Θρίλερ στο Ντακάρ μέχρι τη γραμμή του τερματισμού – Ο Ρίκι Μπράμπεκ χάνει τη νίκη που φαινόταν σίγουρη μετά από ένα λάθος πλοήγησης – Ο Λουτσιάνο Μπεναβίδες πανηγυρίζει με ελάχιστη διαφορά
Το Ράλι Ντακάρ 2026 στη Σαουδική Αραβία έληξε με ένα πραγματικό θρίλερ στην κατηγορία των μοτοσικλετών. Στα τελευταία χιλιόμετρα, ο Ricky Brabec (Honda) έκανε το αποφασιστικό λάθος. Ο Luciano Benavides (KTM) τον προσπέρασε και κατέκτησε την πρώτη του συνολική νίκη.
Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά: Μετά τη χθεσινή νίκη του, ο Brabec είχε προβάδισμα 3:20 λεπτών στον Benavides στη συνολική κατάταξη. Ο Brabec ξεκίνησε τους τελευταίους 105 χιλιόμετρα στο Yanbu και είχε έτσι την ευκαιρία να συγκεντρώσει μπόνους χρόνου.
Ο Benavides βρισκόταν τρία λεπτά αργότερα στη δεύτερη θέση στη γραμμή εκκίνησης. Αρχικά, όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο για τον Brabec. Αν και ο Benavides πλησίασε λίγο στην πίστα, ο Brabec αύξησε το προβάδισμά του στη συνολική κατάταξη, συμπεριλαμβανομένων των μπόνους χρόνου.
Ωστόσο, η διαφορά παρέμεινε μικρή. Μετά από 43 χιλιόμετρα, ο Brabec είχε προβάδισμα 28 δευτερολέπτων στην εικονική ενδιάμεση κατάταξη, αλλά μετά από 65 χιλιόμετρα η διαφορά ήταν μόνο 13 δευτερόλεπτα. Στο χιλιόμετρο 86, η διαφορά ήταν και πάλι 22 δευτερόλεπτα.
Τελικά, όμως, ο Αμερικανός έχασε την τρίτη συνολική νίκη του. «Δύο χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό», λέει εκνευρισμένος ο Brabec και αναφέρει: «Δεν ξέρω – πήρα λάθος την αριστερή στροφή. Αυτό με έβαλε σε μια άσχημη κατάσταση».
Όταν ο Brabec και ο Benavides έφτασαν στον τερματισμό, η έκταση του προβλήματος έγινε εμφανής. Ο Benavides κέρδισε το ράλι με προβάδισμα δύο δευτερολέπτων. «Νιώθω απαίσια», λέει εκνευρισμένος ο Brabec. «Παλέψαμε σκληρά όλη την εβδομάδα και χάσαμε για δύο δευτερόλεπτα – είναι πολύ μικρή διαφορά. Αυτός είναι ο μηχανοκίνητος αθλητισμός».
Συμπεριλαμβανομένου του προλόγου και των 13 σταδίων, ο Benavides κατέληξε σε συνολικό χρόνο 49 ωρών και 41 δευτερολέπτων. Η διαφορά των δύο δευτερολέπτων είναι η μικρότερη στην ιστορία του Ράλι Ντακάρ, το οποίο διεξάγεται από το 1979.
«Πάντα να παλεύετε για τα όνειρά σας και να μην τα παρατάτε ποτέ», φωνάζει ο Αργεντινός. «Ποτέ δεν τα παράτησα και σήμερα, παρόλο που έχασα χρόνο και είδα ότι ο Ricky πίεζε, σκέφτηκα: Εντάξει, δεν έχει τελειώσει μέχρι τον τελευταίο χιλιόμετρο.»
«Και στον τελευταίο χιλιόμετρο, έκανε ένα λάθος και εγώ έκανα το σωστό. Είναι απίστευτο. Δεν καταλαβαίνω τι συνέβη μόλις τώρα. Εμπιστεύτηκα την πλοήγησή μου και είδα τα φώτα του καταυλισμού ακριβώς εκεί όπου ο Ricky είχε χάσει τον δρόμο του».
«Στην αρχή νόμιζα ότι ήταν απλώς ένας τουρίστας, γιατί έβλεπα μόνο ένα φως να πλησιάζει. Ήταν ακόμα μακριά. Αλλά μετά σκέφτηκα: αυτό είναι ένα δύσκολο σημείο στο οδικό βιβλίο. Έκοψα λίγο ταχύτητα και τότε τον είδα».
«Δεν μπορούσε να με προφτάσει, γιατί ήμασταν στη λίμνη – έπρεπε να γυρίσει πίσω και να ξαναμπεί στην πίστα. Τότε πάτησα γκάζι μέχρι τον τερματισμό. Παραλίγο να χάσω την τελευταία στροφή, ήταν πραγματικά επικίνδυνο, αλλά τα κατάφερα και κέρδισα με δύο δευτερόλεπτα διαφορά!»
Για τον Luciano Benavides ήταν η πρώτη νίκη στο Dakar. Ο μεγαλύτερος αδελφός του, Kevin Benavides, κέρδισε το 2021 με Honda και το 2023 με KTM. Για την αυστριακή μάρκα ήταν η 21η συνολική νίκη. Σε αυτό προστέθηκε μια νίκη με τη μάρκα GasGas.
Την 13η και τελική φάση κέρδισε ο Edgar Canet (KTM). Στην τελική κατάταξη, ο Tosha Schareina (Honda) κατέλαβε την τρίτη θέση πίσω από τους Benavides και Brabec. Στις θέσεις τέσσερα και πέντε ακολούθησαν οι Skyler Howes (Honda) και Daniel Sanders (KTM).