Η Φέγενορντ Ρότερνταμ ανακοίνωσε την απόκτηση του Ραχίμ Στέρλινγκ. Ο πρώην επιθετικός της εθνικής Αγγλίας ήταν ελεύθερος και υπέγραψε με τη Φέγενορντ μέχρι το τέλος της σεζόν.
«Ως παίκτης χωρίς μεταγραφικό κόστος, είχα για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό την ευκαιρία να αποφασίσω μόνος μου για το επόμενο βήμα στην καριέρα μου», δήλωσε ο Raheem Sterling σε ανακοίνωση της ομάδας του Ρότερνταμ και εξήγησε ότι ήταν σημαντικό για αυτόν να μάθει πριν υπογράψει ποια είναι τα σχέδια των προπονητών και «ποιος ρόλος μου έχει ανατεθεί». Μετά από εκτενείς συζητήσεις με τον Robin van Persie, είμαι πεπεισμένος ότι η Feyenoord είναι ένα μέρος όπου θα είμαι ευτυχισμένος και θα μπορέσω να καθιερωθώ ως ένα αξιόλογο μέλος της ομάδας».
Στο Ρότερνταμ έχουν μεγάλες προσδοκίες από τον νέο παίκτη, του οποίου οι ικανότητες είναι αδιαμφισβήτητες. «Το ποδοσφαιρικό του βιογραφικό μιλάει από μόνο του: Είναι ένας παίκτης του οποίου οι ικανότητες μπορούν αναμφίβολα να αλλάξουν την έκβαση ενός αγώνα – και είμαι πεπεισμένος ότι θα αποδειχθεί πολύτιμη ενίσχυση για την ομάδα», δήλωσε ο προπονητής van Persie για τον 31χρονο και εξήρε την μεταγραφική επιτυχία του εργοδότη του: «Είναι φανταστικό επίτευγμα το ότι καταφέραμε να πείσουμε έναν παίκτη του επιπέδου του Raheem να υπογράψει μαζί μας».
Νέα αρχή στην Ολλανδία
Για τον Sterling, η μεταγραφή στην Ολλανδία σημαίνει ταυτόχρονα μια νέα αρχή, αφού η καριέρα του είχε πρόσφατα υποστεί ένα σημαντικό πλήγμα. Από τη μεταγραφή του στη Chelsea, ο επιθετικός δεν κατάφερε ποτέ να επαναλάβει τις εξαιρετικές επιδόσεις που τον είχαν διακρίνει προηγουμένως στη Manchester City. Το καλοκαίρι του 2025, ο Στέρλινγκ είχε ακόμη και αποκλειστεί από την ομάδα των Blues U 21, πριν συμφωνηθεί η λύση του συμβολαίου του στα τέλη Ιανουαρίου, τερματίζοντας έτσι ένα από τα μεγαλύτερα παρανοήματα στην πρόσφατη ιστορία της Chelsea.
Στη συνέχεια, ξεκίνησε την αναζήτηση νέου συλλόγου, ενώ σύμφωνα με πληροφορίες, ο Άγγλος είχε λάβει προσφορά και από την Union Berlin. Ωστόσο, η ομάδα από το Köpenick δεν προχώρησε περαιτέρω, μεταξύ άλλων και επειδή ο Στέρλινγκ θα είχε ξεπεράσει κατά πολύ το μισθολογικό πλαίσιο του σταδίου An der Alten Försterei. Τελικά, ο 31χρονος βρήκε στέγη στο Ρότερνταμ. Είναι ταυτόχρονα η πρώτη του εμπειρία στο εξωτερικό. «Το να παίζω στο εξωτερικό είναι μια εντελώς νέα πρόκληση για μένα – μια πρόκληση που δέχομαι με χαρά. Είμαι απλά ανυπόμονος να ξεκινήσω».
Ανοδική πορεία στο Λίβερπουλ και τη Μάντσεστερ Σίτι, καθοδική πορεία στη Τσέλσι
Έχοντας εκπαιδευτεί στους Queens Park Rangers, ο Στέρλινγκ έκανε το μεγάλο άλμα στην καριέρα του με τη Λίβερπουλ. Με τους Reds, γρήγορα βρέθηκε στο προσκήνιο και έφτασε τα 113 παιχνίδια και 18 γκολ σε τέσσερις σεζόν (2011-2015). Με τη μεταγραφή του στη Μάντσεστερ Σίτι, ξεκίνησε την καλύτερη περίοδο της καριέρας του μέχρι σήμερα: μεταξύ 2015 και 2022, κέρδισε τέσσερα πρωταθλήματα και σημείωσε 115 γκολ σε 293 παιχνίδια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ήταν επίσης σταθερό μέλος της αγγλικής εθνικής ομάδας, για την οποία σκόραρε 20 γκολ σε 82 διεθνείς αγώνες. Στο Euro 2021, όταν οι Three Lions έφτασαν στον τελικό, έλαμψε με τρία γκολ σε επτά αγώνες.
Ωστόσο, με τη μεταγραφή του στη Chelsea το καλοκαίρι του 2022, η καριέρα του Sterling άρχισε να πηγαίνει σταθερά προς τα κάτω. Υπέγραψε συμβόλαιο τρεισήμισι ετών με τους Blues, αλλά έπαιξε μόνο στις δύο πρώτες σεζόν (68 παιχνίδια, 17 γκολ). Το 2024/25 δόθηκε δανεικός στην Άρσεναλ, για την οποία έπαιξε 23 φορές, αλλά τελικά δεν σκόραρε. Μετά την επιστροφή του στο Stamford Bridge, δεν υπήρχε πλέον θέση για αυτόν στο Λονδίνο. Ωστόσο, στο Feyenoord φαίνεται να υπάρχει θέση για τον επιθετικό.