Νέα αναταραχή γύρω από έναν αγώνα IndyCar σε αστικό κύκλωμα – Ένας δήμαρχος της Κολομβίας ανακοινώνει έναν αγώνα από το 2028, για τον οποίο η σειρά δεν θέλει να ακούσει τίποτα
Η σκόνη από την επιτυχία του αγώνα πόλης στην Ουάσιγκτον δεν έχει ακόμα κατακαθίσει, όταν η σειρά IndyCar επιστρέφει πάλι στο στάδιο των φερόμενων αγώνων, οι οποίοι ενδέχεται τελικά να μην πραγματοποιηθούν καθόλου. Ο Alejandro Char, δήμαρχος της πόλης Barranquilla, ανακοινώνει στα κολομβιανά ΜΜΕ έναν αγώνα στην πόλη του από το 2028. Η IndyCar, όμως, αποποιείται κάθε ευθύνη.
Κατά την παρουσίαση ενός έργου υποδομής στον ποταμό Ρίο Μαγδαλένα, ο Τσαρ ανακοίνωσε, σύμφωνα με δημοσίευμα του περιοδικού «Revista Semana», ότι η συμφωνία για έναν αγώνα στη μεγαλούπολη έχει οριστικοποιηθεί για τον Απρίλιο του 2028. Η διαδρομή του αγώνα θα ακολουθεί την παραποτάμια προκυμαία «Gran Malecon».
Ο Τσαρ μιλά για ένα ορόσημο για την περιοχή και τονίζει ότι, με αυτόν τον αγώνα, η σειρά θα διεξαχθεί εκτός Βόρειας Αμερικής για πρώτη φορά από το Σάο Πάολο το 2013. Η αναδιαμόρφωση της πρώην βιομηχανικής περιοχής στην παραποτάμια ζώνη αναμένεται να αναδείξει την πόλη ως προορισμό για τον διεθνή τουρισμό και τις μεγάλες εκδηλώσεις.
Ωστόσο, η διοίκηση της σειράς IndyCar μετριάζει αμέσως τις προσδοκίες, αναφέροντας ότι οι αναφορές για ολοκληρωμένη σύμβαση είναι εντελώς πρόωρες.
Λαμβάνουν τακτικά αιτήματα για διεθνείς εμφανίσεις και, αν και έχουν συναντηθεί με εκπροσώπους από τη Μπαρανκίγια στην Ινδιανάπολη, δεν έχουν επισκεφθεί ακόμη την ίδια την πόλη. Βρίσκονται ακόμη στην αρχή μιας διεξοδικής εξέτασης και απέχουν πολύ από την επίτευξη συμφωνίας.
Επαναλαμβανόμενες αντιπαραθέσεις γύρω από τους αγώνες πόλης
Από την επανένωσή της το 2008, η IndyCar έχει μια μακρά, ακούσια παράδοση αγώνων εντός πόλεων που δεν κατάφεραν να εδραιωθούν στο καλεντάρι. Το γεγονός ότι η πίστα στο Μάρκαμ δεν ήταν ακόμη έτοιμη την πρώτη μέρα αποτελεί μια από τις πιο αβλαβείς ιστορίες.
Η τρέχουσα ιστορία θυμίζει εντυπωσιακά έναν αποτυχημένο αγώνα στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Και σε αυτή την περίπτωση, ο δήμαρχος ανακοίνωσε έναν αγώνα τον Νοέμβριο του 2018, ο οποίος δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.
Ήδη νωρίτερα, το 2015, η σειρά IndyCar επρόκειτο να διεξαχθεί στη βραζιλιάνικη πρωτεύουσα Μπραζίλια. Ο αγώνας είχε προγραμματιστεί ως έναρξη της σεζόν, είχε οριστικοποιηθεί στο καλεντάρι και τα εισιτήρια είχαν ήδη πωληθεί, πριν ο αγώνας ακυρωθεί με προειδοποίηση μόλις έξι εβδομάδων.
Ούτε το 2012 η σειρά IndyCar είχε τύχη με έναν αγώνα σε αστικό κύκλωμα στο Τσινγκτάο της Κίνας. Ο αγώνας γύρω από το Ολυμπιακό Κέντρο Ιστιοπλοΐας περιλαμβανόταν επίσης στο πρόγραμμα της IndyCar, αλλά έπρεπε να ακυρωθεί ενώ η σεζόν είχε ήδη ξεκινήσει.
Την ίδια χρονιά, ο Μάικλ Αντρέτι προσπάθησε να αξιοποιήσει τον τίτλο του Ράιαν Χάντερ-Ρέι για να διοργανώσει έναν αγώνα πόλης στην πατρίδα του, το Φορτ Λόντερντεϊλ. Τα σχέδια αυτά ακυρώθηκαν, επειδή δεν κατέστη δυνατή η εξασφάλιση χρηματοδότησης.
Η πιο θεαματική ακύρωση —και πιθανώς το μεγαλύτερο σκάνδαλο της IndyCar στη σύγχρονη εποχή— ήταν το Γκραν Πρι της Βοστώνης το 2016, όπου ο διοργανωτής καταχράστηκε τα χρήματα που είχε συγκεντρώσει. Η IndyCar βρέθηκε ακούσια μπλεγμένη σε ένα εγκληματικό δίκτυο. Η ακύρωση του αγώνα είχε νομικές επιπτώσεις που διήρκεσαν έξι χρόνια.
Η σειρά επένδυσε περίπου ένα εκατομμύριο δολάρια από τα δικά της κεφάλαια για να αποζημιώσει τους εξαπατημένους οπαδούς, οι οποίοι, παρ’ όλα αυτά, υπέστησαν οικονομική ζημία – όπως και άλλοι χρηματοδότες που είχαν επενδύσει στον αγώνα. Ο John F. Casey, ο οποίος ως οικονομικός διευθυντής υπεξαίρεσε τα χρήματα, καταδικάστηκε το 2022 σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση για απάτη, κλοπή ταυτότητας, ξέπλυμα χρήματος και φοροδιαφυγή.