Ενημερώσεις που δεν χρησιμοποιούνται αμέσως στον αγώνα: Η ιδιαίτερη τεχνική στρατηγική της McLaren και γιατί η ομάδα έχει επιτυχία με αυτήν
Η McLaren έφερε τεχνικές ενημερώσεις σε πολλά Σαββατοκύριακα της Φόρμουλα 1, χωρίς να τις χρησιμοποιήσει αμέσως στον αγώνα. Πίσω από αυτή τη στρατηγική κρύβεται κάτι περισσότερο από απλός τεχνικός υπολογισμός: υπογραμμίζει την άνετη θέση στην οποία βρίσκεται η ομάδα αυτή τη στιγμή, ειδικά σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό.
Παράδειγμα το Silverstone: σύμφωνα με τα τεχνικά έγγραφα της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA), η McLaren έφερε εκεί ένα εντελώς νέο κάτω μέρος του αμαξώματος. Αυτός χρησιμοποιήθηκε στην πρώτη ελεύθερη προπόνηση, αλλά όπως τόνισε ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella, από την αρχή είχε προγραμματιστεί να αποσυναρμολογηθεί μετά.
Ο Stella εξήγησε: «Ο σχεδιασμός ήταν πάντα ότι ο κάτω πάτος θα ήταν μόνο ένα δοκιμαστικό εξάρτημα, για να αποκτήσουμε έγκαιρα πληροφορίες σχετικά με αυτή τη νέα προδιαγραφή».
Στη δεύτερη προπόνηση, η McLaren επέστρεψε στην παλαιότερη έκδοση, με την οποία ο Lando Norris και ο Oscar Piastri τελικά πέτυχαν μια ακόμη διπλή νίκη στον αγώνα.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει σε καμία περίπτωση ότι το νέο κάτω μέρος απογοήτευσε, αλλά απλώς ότι ήταν μέρος ενός μακροπρόθεσμου σχεδίου. Το νέο κάτω μέρος θα χρησιμοποιηθεί στον επόμενο αγώνα στο Spa-Francorchamps, τόσο στις κατατακτήριες δοκιμές όσο και στον αγώνα.
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με αυτό που είδαμε στις ελεύθερες δοκιμές στο Silverstone. Όλα δείχνουν ότι θα χρησιμοποιήσουμε αυτό το νέο εξάρτημα στους επόμενους αγώνες.»
Η McLaren σε πλεονεκτική θέση – σε αντίθεση με τη Red Bull
Αυτή η προσέγγιση δεν αποτελεί εξαίρεση για τη McLaren: Και στον Καναδά, η ομάδα έφερε μια νέα προδιαγραφή για το μπροστινό φτερό αρχικά μόνο για δοκιμές, πριν χρησιμοποιηθεί στον αγώνα στην Αυστρία.
Το ίδιο συνέβη και με το μπροστινό φτερό για τη Βαρκελώνη, το οποίο ο Νόρις είχε ήδη δοκιμάσει στην Ίμολα – ένα βήμα για να διασφαλιστεί ότι η νέα οδηγία της FIA κατά των λεγόμενων «ευέλικτων φτερών» δεν θα είχε αρνητικές επιπτώσεις.
Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η McLaren δεν είχε ως στόχο να κρύψει τις αδυναμίες των νέων εξαρτημάτων, αλλά να πραγματοποιήσει μια στοχευμένη επικύρωση: έπρεπε να διασφαλιστεί η συσχέτιση μεταξύ της προσομοίωσης και της πραγματικής απόδοσης στην πίστα. Αυτό αποτρέπει προβλήματα όπως αυτά που αντιμετώπισε η Ferrari το 2023 μετά την εισαγωγή ενός νέου υποσασίματος στη Βαρκελώνη ή όπως αυτά που αντιμετωπίζει τακτικά η Red Bull λόγω του ξεπερασμένου αεροδυναμικού της σωλήνα.
Αυτό δείχνει επίσης τη στρατηγική ευφυΐα της ομάδας: ο Norris δοκίμασε νωρίς τις νέες προδιαγραφές των πτερυγίων, ώστε να είναι προετοιμασμένος για πιθανές αλλαγές στους κανονισμούς – μια προσέγγιση που μπορεί να επιτραπεί μόνο με ένα ορισμένο περιθώριο. Ωστόσο, αυτό αποδεικνύει τον έξυπνο σχεδιασμό, που επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον τεχνικό διευθυντή Rob Marshall.
Το Σπα είναι ο επόμενος στόχος αναβάθμισης – ο ανταγωνισμός ακολουθεί
Στο Σπα θα χρησιμοποιηθεί τελικά το δοκιμασμένο κάτω μέρος του αμαξώματος. «Το εξάρτημα λειτούργησε καλά. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με τα δεδομένα και θα το τοποθετήσουμε και στα δύο αυτοκίνητα», δήλωσε ο επικεφαλής της McLaren, Zak Brown. Πρόσθεσε επίσης: «Θα ακολουθήσουν και άλλα».
Ταυτόχρονα, και άλλες ομάδες εργάζονται σε αναβαθμίσεις για το Spa: η Ferrari φέρνει μια νέα ανάρτηση πίσω τροχού, η Red Bull, σύμφωνα με τον Helmut Marko, περαιτέρω αναβαθμίσεις. Πολλές από αυτές τις εξελίξεις είναι από τις τελευταίες σημαντικές ενέργειες της σεζόν, πριν το ενδιαφέρον στραφεί στον νέο κανονισμό του 2026.
Συμπέρασμα: η ελεγχόμενη δύναμη ως συνταγή επιτυχίας
Η καλά μελετημένη στρατηγική αναβάθμισης της McLaren ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο αποτυχιών – ένα πλεονέκτημα που μόνο λίγες ομάδες απολαμβάνουν αυτή τη στιγμή. Αυτή η μεθοδολογία, σε συνδυασμό με την τεχνική ικανότητα και ένα ισχυρό αυτοκίνητο, δίνει στην ομάδα από το Woking ένα σαφές πλεονέκτημα και καταδεικνύει πόσο έχει αλλάξει η ισορροπία δυνάμεων στη Φόρμουλα 1.