Τρία χρόνια μετά το θανατηφόρο ατύχημα του Craig Breen, η εργοστασιακή ομάδα της Hyundai τιμά τη μνήμη του μόνιμου οδηγού της με ένα ειδικό livery
Με αφορμή τον τέταρτο αγώνα της σεζόν 2026 του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC), το Ράλι Κροατίας το ερχόμενο Σαββατοκύριακο (10 έως 12 Απριλίου), η εργοστασιακή ομάδα της Hyundai θα εμφανιστεί δυναμικά με ένα ειδικό σχέδιο.
Ο σχεδιασμός όλων των αυτοκινήτων Hyundai i20 N Rally1 για το Ράλλυ Κροατίας 2026 είναι ένας φόρος τιμής στον Craig Breen. Ως εργοστασιακός οδηγός της Hyundai εκείνη την εποχή, ο Ιρλανδός είχε ένα σοβαρό ατύχημα τον Απρίλιο του 2023 κατά τη διάρκεια δοκιμαστικών διαδρομών για την προετοιμασία του Ράλι Κροατίας, το οποίο δεν επέζησε.
Η τρίτη επέτειος από το μοιραίο ατύχημα του Breen είναι στις 13 Απριλίου. Ο ειδικός σχεδιασμός της Hyundai προς τιμήν του περιλαμβάνει το λογότυπο του Ιδρύματος Craig Breen εκτός από την εμφανή επιγραφή «For Craig». Το ίδρυμα ιδρύθηκε στα τέλη του 2023 για την προώθηση νέων οδηγών ράλι στην Ιρλανδία.«
»Η διάθεση στην ομάδα παραμένει η ίδια. Θέλουμε να θυμόμαστε τον Craig Breen όχι μόνο ως τον οδηγό που ήταν στις ειδικές διαδρομές, αλλά και ως τον άνθρωπο που ήταν εκτός πίστας”, εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας της Hyundai, Cyril Abiteboul.
«Ο Craig ενσάρκωνε το ράλι σε κάθε πτυχή της ζωής του- από τη συντροφικότητα στα ράλι μέχρι το πάθος του για την καλλιέργεια της επόμενης γενιάς ταλέντων στη γενέτειρά του, την Ιρλανδία», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας.
“Όλοι μπορούν να αναφέρουν κάτι πάνω του που τον έχει σημαδέψει θετικά. Είναι τιμή μας που υπήρξαμε ένα μικρό μέρος της ζωής του. Μιλάω εκ μέρους όλης της ομάδας όταν λέω ότι θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κρατήσουμε τη μνήμη του ζωντανή”, λέει ο Abiteboul.
Ο αθλητικός διευθυντής της Hyundai, Andrew Wheatley, πρόσθεσε: “Είναι προφανές ότι όλοι στο service park συγκινήθηκαν από τη γενναιοδωρία, την ειλικρίνεια και το χιούμορ του Craig και σε όλους μας λείπει η παρουσία του. Αυτά τα ειδικά liveries είναι απλά μια μικρή χειρονομία για την ομάδα να του αποτίσει φόρο τιμής, ειδικά εδώ στο Ράλλυ Κροατίας.”
Η Hyundai έχασε το βάθρο στα δύο πρώτα ράλλυ της σεζόν 2026 του WRC. Στο Ράλλυ Safari στην Κένυα, ωστόσο, ο Adrien Fourmaux κατάφερε τουλάχιστον να διακόψει την κυριαρχία της Toyota με P2. Στην τρέχουσα γενική κατάταξη του WRC 2026, ο Fourmaux είναι ο οδηγός της Hyundai με τους περισσότερους βαθμούς στην τέταρτη θέση. Οι team-mates του Thierry Neuville και Esapekka Lappi είναι έβδομοι και όγδοοι στη βαθμολογία αντίστοιχα.
Πέρυσι, το ράλι της Κροατίας δεν ήταν μέρος του ημερολογίου του WRC. Μετά από ένα χρόνο χωρίς γύρο του WRC, το ασφάλτινο ράλι στην περιοχή των Βαλκανίων γιορτάζει τώρα την επιστροφή του. Σε σύγκριση με το 2024, ωστόσο, έχουν γίνει εκτεταμένες αλλαγές. Το πάρκο σέρβις έχει μεταφερθεί από το Ζάγκρεμπ στη Ριέκα. Μόνο τρεις από τις ειδικές διαδρομές της έκδοσης του 2024 αποτελούν επίσης μέρος της φετινής διαδρομής.