Ο Rick Carlisle έβαλε στον αγώνα 5 του τέταρτου τετάρτου τον τραυματισμένο Tyrese Haliburton αντί του καυτού T.J. McConnell και τώρα δέχεται κριτική για την απόφασή του.
«Ο Rick Carlisle και οι αποφάσεις του για το προσωπικό τους κόστισαν το παιχνίδι, έπρεπε να είχε αφήσει τον T.J. McConnell στο γήπεδο», δήλωσε ο Kendrick Perkins μετά το 5ο παιχνίδι στο ESPN. Ο McConnell ήταν ο πιο σημαντικός παίκτης των Pacers στο τρίτο τέταρτο, που τους έφερε σε απόσταση δύο πόντων. Μόνο σε αυτό το διάστημα σκόραρε 13 πόντους και ήταν ασταμάτητος από την άμυνα της OKC. Ωστόσο, στην κρίσιμη φάση στην αρχή του τέταρτου τετάρτου, αντικαταστάθηκε από τον τραυματισμένο Haliburton και η OKC ξέφυγε και πάλι.
Ο Bob Myers, πρώην γενικός διευθυντής των Golden State Warriors, συμφωνεί με τον Perkins. «Αν είσαι ο Rick Carlisle ή ένας από τους βοηθούς του, πρέπει να του πεις: «Πρόσεχε. Κάθισε κάτω. Μας αρέσει που θέλεις να παίξεις.» Έτσι ήταν μερικές φορές και με τον Stephen Curry. «Ξέρουμε ότι θέλεις να παίξεις, αλλά δεν μπορείς τώρα»», είπε.
Ο Haliburton ήθελε πάρα πολύ να παίξει
Ο Haliburton έμεινε για πρώτη φορά στην καριέρα του στα πλέι-οφ χωρίς να πετύχει ούτε ένα σουτ και ήταν εμφανές ότι δεν ήταν στο 100% των δυνατοτήτων του. «Έχω δουλέψει όλη μου τη ζωή για να φτάσω εδώ και θέλω να είμαι στο γήπεδο για να παλέψω και να βοηθήσω την ομάδα μου με κάθε δυνατό τρόπο. Σήμερα δεν ήμουν καθόλου καλός, αλλά για μένα είναι αδιαμφισβήτητο ότι θέλω να παίξω. Όσο μπορώ να τρέξω, θέλω να παίζω», δήλωσε ο Haliburton μετά τον αγώνα.
Ενώ ο Haliburton τελείωσε τον αγώνα με 4 πόντους (0/6 FG) και -13 στο plus-minus, ο McConnell σημείωσε 18 πόντους (8/14 FG) σε 22 λεπτά με +4 στο plus-minus.