Η κρίση στη Yamaha πλήττει σοβαρά τον Τοπράκ Ραζγκάτλιόγλου – Η μετάβαση στο MotoGP του θυμίζει το 2018 – Ωστόσο, ως τριπλός παγκόσμιος πρωταθλητής, η πτώση είναι ακόμα πιο οδυνηρή
Ως τριπλός παγκόσμιος πρωταθλητής Superbike, ο Τοπράκ Ραζγκατλιόγλου βιώνει μια δύσκολη σεζόν ως πρωτάρης στο MotoGP με τη μη ανταγωνιστική νέα V4 της Yamaha στην ομάδα Pramac.
Στα πρώτα 15 αγωνιστικά Σαββατοκύριακα, ο Τούρκος κατάφερε να συγκεντρώσει μόλις 18 βαθμούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Επτά φορές τερμάτισε στην ζώνη βαθμολογίας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Η ενδέκατη θέση στο Balaton Park ήταν το καλύτερο ατομικό αποτέλεσμα του Ραζγκάτλιόγλου.
Μετά το καταστροφικό Σαββατοκύριακο της Yamaha πρόσφατα στο Red Bull Ring στο Σπίλμπεργκ, μίλησε για άλλη μια φορά για το ότι η παρακίνηση του έχει πέσει στο ναδίρ. Έχει περάσει ποτέ ο 29χρονος μια τόσο δύσκολη φάση στην καριέρα του;
«Αν το σκεφτώ, η σεζόν του 2018 ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για μένα, όταν πέρασα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike με την Kawasaki για πρώτη φορά», απαντά ο Ραζγκατλιόγλου σε αυτή την ερώτηση.
« «Τερμάτιζα πάντα ένατος, δέκατος ή δωδέκατος. Εκείνη την εποχή, η δωδέκατη θέση δεν ήταν και τόσο κακή. Αλλά άρχισα να πιστεύω ότι δεν έχω καθόλου δυναμικό και ότι αυτό ήταν ήδη το απόλυτο όριό μου.»
«Άρχισα πραγματικά να σκέφτομαι έτσι. Στο τέλος, σκέφτηκα ακόμη και να σταματήσω εντελώς τους αγώνες.» Παρόλα αυτά, ο Ραζγκάτλιόγλου κατάφερε να σημειώσει σημαντικές επιδόσεις στην πρώτη του σεζόν στο Superbike.
Στο Ντόνινγκτον Παρκ, το έκτο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, ξεχώρισε για πρώτη φορά στον δεύτερο αγώνα καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση. Προς το τέλος της σεζόν, κατάφερε να ανέβει για δεύτερη φορά στο βάθρο, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στην Αργεντινή, στην πίστα του Βιλικούμ.
Αυτά ήταν για τον Ραζγκατλιόγλου τα αποφασιστικά σημεία καμπής: «Όταν ανέβηκα στο βάθρο, όλα άλλαξαν. Άρχισα πάλι να πιστεύω στον εαυτό μου.»
«Αυτή τη στιγμή το βιώνω ως ακόμα πιο δύσκολο, γιατί εν τω μεταξύ έχω γίνει και τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής. Και πέρυσι είχα και πάλι μια απίστευτη σεζόν.»
«Στο MotoGP, το καλύτερό μου αποτέλεσμα είναι η ενδέκατη θέση. Αυτό το κάνει για μένα ακόμα πιο δύσκολο τώρα, γιατί στην ουσία είμαι οδηγός που κερδίζει. Τότε, το 2018, όταν τερμάτισα δέκατος ή δωδέκατος, ήταν βέβαια επίσης πικρό για μένα.»
«Αλλά δεν συγκρίνεται καθόλου με τη σημερινή κατάσταση, γιατί τότε ήθελα ακόμα να αποδείξω την αξία μου.» Με 78 νίκες και τρεις τίτλους παγκόσμιου πρωταθλητή, ο Ραζγκατλιόγλου συγκαταλέγεται στους καλύτερους οδηγούς Superbike της ιστορίας.
Τα προκριματικά είναι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα
Στο MotoGP, με τη Yamaha, απέχει ακόμη πολύ από το να επαναλάβει αυτές τις επιτυχίες. «Κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο προσπαθώ να επικεντρωθώ στον χρόνο γύρου.»
«Αλλά όταν ο χρόνος γύρου απλά δεν βγαίνει, η παρακίνησή μου μειώνεται αισθητά. Έτσι συμβαίνει σε κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο», αναστενάζει ο Ραζγκατλιόγλου. Ένα μεγάλο πρόβλημα είναι τα προκριματικά.
Με ένα νέο μαλακό πίσω ελαστικό δεν καταφέρνει να βελτιώσει την απόδοσή του. Από τη θερινή διακοπή βρισκόταν πάντα στις τελευταίες θέσεις της γραμμής εκκίνησης: 22η θέση εκκίνησης στο Silverstone, 21η στο Aragon, 21η στο Misano, 22η στο Spielberg.
« Με το μαλακό ελαστικό δεν αξιοποιώ καθόλου το πραγματικό δυναμικό. Πρέπει να το μάθω αυτό, γιατί ακόμα δεν καταλαβαίνω το όριο αυτού του ελαστικού. Αυτό είναι το μεγαλύτερο πρόβλημά μου.»
«Δεν κάθομαι χαλαρά στη μοτοσικλέτα και δεν νιώθω καθόλου ανατροφοδότηση. Κατά το φρενάρισμα το κάνω συνεχώς αυτό, και μετά μπαίνω στη στροφή, επειδή έχω την αίσθηση ότι είμαι ήδη στο όριο.»
«Αλλά η μοτοσικλέτα δεν στρίβει, επειδή δεν επιβραδύνω στο σωστό σημείο για να πάρω καθαρά τη στροφή», περιγράφει ο Ραζγκάτλιόγλου. «Αυτό ακριβώς το πρόβλημα με βασανίζει. Κάτι τέτοιο δεν είναι καθόλου εύκολο να ξεπεραστεί.»
Σε σύγκριση με τα προκριματικά, ο ρυθμός του στον αγώνα με το μεσαίο πίσω ελαστικό είναι συνήθως καλύτερος. Αλλά επειδή η V4-Yamaha στερείται κορυφαίας ισχύος, οι προσπεράσεις είναι πολύ δύσκολες.