορές διεθνής με την εθνική ομάδα της Ιαπωνίας μετακόμισε το καλοκαίρι του 2023 από τη Στουτγάρδη στη Λίβερπουλ, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να αναλάβει τον σημαντικό ρόλο που ήλπιζε στο Anfield Road. Και αυτή τη σεζόν, ο ακούραστος μέσος παραμένει αναπληρωματικός στους Reds, κάτι που υπογραμμίζουν οι έντεκα συμμετοχές του ως αναπληρωματικός στην Premier League σε 90 λεπτά.
Σε επτά από τις οκτώ συμμετοχές του στο πρωτάθλημα ήταν αναπληρωματικός. Η μόνη συμμετοχή του στην αρχική ενδεκάδα κατέληξε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο. Ακόμη και η συμμετοχή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι, όπου η Ιαπωνία θα αντιμετωπίσει στην φάση των ομίλων την Ολλανδία, την Τυνησία και έναν ακόμη άγνωστο αντίπαλο, είναι πλέον αμφίβολη. Τα τελευταία χρόνια, ο Έντο ήταν συχνά αρχηγός της Ιαπωνίας.