Το Phillip Island ενδέχεται να φιλοξενήσει τον τελευταίο αγώνα MotoGP το 2026 – Η Dorna εξετάζει το Albert Park ή μια πίστα δρόμου στην Αδελαΐδα ως εναλλακτικές λύσεις
Το μέλλον του αυστραλιανού αγώνα MotoGP στο Phillip Island φαίνεται να κρέμεται από μια κλωστή. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Age, ο φετινός αγώνας μπορεί να είναι ο τελευταίος που θα διεξαχθεί στην εμβληματική παραλιακή πίστα.
Ο λόγος είναι η στρατηγική κατεύθυνση της Dorna Sports να μεταφέρει τους αγώνες πιο κοντά στις πόλεις, ιδανικά σε δρόμους.
Ο αγώνας στο Phillip Island βρίσκεται στο τελευταίο έτος του τρέχοντος συμβολαίου του. Μια πιθανή εναλλακτική λύση θα ήταν η πίστα Albert Park στη Μελβούρνη, η οποία είναι επίσης ο τόπος διεξαγωγής του Grand Prix της Αυστραλίας στη Φόρμουλα 1. Και οι δύο διοργανώσεις οργανώνονται από την Australian Grand Prix Corporation.
Ένα άλλο επιχείρημα υπέρ αυτής της επιλογής είναι ότι η Dorna είναι πλέον μέρος του Liberty Media Group, ο οποίος έχει ήδη δείξει μια σαφή προτίμηση για αστικές πίστες στη Φόρμουλα 1.
Το MotoGP σύντομα σε αστικό κύκλωμα στην Αυστραλία;
Ωστόσο, η κυβέρνηση της Βικτώριας έχει δηλώσει τη δέσμευσή της για το Phillip Island και ενδιαφέρεται για τη συνέχιση του αγώνα. Ωστόσο, αυτό θα απαιτούσε σημαντικές επενδύσεις στην πίστα, η οποία φιλοξενεί το MotoGP κάθε χρόνο από το 1997, εκτός από τη διετή διακοπή λόγω κορονοϊού το 2020 και το 2021.
Εάν η Dorna επιμείνει σε ένα αστικό κύκλωμα όπως το Albert Park, θα χρειαστούν επίσης εκτεταμένες τροποποιήσεις για να μπορέσει να φιλοξενήσει το MotoGP. Το ίδιο ισχύει και για το Adelaide Parklands Circuit ως πιθανή εναλλακτική λύση.
Προφανώς, έχουν ήδη πραγματοποιηθεί συζητήσεις μεταξύ εκπροσώπων της Dorna και της κυβέρνησης της Νότιας Αυστραλίας σχετικά με την πιθανή διοργάνωση του αγώνα στο τοπικό αστικό κύκλωμα.
Μεταξύ 1985 και 1995 φιλοξένησε το Grand Prix της Αυστραλίας της Φόρμουλα 1, πριν οι αγώνες μεταφερθούν στο Albert Park της Βικτώριας. Από το 1999, στην Αδελαΐδα διεξάγεται ο αγώνας Supercars Adelaide 500 σε μια συντομευμένη πίστα.
Εξέλιξη του αριθμού των θεατών στο Phillip Island
Δημοφιλές στους οδηγούς, το Grand Prix μοτοσικλέτας στο Phillip Island έχει γνωρίσει διακυμάνσεις στον αριθμό των θεατών τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η πρώτη μεγάλη αύξηση του αριθμού των θεατών σημειώθηκε μεταξύ 2006 και 2008 (93.531 – 115.058 – 108.182).
Μετά την αποχώρηση του Αυστραλού αστέρα του MotoGP Casey Stoner το 2012, ο αριθμός των θεατών αρχικά μειώθηκε, με μόνο 77.200 οπαδούς να επισκέπτονται το νησί το 2013.
Στη συνέχεια, ο αριθμός των θεατών σταθεροποιήθηκε μεταξύ 77.900 και 86.250, πριν οι αγώνες του 2020 και του 2021 ακυρωθούν λόγω της πανδημίας. Με την επιστροφή του Grand Prix το 2022, ήρθαν 91.158 θεατές, αλλά το 2023 μόνο 71.387. Το 2024 και το 2025, οι αριθμοί ανέκαμψαν ελαφρώς σε 90.685 και 91.245.
Φέτος, το Grand Prix της Αυστραλίας θα διεξαχθεί από τις 23 έως τις 25 Οκτωβρίου και θα είναι ο 19ος σταθμός της σεζόν του MotoGP. Μέχρι τότε, ενδέχεται να έχει ληφθεί απόφαση σχετικά με τον μακροπρόθεσμο τόπο διεξαγωγής του αυστραλιανού αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.