Ο Max Verstappen περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή για να κάνει το δεύτερο υποχρεωτικό pit stop στο Μονακό, αλλά η τύχη δεν του χαμογελά – στη συνέχεια ασκεί σφοδρή κριτική στον νέο κανονισμό
Δεν υπήρξε ευτυχισμένο τέλος για τον Max Verstappen στο Μονακό: παρόλο που ο οδηγός της Red Bull ηγούνταν μέχρι τον προτελευταίο γύρο στο πριγκιπάτο, τελικά έπρεπε να αρκείται στην τέταρτη θέση – η αιτία είναι ο νέος κανόνας της Φόρμουλα 1, ο οποίος προβλέπει δύο υποχρεωτικές στάσεις στο Μόντε Κάρλο και οι εν μέρει περίεργες επιπτώσεις του οποίου έγιναν αμέσως εμφανείς στην τακτική του Verstappen:
Ο οδηγός της Red Bull καθυστερεί τη δεύτερη στάση του μέχρι τον τελευταίο δυνατό γύρο, παίρνει έτσι το προβάδισμα και ελπίζει σε μια καθυστερημένη κόκκινη σημαία, που θα μπορούσε να τον κάνει ακόμα μεγαλύτερο νικητή στη μεγάλη λοταρία του Μονακό: «Δεν είχα τίποτα να χάσω», παραδέχεται αργότερα ο Verstappen αναφερόμενος στην τακτική του.
Ωστόσο, ο Ολλανδός δεν είναι ακόμα οπαδός του νέου μορφήματος: Αν και κατανοεί ότι οι διοργανωτές θέλουν να κάνουν κάτι για την έλλειψη έντασης την Κυριακή στο Μονακό, «δεν νομίζω ότι αυτό έφερε πραγματικά κάποιο αποτέλεσμα», είναι η μάλλον καταδικαστική κρίση του Verstappen στο Sky.
«Ειλικρινά: Ήταν σχεδόν σαν το Mario Kart. Τότε ας βάλουμε και άλλα πράγματα στο αυτοκίνητο, ίσως να μπορούμε να πετάμε και φλούδες μπανάνας. Δεν ξέρω, ίσως και να βάλουμε και γλιστερά σημεία στον δρόμο;», σχολιάζει ειρωνικά ο παγκόσμιος πρωταθλητής για τον ειδικό τρόπο που χρησιμοποίησαν ορισμένες ομάδες, όπως η Williams και η Racing Bulls, την Κυριακή, για να δημιουργήσουν ένα παράθυρο pit stop για το δεύτερο αυτοκίνητο, επιβραδύνοντας σκόπιμα.
Αδύνατο να προσπεράσεις: «Δεν έχει σημασία τι κάνεις»
Ο Verstappen δεν εκπλήσσεται, καθώς παραδέχεται, αναφερόμενος στη δική του πρωτιά στην τελική φάση: «Εδώ δεν μπορείς να προσπεράσεις ούτως ή άλλως, οπότε δεν έχει σημασία τι κάνεις. Ένα pit stop, δέκα pit stops, δεν έχει σημασία. Ακόμα και στο τέλος, όταν ήμουν μπροστά, τα ελαστικά μου ήταν εντελώς φθαρμένα – και παρόλα αυτά δεν μπορείς να προσπεράσεις. Νομίζω ότι σήμερα με ένα αυτοκίνητο F1 μπορείς να προσπεράσεις μόνο ένα αυτοκίνητο της Φόρμουλα 2».
Πίσω του συσσωρεύτηκαν οι πρωτοπόροι Lando Norris, Charles Leclerc και τελικά και ο Oscar Piastri, πριν ο Verstappen τελικά στρίψει για το δεύτερο υποχρεωτικό pit stop και ανοίξει επιτέλους το δρόμο για τους 3 πρώτους: «Είχα μεγάλη διαφορά από τους πίσω. Όπως είπα, πιθανότατα θα μπορούσα να κάνω τέσσερα pit stop και δεν θα άλλαζε τίποτα – έτσι είναι το Μονακό. Οι προκριματικοί είναι εξαιρετικά σημαντικοί εδώ», ο Verstappen δεν κρύβει πού έχασε τον αγώνα.
«Αν δεν συμβεί κάτι εξαιρετικό, συνήθως δεν προχωράς μπροστά. Και αν απλά κάνεις τα pit stop σου, μένεις εκεί που είσαι – και αυτό ακριβώς συνέβη σήμερα», δεν δείχνει να εκπλήσσεται από την πορεία του αγώνα.
«Δεν πιστεύω ότι είχαμε το ρυθμό για να ανταγωνιστούμε τους πρώτους, γιατί κάθε φορά που προσπαθούσα να μείνω κοντά, τα ελαστικά μου φθείρονταν πολύ και είχαν γκραίνινγκ. Η τέταρτη θέση ήταν σίγουρα το μέγιστο που μπορούσαμε να πετύχουμε σήμερα». Τουλάχιστον χωρίς φλούδες μπανάνας…