Ο πρώην κυρίαρχος του τένις Μπιορν Μποργκ αποσύρθηκε το 1983 σε ηλικία μόλις 26 ετών. Σήμερα, πριν από 35 χρόνια, γιόρτασε την επιστροφή του στο γήπεδο – όπου έχασε όλους τους αγώνες του.
109 εβδομάδες στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, πέντε νίκες στο Γουίμπλεντον, έξι στο Γαλλικό Όπεν, μια αξέχαστη κόντρα με τον Τζον ΜακΕνρόε.
Για επτά χρόνια, ο εξαιρετικός Σουηδός Μπιορν Μποργκ κυριάρχησε στη σκηνή του τένις – μέχρι που η καριέρα του πήρε μια απροσδόκητη τροπή: σε ηλικία 26 ετών, σε μια ηλικία που πολλές μεγάλες καριέρες στον αθλητισμό απογειώνονται πραγματικά, ο Μποργκ αποσύρθηκε ξαφνικά το 1983.
Η πίεση των υψηλών επιδόσεων είχε φθείρει τον «Παγωμένο Μποργκ», ο οποίος το μόνο που έμοιαζε να κάνει ήταν να αιωρείται πάνω απ’ όλα. Τα προβλήματα από τα οποία υπέφερε – χρόνια αϋπνία, κρίση κλάματος στα αποδυτήρια του Γουίμπλεντον το 1980 – ήταν ενδεικτικά αυτού που έκτοτε έγινε γνωστό ως σύνδρομο εξουθένωσης.
Αφού ο Μποργκ είχε εξαφανιστεί από το προσκήνιο για οκτώ χρόνια, υπήρξε μεγάλη περιέργεια όταν επέστρεψε στη σκηνή στις 23 Απριλίου 1991 – σήμερα πριν από 35 χρόνια. Όμως η καθυστερημένη προσπάθεια επιστροφής του θρύλου από τη Στοκχόλμη έμεινε στην ιστορία ως ένα περίεργο επεισόδιο.
Ο Björn Borg ξαφνικά επέστρεψε στον παλιό του εαυτό
Στο Μόντε Κάρλο, όπου υποτίθεται ότι είχε παίξει τον τελευταίο του αγώνα οκτώ χρόνια νωρίτερα, ο Μποργκ αντιμετώπισε τον Ισπανό Ζόρντι Αρρέσε στο Centre Court.
Ο Μποργκ είχε αφήσει ξανά τα μακριά μαλλιά που είχε κόψει στο μεταξύ και έφερε μαζί του την παλιά ξύλινη ρακέτα του – αν και από καιρό είχε περάσει σε ένα πιο μοντέρνο μοντέλο από γραφίτη για τα τουρνουά επίδειξης.
Τώρα, όμως, ο Μποργκ έδειχνε πρόθυμος να ανακαλέσει το παρελθόν- την παράξενη εντύπωση συμπλήρωνε ο προπονητής που είχε επιλέξει: Ο 79χρονος τότε Ουαλός Ron Thatcher, ο οποίος αυτοαποκαλούνταν Tia Honsai και λειτουργούσε ως γκουρού πολεμικών τεχνών και παρακίνησης. Δεν είχε καμία εμπειρία στο τένις.
Ο Μποργκ έχασε τον αγώνα του από τον Αρρέζε με 2:6, 3:6. «Η λογική νίκησε σήμερα στο Monte-Carlo Country Club», σημείωσαν οι New York Times: «Ο Μπιορν Μποργκ δεν έπαιξε σήμερα καλύτερα από ό,τι θα περίμενε κανείς από κάποιον που έλειπε οκτώ χρόνια.»
Ο Μποργκ δεν μπόρεσε να κερδίσει ούτε έναν αγώνα στην επιστροφή του στα γήπεδα.
Καμία νίκη στην επιστροφή του στο ATP Tour
Ο Μποργκ αρχικά ήλπιζε ότι θα μπορούσε να ανεβάσει ξανά το επίπεδό του με περισσότερη προπόνηση σε αγώνες. Τα επόμενα χρόνια εμφανιζόταν ξανά και ξανά σε τουρνουά, αλλά σχεδόν ποτέ δεν μπόρεσε να πλησιάσει ούτε καν τα χρυσά του χρόνια. Έχασε κάθε αγώνα του στο ATP Tour, χωρίς να κερδίσει ούτε ένα σετ για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Τι εξακολουθούσε να κινεί τον Μποργκ ήταν ένα μυστήριο για μεγάλο χρονικό διάστημα, και μετά από σχεδόν δυόμισι χρόνια η επιστροφή του είχε ένα ημιεπανορθωτικό τέλος: σε ένα τουρνουά στη Μόσχα τον Νοέμβριο του 1993, ο θρύλος μονομάχησε επί ίσοις όροις με τον Ρώσο Αλεξάντερ Βόλκοφ -τότε νούμερο 17 στον κόσμο- ο οποίος πέθανε το 2019. Ο Μποργκ κέρδισε match point στο tie-break του τρίτου σετ.
Ο Μποργκ έχασε τελικά με 6:4, 3:6, 6:7 (7), αλλά παρ’ όλα αυτά έφυγε από τον αγώνα με ένα καλό συναίσθημα. «Σήμερα ήταν η πρώτη φορά που διασκέδασα μετά την επιστροφή μου», δήλωσε: «Είμαι απλά χαρούμενος που έπαιξα έναν καλό αγώνα στο τουρ.»
Ο άνθρωπος που δεν ήταν πια ευχαριστημένος με τις γιγαντιαίες επιτυχίες του στο παρελθόν, ήταν τώρα χαρούμενος που έκανε ένα μικρό βήμα μετά από μια ατελείωτη σειρά ηττών. Λίγο αργότερα, ο 37χρονος τότε παίκτης αποσύρθηκε οριστικά.
Δεύτερη καριέρα στη βιομηχανία της μόδας
Ο Μποργκ έκανε μια δεύτερη καριέρα στη βιομηχανία της μόδας πριν και μετά την επιστροφή του στο τένις, διατηρώντας το σπουδαίο όνομά του παρόν μέσω της επωνυμίας που πήρε το όνομά του, «Björn Borg».