Την Τρίτη το βράδυ, στο Λέστερ, διεξήχθη ένας από τους πιο αξιομνημόνευτους αγώνες του πρωταθλήματος των τελευταίων χρόνων. Ο Γερμανός προπονητής του Σαουθάμπτον, Τόντα Έκερτ, μετά την τρελή ανατροπή, έδωσε και μια ειδική «ενημέρωση για τη φυσική κατάσταση».
Ήταν η έκτη λεπτό της παράτασης, όταν στο King Power Stadium έσπασαν όλα τα φράγματα. Η Λέστερ Σίτι, που ήδη είχε υποστεί αφαίρεση έξι βαθμών, είχε τελικά χάσει το προβάδισμα 3:0 που είχε στο ημίχρονο. Το 4:3 του Τσαρλς, ο οποίος μπήκε στο ημίχρονο στη θέση του πρώην παίκτη της Νυρεμβέργης Γιάντερ, προκάλεσε θύελλα πανηγυρισμών.
Ακόμα και ο Γερμανός προπονητής του έτρεξε στο γήπεδο μετά το έβδομο γκολ της βραδιάς. «Τα κατάφερα μόνο μέχρι τη μέση», εξήγησε ο Eckert μετά στο site των Saints και πρόσθεσε χαμογελώντας: «Δεν είχα πολύ χρόνο για τρέξιμο και γυμναστήριο τελευταία».
Αγώνες όπως αυτός της 32ης αγωνιστικής «δεν γίνονται συχνά, ειδικά εκτός έδρας, γι’ αυτό και τα συγχαρητήρια στα παιδιά, για την αντίδρασή τους και την ενέργειά τους στο δεύτερο ημίχρονο. Ήταν ένας τρελός αγώνας». Ο προπονητής, που ανέλαβε τα ηνία της ομάδας μόλις τον περασμένο Νοέμβριο, «δυσκολεύεται να βρει τα σωστά λόγια μετά από έναν αγώνα όπως ο σημερινός».
«Αυτό δείχνει τον χαρακτήρα της ομάδας»
Η Λέστερ, που μετά από αφαίρεση έξι βαθμών βρίσκεται στην 21η θέση και κινδυνεύει με υποβιβασμό, απέφυγε εντελώς να σχολιάσει το επόμενο καταστροφικό γεγονός. Οι νικητές της βραδιάς είχαν ακόμη περισσότερα να πουν. « Σήμερα μπήκαμε αρκετά αργά στο παιχνίδι, αλλά ένα απίστευτο δεύτερο ημίχρονο δείχνει τον χαρακτήρα της ομάδας, γι’ αυτό είναι μια υπέροχη βραδιά», είπε ο Έκερτ, ο οποίος παραδέχτηκε: «Ειλικρινά, δεν έχω καμία εξήγηση για το πρώτο ημίχρονο. Θα το ξαναδώ, αλλά αυτή τη στιγμή είναι δύσκολο να εξηγήσω τι συνέβη». Ωστόσο, η αντίδραση είναι πιο σημαντική. Με τη δωδέκατη νίκη σε 32 παιχνίδια και τώρα 46 βαθμούς, η ένατη ομάδα πλησιάζει τη ζώνη ανόδου. Η νεοφώτιστη Wrexham, που έχει ακόμα ένα παιχνίδι στο ενεργητικό της, βρίσκεται μόλις έναν βαθμό μπροστά από τους Saints.
Στο ημίχρονο, ο Eckert έπρεπε να αλλάξει εντελώς το σχέδιο του για το παιχνίδι. Αλλά το νέο σχέδιο πέτυχε: «Σήμερα, το ζητούμενο για εμάς ήταν να σκοράρουμε το πρώτο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο, για να γυρίσουμε το momentum υπέρ μας, και μετά το καταφέραμε μέχρι το τέλος».
Περίεργο παράπλευρο στοιχείο: Το Σάββατο το απόγευμα (16:00) οι δύο ομάδες θα συναντηθούν ξανά, αυτή τη φορά στον τέταρτο γύρο του FA Cup – και στο St. Mary’s Stadium.