Ένα παιδικό όνειρο, ένα μυστικό σχέδιο και ένα WRC Yaris: ο Esteban Ocon έζησε τη δική του προσωπική στιγμή στο Goodwood
“«Όταν ήμουν μικρός, είχα ένα όνειρο: να αγοράσω μια μέρα ένα αυτοκίνητο WRC και να πάω για ψώνια», λέει ο Esteban Ocon. Ο οδηγός της Φόρμουλα 1 από την ομάδα Haas δεν μπορεί να πραγματοποιήσει αυτό το όνειρό του, αλλά τώρα έκανε ένα μεγάλο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση.
Στο φετινό «Festival of Speed» στο Goodwood της Αγγλίας, ο Ocon είχε την ευκαιρία να οδηγήσει για πρώτη φορά ένα σύγχρονο αυτοκίνητο ράλι.
Και αυτό συνέβη ως εξής: ο Ocon είχε μιλήσει επανειλημμένα για το όνειρό του στους υπεύθυνους της Toyota, συνεργάτη της Haas. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του στην Ιαπωνία, του επέτρεψαν να οδηγήσει ένα Yaris με άδεια κυκλοφορίας σε χωματόδρομο.
Έκπληξη για τον Ocon στο Goodwood
Μήνες αργότερα, ο Ocon έζησε μια περίεργη στιγμή: διάβασε «Esteban / WRC» σε ένα πρόγραμμα του Goodwood.
«Τότε τηλεφώνησα στον [αρχηγό της ομάδας] Ayao Komatsu και τον ρώτησα: «Τι είναι αυτό; Θα οδηγήσω ένα αυτοκίνητο WRC;» Εκείνος απάντησε: «Όχι, απλά κάναμε λάθος. Θα είσαι μόνο συνοδηγός». Και μετά γέλασε. Αλλά τελικά αποδείχθηκε ότι η Toyota μου είχε ετοιμάσει μια τεράστια έκπληξη».
Ο Ocon μπόρεσε πράγματι να καθίσει πίσω από το τιμόνι του WRC-Yaris και να οδηγήσει ο ίδιος. «Ήταν ακριβώς η εμπειρία που πάντα ήθελα», εξηγεί.
Πώς έζησε ο Ocon την εμπειρία της οδήγησης στο WRC
Η οδήγηση «δεν τον απογοήτευσε, αλλά τον εντυπωσίασε πραγματικά». Γιατί το αυτοκίνητο του WRC είναι «τέλεια κατασκευασμένο και μελετημένο», λέει ο Ocon. «Μου θύμισε τα αυτοκίνητα του DTM. Γιατί το τιμόνι είναι πολύ μαλακό και πολύ εύκολο στο χειρισμό. Το γκάζι έχει μικρή διαδρομή – πρέπει να το πατήσεις αμέσως μέχρι το τέρμα. Μου άρεσε πάρα πολύ».
Τόσο πολύ που ο Ocon μπορεί τώρα να φανταστεί να συμμετάσχει «για διασκέδαση» σε μια επίσημη διοργάνωση ράλι μετά την καριέρα του στη Φόρμουλα 1 – «αλλά ποτέ στην κορυφαία κατηγορία», τονίζει.
Και μάλλον δεν θα πάει ποτέ για ψώνια με ένα αυτοκίνητο WRC: «Αυτά τα αυτοκίνητα είναι εγκεκριμένα για κυκλοφορία στο δρόμο, αλλά χρειάζεσαι ειδική άδεια για να τα χρησιμοποιήσεις σε αγώνες». Ο Ocon λέει ότι δεν μπορούσε να το ξέρει αυτό όταν ήταν δώδεκα ετών.
Ωστόσο, είναι «αιώνια ευγνώμων» στην Toyota για τη δοκιμαστική του οδήγηση στο Goodwood. Και τώρα ο Οκόν ελπίζει σε μια δοκιμή σε συνθήκες αγώνα – «απλά για διασκέδαση, αν μου δώσουν την ευκαιρία. Πιθανότατα θα πρέπει να τους τηλεφωνήσω κάποια στιγμή…»