Η εθνική ομάδα της Αυστρίας ολοκλήρωσε με επιτυχία το προπαρασκευαστικό της παιχνίδι για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Σαμπίτσερ έδωσε τη νίκη στους γηπεδούχους σε ένα εξαιρετικά ταραχώδες φιλικό αγώνα εναντίον της Τυνησίας, ενώ η ομάδα βρισκόταν σε μειονεκτική αριθμητική κατάσταση.
Η εθνική ομάδα της Αυστρίας πραγματοποίησε μια νικηφόρα γενική πρόβα για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η ομάδα της ÖFB γιόρτασε τη Δευτέρα, τρεις ημέρες πριν την αναχώρησή της για τις ΗΠΑ, μπροστά σε 35.100 θεατές στο στάδιο Happel της Βιέννης, μια νίκη με 1-0 εναντίον της Τυνησίας και έτσι κέρδισε και τα τρία φιλικά παιχνίδια φέτος. Σκορερ του νικητήριου γκολ ήταν ο Sabitzer στο 63ο λεπτό, οπότε οι Αυστριακοί αγωνίζονταν ήδη με αριθμητική μειονεκτική θέση μετά την αποβολή του Laimer (37′).
Πριν από την έναρξη του αγώνα, υπήρξε μια κακή είδηση για την ομάδα της ÖFB: ο Baumgartner ένιωσε ένα τσίμπημα στην περιοχή του μηρού κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης, ενώ ο ακριβής βαθμός του τραυματισμού δεν ήταν αρχικά σαφής. Στην αρχική ενδεκάδα αντί του επαγγελματία της Λειψίας μπήκε ο Γκρέγκοριτς, στην οποία συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο Αρναούτοβιτς και ο τερματοφύλακας Αλεξάντερ Σλάγκερ.
Οι γηπεδούχοι, που έπαιξαν με μαύρο πανί στη μνήμη του αποθανόντος πρώην τερματοφύλακα της ομάδας Μάνινγκερ, έκαναν την πρώτη τους προσπάθεια για γκολ στο τέταρτο λεπτό. Ωστόσο, ο τερματοφύλακας της Τυνησίας, Τσαμάκ, δεν αντιμετώπισε προβλήματα στην προσπάθεια του Σαμπίτσερ.
Οι Τυνήσιοι χτυπούν τρεις φορές τα δοκάρια
Στη συνέχεια, οι Αυστριακοί άρχισαν να κλονίζονται αμυντικά και χρωστούν την ευγνωμοσύνη τους στα δοκάρια για τρεις φορές. Ο Μεϊμπρί έστειλε ένα φάουλ από οξεία γωνία στο δοκάρι (12′), ο Σαουάτ χτύπησε το δοκάρι από κοντινή απόσταση (18′) και ένα φάουλ 30 μέτρων του Μπεν Σλιμάν πέρασε πάνω από το δοκάρι (38).
Η προέλευση του φάουλ είχε προκαλέσει συζητήσεις. Ο Λάιμερ, που είχε παραταχθεί ως αριστερός μπακ, απέτρεψε με χέρι μια μεγάλη ευκαιρία του Σαουάτ και αρχικά δέχτηκε κίτρινη κάρτα. Μετά από παρέμβαση του VAR, ο Γάλλος διαιτητής Ζερεμί Πινιάρ αποφάσισε να του δώσει κόκκινη κάρτα. Ωστόσο, η αποβολή του Λάιμερ δεν συνεπάγεται αποκλεισμό από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο προπονητής Ralf Rangnick αντέδρασε και έβαλε προσωρινά τον Xaver Schlager αριστερά στην τετράδα της άμυνας, ενώ στο ημίχρονο ο Γερμανός προχώρησε σε πέντε αλλαγές. Για τον Arnautovic, ο οποίος αποχαιρετά την εθνική ομάδα της Αυστρίας μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, τελείωσε πιθανώς το τελευταίο του διεθνές παιχνίδι στο Prater, όπως και για τους κεντρικούς αμυντικούς Lienhart και Alaba.
Η Αυστρία πιο επικίνδυνη με μειωμένο αριθμό παικτών
Μεταξύ άλλων, μπήκαν ως αλλαγές οι Chukwuemeka και Kalajdzic. Ο τελευταίος έλαβε την μπάλα στην περιοχή μετά από πάσα του Schlager, αλλά το σουτ του πέρασε ελάχιστα άουτ από τη μακρινή γωνία (48′). Οι Τυνήσιοι, που στο πρώτο ημίχρονο έπαιζαν κυρίως αμυντικά, πήραν λίγο περισσότερο ρίσκο με την αριθμητική υπεροχή τους, γεγονός που άνοιξε περισσότερους χώρους για τους γηπεδούχους – αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ομάδα της ÖFB, παρά την αριθμητική μειονεκτική της θέση, να δημιουργεί σαφώς μεγαλύτερο κίνδυνο από ό,τι πριν την αποβολή του Laimer.
Το αποτέλεσμα ήταν το 1-0 από τον Sabitzer. Μετά από πάσα των Chukwuemeka και Posch, ο επαγγελματίας του Ντόρτμουντ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με ένα μελετημένο σουτ μέσα στην περιοχή, στο κοντινό δοκάρι. Ο Sabitzer πέτυχε το 26ο γκολ του σε 98 διεθνείς αγώνες και έτσι ισοφάρισε τους Herzog και Sindelar στην όγδοη θέση της ιστορικής λίστας των κορυφαίων σκόρερ της ÖFB. Επιπλέον, για τον Στιριό ήταν το τρίτο γκολ σε τρίτο αγώνα της ÖFB φέτος.
Τώρα δύο ημέρες ρεπό για την ÖFB
Τρία λεπτά αργότερα, οι Αυστριακοί είχαν και αυτοί άσχημη τύχη με τα δοκάρια. Ο Chamakh απέκρουσε ένα σουτ του Friedl από κοντινή απόσταση στο δοκάρι, ενώ η προσπάθεια του Posch να σκοράρει από το ριμπάουντ χτύπησε στην εγκάρσια δοκό. Στη συνέχεια, οι Αυστριακοί υποχώρησαν και δεν επέτρεψαν καμία αξιοσημείωτη ευκαιρία ισοφάρισης στους Τυνήσιους. Ο Sabitzer έχασε την ευκαιρία για το 2-0 στο 92ο λεπτό, όταν, υπό πίεση, δεν κατάφερε να περάσει την μπάλα από τον Chamakh.
Ο Αλάμπα και η παρέα του έχουν τώρα δύο ημέρες ρεπό, πριν πετάξουν την Πέμπτη από τη Βιέννη στο Λος Άντζελες και από εκεί συνεχίσουν το ταξίδι τους προς το στρατόπεδο της ομάδας στη Γκολέτα, κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα. Ο πρώτος αγώνας του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα διεξαχθεί στις 17 Ιουνίου στη Σάντα Κλάρα εναντίον της Ιορδανίας, ενώ μέχρι τότε δεν έχει προγραμματιστεί κανένας φιλικός αγώνας.