Οι αγώνες των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχουν καθοριστεί και ξεκινούν ήδη το βράδυ της Κυριακής. Ποια αναμέτρηση, όμως, είναι η πιο ισχυρή από πλευράς ποιότητας σύμφωνα με την παγκόσμια κατάταξη και σε ποιον αγώνα παρατηρείται η μεγαλύτερη διαφορά; Μια επισκόπηση.
Η φάση των ομίλων μόλις ολοκληρώθηκε, και ήδη από το βράδυ της Κυριακής ξεκινά η φάση των νοκ-άουτ. Στον πρώτο αγώνα των 16 θα αναμετρηθούν η συνδιοργανώτρια Καναδάς και η Νότια Αφρική. Πρόκειται για την αναμέτρηση της 32ης με την 54η ομάδα της παγκόσμιας κατάταξης. Με διαφορά 22 θέσεων, η αναμέτρηση αυτή βρίσκεται στο κάτω μέσο τμήμα της κατάταξης μεταξύ των 16 αγώνων.
Η διαφορά είναι ελαφρώς μεγαλύτερη στον πρώτο αγώνα νοκ-άουτ της γερμανικής ομάδας. Η ομάδα του προπονητή της εθνικής Γερμανίας, Γιούλιαν Νάγκελσμαν, προκρίθηκε στον επόμενο γύρο ως πρώτη του ομίλου Ε και, σύμφωνα με την παγκόσμια κατάταξη, είναι επί του παρόντος η δωδέκατη καλύτερη ομάδα. Η Γερμανία είναι επομένως το σαφές φαβορί στους 16, ενώ ο αντίπαλός της, η Παραγουάη, βρίσκεται μόλις στην 37η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Ωστόσο, φυσικά απαιτείται προσοχή και ο τελευταίος αγώνας του ομίλου εναντίον του Ισημερινού (24η θέση στον κόσμο, ήττα 1-2) θα έπρεπε να ήταν αρκετή προειδοποίηση.
Αν η γερμανική ομάδα προκριθεί στους 16, ενδέχεται να την περιμένει ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος: Στον γύρο των 16, πράγματι, ενδέχεται να αντιμετωπίσει τη Γαλλία με τους επιθετικούς καλλιτέχνες Μιχαήλ Ολίζ, Ουσμάν Ντεμπελέ και Κυλιάν Μπαπέ. Η «Τρικολόρ» είναι επί του παρόντος η δεύτερη καλύτερη ομάδα σύμφωνα με την παγκόσμια κατάταξη, ενώ η αντίπαλός της, η Σουηδία, βρίσκεται στην 36η θέση (διαφορά 34 θέσεων). Οι ρόλοι είναι, επομένως, σαφώς κατανεμημένοι.
Η Αργεντινή είναι το σαφές φαβορί – Ποια είναι η μεγαλύτερη ποιότητα της «Οράντζε» κόντρα στο Μαρόκο;
Στην πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης βρίσκεται, παρεμπιπτόντως, η Αργεντινή, η οποία προχώρησε με δύναμη στους 16 με τρεις νίκες και έναν εξαιρετικό Λιονέλ Μέσι (ήδη έξι γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, νέος κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου με 19 γκολ). Εκεί, η «Αλμπισελέστε» είναι το απόλυτο φαβορί απέναντι στο ντεμπούτο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το Πράσινο Ακρωτήριο (64η θέση στον κόσμο). Η διαφορά των 63 θέσεων είναι η μεγαλύτερη μεταξύ των 16 τελευταίων αναμετρήσεων, ενώ στη δεύτερη θέση βρίσκεται ο αγώνας μεταξύ της Κολομβίας (11η θέση) και της Γκάνας (65η).
Η μικρότερη διαφορά παρατηρείται στην αναμέτρηση μεταξύ Ολλανδίας και Μαρόκου. Πρόκειται για την αναμέτρηση δύο γειτόνων στην παγκόσμια κατάταξη, καθώς η έβδομη ομάδα αντιμετωπίζει την έκτη. Αν εξετάσουμε τον μέσο όρο των θέσεων, αυτός είναι ο χαμηλότερος, με τιμή 6,5. Όσο χαμηλότερος είναι ο μέσος όρος, τόσο υψηλότερη είναι η ποιότητα του αγώνα, αν ληφθούν υπόψη αποκλειστικά οι θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη. Συνεπώς, μπορούμε να περιμένουμε πολλά από τη μάχη μεταξύ της Οράντζε και του Μαρόκου.