Το ESL Impact βρίσκεται στο τέλος του, ενώ η λίγκα ήταν ο σημαντικότερος άξονας για τη γυναικεία σκηνή στο Counter-Strike 2. Το μέλλον είναι αβέβαιο.
Με το σύνθημα «All Women. All in!», η ιστοσελίδα της ESL Impact εξακολουθεί να προσελκύει το ενδιαφέρον για τη γυναικεία λίγκα. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε εξέλιξη η όγδοη σεζόν: μέχρι τις 30 Νοεμβρίου, οι ομάδες θα αγωνιστούν για ένα χρηματικό έπαθλο συνολικού ύψους 250.000 ευρώ. Μετά από αυτό, όμως, η λίγκα θα κλείσει προσωρινά.
Μειωμένος αριθμός θεατών, αυξανόμενες αμφιβολίες
«Πήραμε την απίστευτα δύσκολη απόφαση να αναστείλουμε το πρωτάθλημα ESL Impact μετά την 8η σεζόν», ξεκινά η δήλωση που προκάλεσε μεγάλη απογοήτευση στην κοινότητα. Από το 2022, το πρωτάθλημα προσέφερε μια πλατφόρμα για τις γυναίκες στη σκηνή του Counter-Strike 2.
Ωστόσο, το τέλος δεν έρχεται εντελώς απροσδόκητα. Ήδη πέρυσι, η λίγκα είχε σταματήσει μεμονωμένες εκδηλώσεις, όπως το ESL Impact Katowice, και στις αρχές του έτους όλο και περισσότερες οργανώσεις αποσύρθηκαν από τη σκηνή.
Ο λόγος για το τέλος της λίγκας αναφέρεται σαφώς: «Παρά τις σημαντικές επενδύσεις, το τρέχον οικονομικό μοντέλο απλά δεν είναι βιώσιμο». Μετά τη σεζόν 4, κατά την οποία έως και 32.000 θεατές παρακολούθησαν τον τελικό, το ενδιαφέρον μειώθηκε. Ένα χρόνο αργότερα, ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε 15.500.
Ωστόσο, ο τελικός της σεζόν 7 έφτασε ξανά στο υψηλότερο επίπεδο της πρώτης σεζόν: ο τελικός του ESL Impact διεξήχθη λίγο πριν το IEM Dallas, ένα από τα μεγαλύτερα CS2 events, και διασκέδασε περισσότερους από 100.000 θεατές.
Μεταξύ αβεβαιότητας και νέας αρχής
Το ESL Impact θεωρείται ο ακρογωνιαίος λίθος της γυναικείας σκηνής CS2. Δημιούργησε δομές, έδωσε τη δυνατότητα για επαγγελματικές σταδιοδρομίες και μάλιστα ανέλαβε με επιτυχία τον ρόλο του «ανοίγματος της πόρτας»: έτσι, η Imperial FE ήταν η πρώτη γυναικεία ομάδα που συμμετείχε στα Play-Ins του IEM Katowice.
Μετά τον αρχικό σοκ, οι παίκτριες, οι οργανώσεις και άλλοι παράγοντες της σκηνής CS αναζητούν τώρα από κοινού τρόπους για να σώσουν τη δομή ή τουλάχιστον να την διατηρήσουν ζωντανή. Έχουν ήδη δημιουργηθεί τα πρώτα έργα και τουρνουά που προωθούνται από την κοινότητα, μερικά από τα οποία σε συνεργασία με γνωστές ομάδες eSport, όπως η Team Vitality. Μένει να δούμε αν θα καταφέρουν να καλύψουν το κενό που δημιουργήθηκε.