Σοκ για τους Philadelphia 76ers. Ο Paul George τιμωρήθηκε από το NBA με 25 αγώνες λόγω παραβίασης του προγράμματος κατά των ναρκωτικών της λίγκας.
Αυτό ανακοίνωσε η λίγκα σε μια δήλωση. Ο φόργουορντ δήλωσε αμέσως μετά τη δημοσίευση στο ESPN και εξέφρασε τη λύπη του για το λάθος του:
«Τις τελευταίες ημέρες μίλησα πολύ για τη σημασία της ψυχικής υγείας και πρόσφατα υποβλήθηκα σε θεραπεία για αυτό το λόγο. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας έκανα ένα λάθος και πήρα απαγορευμένα φάρμακα. Αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη για αυτό και θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη από τους Philadelphia 76ers, τους συμπαίκτες μου και τους οπαδούς για τις κακές μου αποφάσεις. Θα αξιοποιήσω αυτό το διάστημα και θα φροντίσω ώστε το σώμα και το μυαλό μου να είναι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση όταν επιστρέψω».
Ο George χάνει σχεδόν δώδεκα εκατομμύρια δολάρια
Λόγω της τιμωρίας, ο George θα χάσει περίπου 11,7 εκατομμύρια δολάρια, αλλά τουλάχιστον θα του απομένουν δέκα αγώνες πριν από την έναρξη των πλέι-οφ. Ο πρώην All-Star είχε πρόσφατα βελτιώσει τη φόρμα του, μεταξύ άλλων ο PG-13 έθεσε νέο ρεκόρ franchise με εννέα τρίποντα εναντίον των Milwaukee Bucks.
Συνολικά, ο φόργουορντ έχει παίξει 27 παιχνίδια μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, στα οποία σημείωσε κατά μέσο όρο 16 πόντους, 5,1 ριμπάουντ και 3,7 ασίστ. Είχε 42,4% ευστοχία από το πεδίο και 38,2% από τη γραμμή των τριών πόντων και ήταν ένα καλό συμπλήρωμα στους δύο αστέρες Joel Embiid και Tyrese Maxey.
Ωστόσο, οι καλύτερες μέρες του φαίνεται να έχουν περάσει, ακόμα κι αν ο George συνεχίζει να αμείβεται ως All-Star. Το 2024, ο George υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με τη Φιλαδέλφεια αξίας 212 εκατομμυρίων δολαρίων, με δικαίωμα προαίρεσης για τον παίκτη για το τελευταίο έτος του συμβολαίου. Μετά από μια αποτυχημένη προ-σεζόν, τα πράγματα πάνε λίγο καλύτερα για τη Φιλαδέλφεια. Με ρεκόρ 26-21, οι Sixers βρίσκονται επί του παρόντος στην έκτη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας.