Μετά από μόλις τέσσερα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα, η Alpine εγκαταλείπει το καινοτόμο σχέδιο πτερυγίων της: Οι νέοι κανονισμοί, οι ιδέες της Ferrari και η απόδοση παίζουν κεντρικό ρόλο
Στις χειμερινές δοκιμές πριν από την έναρξη της σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026, η Alpine εξέπληξε με ένα καινοτόμο πτυσσόμενο πτερύγιο. Ωστόσο, ήδη από το τέταρτο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της χρονιάς έγινε ένα βήμα πίσω: η ομάδα του Franco Colapinto και του Pierre Gasly επιστρέφει σε μια συμβατική λύση, ακολουθώντας το πρότυπο του συστήματος μείωσης της αεροδυναμικής αντίστασης (DRS).
Αυτό σημαίνει: Το άνω πτερύγιο του πίσω αεροτομή δεν αναδιπλώνεται πλέον προς τα πίσω, αλλά προς τα εμπρός. Ωστόσο, δεν πρόκειται για ένα κλασικό DRS, επειδή το μπροστινό άκρο του πτερυγίου προεξέχει πέρα από το πίσω αεροτομή. Αυτό καθίσταται δυνατό χάρη στους νέους κανονισμούς της Φόρμουλα 1 για το 2026, οι οποίοι παρέχουν στις ομάδες μεγαλύτερη ελευθερία σε αυτόν τον τομέα από ό,τι στο παρελθόν.
Για την αλλαγή σχεδιασμού, όμως, η Alpine έπρεπε να τροποποιήσει περισσότερα από το περιστρεφόμενο πτερύγιο: τροποποιήθηκαν επίσης ο μηχανισμός ρύθμισης καθώς και οι πλευρικές ακραίες πλάκες του πίσω πτερυγίου.
Και αυτό σε σύντομο χρονικό διάστημα: στην πραγματικότητα, η Alpine ήθελε να χρησιμοποιήσει το νέο πίσω πτερύγιο για πρώτη φορά στο A526 μόνο στο Γκραν Πρι του Καναδά. Ωστόσο, λόγω της ακύρωσης των αγώνων της Φόρμουλα 1 στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία, η ομάδα αναπροσαρμόσε το πρόγραμμα ανάπτυξης και έφερε ένα νέο πίσω πτερύγιο στο Μαϊάμι. Μόνο ο Gasly χρησιμοποίησε την αναβάθμιση στο αυτοκίνητό του, ενώ ο Colapinto συνέχισε με την προηγούμενη έκδοση.
Στο σύντομο διάλειμμα μέχρι τον αγώνα στον Καναδά, η Alpine σκοπεύει να ολοκληρώσει την κατασκευή περισσότερων μονάδων, ώστε από το επόμενο Grand Prix και οι δύο οδηγοί να μπορούν να αγωνιστούν με το νέο πτυσσόμενο πτερύγιο. Το πίσω πτερύγιο συγκαταλέγεται έτσι στα «επιπλέον νέα εξαρτήματα» που ανακοίνωσε ο επικεφαλής της ομάδας της Alpine, Steve Nielsen. Είπε επίσης: «Οι αναβαθμίσεις μας λειτούργησαν.»
Πώς η Alpine ακολουθεί τεχνικά τα βήματα της Ferrari
Στις αναβαθμίσεις της Alpine από το Μαϊάμι συμπεριλαμβανόταν και μια κατασκευή στο τελικό σωλήνα της εξάτμισης, όπως αυτή που αναπτύχθηκε και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τη Ferrari. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη Ferrari, η Alpine χρησιμοποιεί μια πιο σύνθετη κατασκευή: ενώ η Ferrari συνδέει ένα απλό αεροτομή στο τελικό σωλήνα, η Alpine χρησιμοποιεί ένα είδος πτερυγίου που δεν είναι τοποθετημένο απευθείας στο τελικό σωλήνα – βρίσκεται ελεύθερο μέσα στη ροή των καυσαερίων. Πιθανώς λειτουργεί σε συνδυασμό με το νέο πίσω πτερύγιο.
Επιπλέον, η Alpine χρησιμοποίησε στο Μαϊάμι ένα ελαφρύτερο σασί για τον Colapinto. Ο Αργεντινός ευχαρίστησε την ομάδα με την έβδομη θέση στο Grand Prix – το καλύτερο αποτέλεσμα του μέχρι στιγμής στη Φόρμουλα 1. Ο συμπαίκτης του Gasly αποχώρησε από τον αγώνα στο Μαϊάμι μετά από σύγκρουση και επακόλουθο ανατροπή.