Θα αλλάξουν το 2027 στο DTM το format των προκριματικών και των αγώνων, καθώς και η διαδικασία; Στο Sachsenring πραγματοποιήθηκαν εντατικές συζητήσεις με τις ομάδες
Η συνάντηση των επικεφαλής των ομάδων διήρκεσε πάνω από τέσσερις ώρες την Πέμπτη το βράδυ, πριν από το σαββατοκύριακο του DTM στο Sachsenring: είχε ζητηθεί εκ των προτέρων από τις ομάδες να υποβάλουν ιδέες για το πώς μπορεί να βελτιωθεί το DTM το 2027. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρισκόταν η βελτίωση της μορφής των προκριματικών και των αγώνων, καθώς και η πιθανή εισαγωγή αισθητήρων ροπής.
Ιδιαίτερα τα προκριματικά διάρκειας 20 λεπτών δέχονται κριτική από το 2023, επειδή για δέκα λεπτά δεν γίνεται οδήγηση, γι’ αυτό και ο πρώην επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Mercedes, Norbert Haug, ζήτησε πρόσφατα αλλαγές. Ο τρέχων τρόπος διεξαγωγής θα μπορούσε να αντικατασταθεί το 2027 από ένα μορφότυπο που θα χωρίζεται σε δύο μέρη. Αυτό σημαίνει ότι αρχικά ολόκληρο το πεδίο θα συμμετέχει σε έναν αγώνα χρόνου διάρκειας δέκα λεπτών και οι 10 πρώτοι θα προκριθούν για ένα είδος «shootout» που θα διεξαχθεί αμέσως μετά.
«Πρέπει οπωσδήποτε να φροντίσουμε να μην μένουμε δέκα λεπτά στα πιτ», διευκρινίζει ο επικεφαλής της ομάδας Torsten Schubert. «Αυτό σημαίνει: να μειωθεί η διάρκεια των πραγματικών προκριματικών και στη συνέχεια να διεξαχθεί ένα ατομικό προκριματικό, στο οποίο θα γίνεται ένας ακόμη γύρος.»
Έτσι θα μπορούσε να μοιάζει ο διμερής τρόπος διεξαγωγής των προκριματικών
Το δεύτερο μέρος θα μπορούσε να διεξαχθεί αμέσως μετά – και μάλιστα με τα ίδια ελαστικά όπως στο πρώτο μέρος. Το γεγονός ότι οι οδηγοί που βρίσκονται εκτός της πρώτης δεκάδας θα έχουν έτσι ένα μικρό πλεονέκτημα στα ελαστικά λόγω του μικρότερου χρόνου οδήγησης, θα μπορούσε να προσθέσει επιπλέον ένταση στον αγώνα.
Ήδη στο παρελθόν είχε εξεταστεί η δυνατότητα συντόμευσης των προκριματικών σε δέκα ή 15 λεπτά. Ωστόσο, η Mercedes-AMG δεν συμφώνησε με αυτό, καθώς το δικό της μονοθέσιο είχε δυσκολίες να φέρει σε θερμοκρασία τα μη θερμαινόμενα ελαστικά Pirelli και, ως εκ τούτου, εξαρτιόταν από το «heat-soak». Σε αυτή τη διαδικασία, το ελαστικό θερμαίνεται μέσω των φρένων μετά από έναν γύρο στα πιτ, πριν ξεκινήσει η προσπάθεια για την επίτευξη χρόνου.
Ωστόσο, τα ειδικά ελαστικά του DTM που εισήχθησαν φέτος φτάνουν πιο γρήγορα στη σωστή θερμοκρασία, κάτι που συνηγορεί υπέρ μιας αλλαγής. «Χρειαζόμαστε λίγο περισσότερη ένταση και περισσότερη δράση», δηλώνει ο Thomas Jäger, ο οποίος εργάζεται στην AMG ως αθλητικός διευθυντής του τμήματος DTM, και είναι θετικός απέναντι σε μια αλλαγή.
Προκριματικά αμέσως πριν τον αγώνα;
«Αν δει κανείς σε άλλες σειρές αγώνων, όπως και στο Spa, πώς μπορεί να μοιάζει ένα τέτοιο shootout, τότε θα ήταν καλό για το DTM να δημιουργήσει ένα πιο συναρπαστικό format», λέει. Στον 24ωρο αγώνα του Spa-Francorchamps εισήχθη φέτος ένας τρόπος διεξαγωγής, όπου στο τέλος οι 4 πρώτοι ανταγωνίζονται μεταξύ τους σε ένα ατομικό χρονομέτρημα.
Αλλά και η χρονική ροή αποτελεί θέμα συζήτησης: Προς το παρόν, τα προκριματικά του DTM διεξάγονται συνήθως μεταξύ εννέα και δέκα το πρωί, ώρα που πολλοί οπαδοί δεν έχουν ακόμη φτάσει στις κερκίδες. Όπως ακούγεται, ο τηλεοπτικός συνεργάτης ProSieben θα ήταν επίσης υπέρ της μετατόπισης των προκριματικών προς τα πίσω, ώστε να ολοκληρώνονται μόλις μισή ώρα πριν την έναρξη του αγώνα. Αυτό, παρεμπιπτόντως, είχε ήδη συζητηθεί πριν από τρία χρόνια.
Δύο υποχρεωτικές στάσεις και στις δύο ημέρες του αγώνα;
Ωστόσο, μέρος της συζήτησης δεν ήταν μόνο το πρόγραμμα των προκριματικών, αλλά και το format του αγώνα. Προφανώς, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι η δεύτερη υποχρεωτική στάση, η οποία από το 2025 προσφέρει περισσότερη ένταση την Κυριακή, θα μπορούσε να εισαχθεί και το Σάββατο. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει να διευρυνθεί το χρονικό παράθυρο των pit stop, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος στο pit lane, σύμφωνα με ένα αίτημα.
Συζητήθηκε επίσης η σκόπιμη διακοπή της οδήγησης των αυτοκινήτων το Σάββατο, με σκοπό την εξοικονόμηση ελαστικών για την Κυριακή. Αυτό θα μπορούσε να αποτραπεί, αν οι οδηγοί λάμβαναν έναν βαθμό για κάθε γύρο που ολοκληρώνουν. Το μειονέκτημα: αν ένας οδηγός εμπλακεί σε ατύχημα χωρίς δική του ευθύνη, η ζημιά θα είναι διπλάσια.
Ένα πιο πιθανό σενάριο είναι να παρέχεται στους οδηγούς κάθε Σαββατοκύριακο ένα τέταρτο σετ ελαστικών για τις ημέρες του αγώνα, ενώ το 2026 θα παρέχονται τρία σετ στους μισούς αγώνες.
Οι αισθητήρες ροπής παραμένουν αμφιλεγόμενοι
Θέμα συζήτησης ήταν η πιθανή εισαγωγή αισθητήρων ροπής, όπως αυτοί που αποτελούν ήδη πρότυπο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) και στην αμερικανική σειρά IMSA. Μετρούν απευθείας στον τροχό την ισχύ που φτάνει. Με αυτόν τον τρόπο θα υπήρχαν καλύτερα δεδομένα για τον υπολογισμό του Balance of Performance (BoP) και θα μπορούσε να αποτραπεί η χρήση τεχνασμάτων ή μπλόφας από τους κατασκευαστές και τις ομάδες όσον αφορά την ισχύ του κινητήρα.
Ωστόσο, το υψηλό κόστος αποτελεί εμπόδιο για την εισαγωγή τους. «Υπέβαλα κι εγώ μια πρόταση», αποκαλύπτει ο Schubert. «Θα έπρεπε να αρχίσουμε να απονέμουμε βαθμούς ήδη από τις ελεύθερες δοκιμές, ώστε ο καθένας να δείξει τι μπορεί να κάνει. Αυτό που δεν χρειαζόμαστε είναι ακόμη περισσότερη τεχνολογία μέτρησης.» Μόλις αυτή τη σεζόν εισήχθησαν υποχρεωτικά πολυάριθμοι αισθητήρες, γεγονός που αύξησε το κόστος.
Πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα μετά από αυτή τη συνάντηση, η οποία – από την άποψη σχεδόν όλων των εμπλεκομένων – ήταν εξαιρετικά εποικοδομητική; «Υπήρξαν πολλές συζητήσεις, τώρα πρέπει ο ADAC να τα τακτοποιήσει και να υποβάλει μια πρόταση», λέει ο Schubert.