Τέσσερις μήνες καθυστέρηση, ένας εντελώς νέος κανονισμός και ένα αυτοκίνητο σε μεταβατικό στάδιο: Η πορεία της Aston Martin προς τη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026 ξεκινά με δυσκολίες
Ο επικεφαλής της Aston Martin, Adrian Newey, παραδέχτηκε ότι η ομάδα του θα ξεκινήσει με καθυστέρηση τη σεζόν της Φόρμουλα 1 το 2026. Ο διάσημος σχεδιαστής αποδίδει αυτό κυρίως σε ένα ατυχές timing κατά την προετοιμασία.
Ο Newey δήλωσε: «Εγώ ο ίδιος μπήκα στην ομάδα μόλις τον Μάρτιο του 2025 και η αεροδυναμική σήραγγα άρχισε να λειτουργεί κανονικά μόνο από τον Απρίλιο. Μόνο στα μέσα Απριλίου είχαμε ένα μοντέλο του αυτοκινήτου του 2026 στην αεροδυναμική σήραγγα, ενώ οι περισσότεροι – αν όχι όλοι – ανταγωνιστές μας είχαν ήδη αρχίσει να το χρησιμοποιούν από το τέλος της απαγόρευσης των αεροδυναμικών δοκιμών στις αρχές Ιανουαρίου 2025».
«Η πραγματικότητα είναι ότι αυτό μας καθυστέρησε περίπου τέσσερις μήνες και οδήγησε σε έναν πολύ, πολύ συμπυκνωμένο κύκλο έρευνας και ανάπτυξης», εξήγησε ο Newey.
Ο Newey εξηγεί την καθυστέρηση στο shakedown
Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η Aston Martin έφτασε με καθυστέρηση στο shakedown της Φόρμουλα 1 2026 στη Βαρκελώνη: «Το αυτοκίνητο ολοκληρώθηκε την τελευταία στιγμή. Έπρεπε να παλέψουμε μέχρι το τέλος για να είμαστε έτοιμοι εγκαίρως».
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Newey, αυτό που έχει δει μέχρι τώρα το κοινό από το Aston Martin AMR26 είναι μόνο μια προσωρινή λύση: «Το αυτοκίνητο [στην πρεμιέρα] στην Αυστραλία θα διαφέρει σημαντικά από αυτό της Βαρκελώνης. Και το αυτοκίνητο [στον τελικό] στο Αμπού Ντάμπι θα είναι πάλι εντελώς διαφορετικό από αυτό της έναρξης της σεζόν».
Μια ιστορική τεχνική πρόκληση
Για τον Newey, το κλειδί για μια επιτυχημένη πρώτη χρονιά υπό τους νέους κανονισμούς της Φόρμουλα 1 βρίσκεται κυρίως στην τεχνική εξέλιξη και στην προσαρμοστικότητα των ομάδων: «Θα είναι καθοριστικό να παραμείνουμε ανοιχτοί σε νέες προσεγγίσεις», δήλωσε ο Newey.
«Γιατί το 2026 είναι πιθανώς η πρώτη φορά στην ιστορία της Φόρμουλα 1 που αλλάζουν ταυτόχρονα οι κανόνες για τους κινητήρες και τα σασί. Πρόκειται για ένα εντελώς νέο κανονιστικό πλαίσιο, το οποίο αποτελεί μεγάλη πρόκληση για όλες τις ομάδες – και για εμάς ίσως ακόμη περισσότερο από ό,τι για τις άλλες.»
Για να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση, η Aston Martin έχει επενδύσει πολλά – στην έδρα της στο Silverstone, ακριβώς δίπλα στην πίστα του Grand Prix, αλλά και σε υψηλού επιπέδου στελέχη όπως ο Newey. Έτσι, για παράδειγμα, ο Dan Fallows και ο Enrico Cardile προσχώρησαν στην Aston Martin ως επικεφαλής μηχανικοί της Red Bull και της Ferrari, ενώ από τη Mercedes ήρθε ο πρώην επικεφαλής μηχανικός Andy Cowell. Ωστόσο, ο Fallows έχει πλέον αποχωρήσει από την ομάδα και εργάζεται τώρα στη Racing Bulls.
Ο Newey, ο οποίος αρχικά προσλήφθηκε στην ομάδα ως τεχνικός διευθυντής και συνιδιοκτήτης, λίγους μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του στην Aston Martin ανέλαβε έναν επιπλέον ρόλο: το φθινόπωρο έγινε ο διάδοχος του Cowell ως επικεφαλής της ομάδας, ο οποίος με τη σειρά του επρόκειτο να επικεντρωθεί στον συντονισμό του προγράμματος κινητήρων με τη Honda.