Ο Ρομπ Σμέδλεϊ εξηγεί τι κάνει έναν καλό μηχανικό αγώνων στη Φόρμουλα 1 – Ταυτόχρονα, επικρίνει την ικανότητα δράσης ορισμένων υπεύθυνων
Ο Ρομπ Σμέδλεϊ επέκρινε ορισμένους σύγχρονους μηχανικούς αγώνων για το χρόνο που χρειάζονται για να μεταδώσουν σημαντικές πληροφορίες στους οδηγούς. Σε μια συζήτηση με τον πρώην επικεφαλής της Alpine, Otmar Szafnauer, και τον παρουσιαστή Jake Humphrey στο podcast High Performance Racing, ο έμπειρος μηχανικός έδωσε μια εικόνα της έντονης δυναμικής που επικρατεί μεταξύ του πιλοτηρίου και του κέντρου ελέγχου.
«Τι κάνει έναν μηχανικό αγώνων εξαιρετικό; Είναι κάποιος που κατανοεί τον οδηγό και μπορεί πάντα να βελτιστοποιεί τη θέση του», είπε ο Smedley. «Είτε στα προκριματικά είτε στον αγώνα, κατά τη γνώμη μου, ένας καλός μηχανικός αγώνων πρέπει να διαθέτει πολύ καλές γνώσεις αεροδυναμικής. Πρέπει να έχει πολύ καλές γνώσεις σχετικά με τα ελαστικά. Πρέπει να έχει πολύ καλές γνώσεις σχετικά με τα μηχανικά συστήματα του αυτοκινήτου και να ξέρει πώς να βελτιστοποιεί όλα αυτά τα στοιχεία για να κάνει το αυτοκίνητο γρήγορο.»
«Αλλά πρέπει επίσης να καταλαβαίνει πώς λειτουργεί ο οδηγός. Όχι μόνο το στυλ οδήγησής του, αλλά και την ψυχολογία αυτού του ατόμου. Είναι αθλητές, σωστά; Οπότε δεν μπορείς απλά να πεις: «Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να βελτιστοποιήσουμε το αυτοκίνητο σύμφωνα με την προσομοίωση. Αυτό θα κάνουμε.» Γιατί αυτός που κάθεται στο τιμόνι μπορεί να πει: «Ναι, αλλά αυτό δεν μου ταιριάζει. Δεν μου αρέσει. Μου δίνει υπερβολικό υποστροφή ή υπερβολική υπερστροφή.»
Τι δεν κάνει έναν μηχανικό αγώνων
«Ό,τι κι αν είναι. Πρέπει λοιπόν να είσαι συνεχώς στο μυαλό του οδηγού. Και για μένα πρέπει επίσης να μεταφράζεις. Οι οδηγοί δεν είναι μηχανικοί. Δεν έχουν την κατάλληλη εκπαίδευση. Οι περισσότεροι οδηγοί έχουν μάθει το λεξιλόγιο των αγωνιστικών αυτοκινήτων από την εμπειρία. Και ο καθένας από αυτούς μεταφράζει τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου με έναν ελαφρώς διαφορετικό τρόπο. Είναι καθήκον του μηχανικού αγώνων να το μεταφράσει αυτό πίσω στην ομάδα.»
Στην ερώτηση τι κάνει έναν «φοβερό» μηχανικό αγώνων, ο Smedley πρόσθεσε: «Νομίζω ότι σήμερα υπάρχουν καλοί μηχανικοί στη Φόρμουλα 1, αλλά νομίζω ότι υπάρχουν και μερικοί αρκετά φοβεροί. Πιστεύω ότι η αναποφασιστικότητα σε κάνει απαίσιο, όπως και το να μην είσαι στο ύψος των περιστάσεων και να μην κατανοείς τις βασικές αρχές – αυτά τα στοιχεία για τα οποία μόλις μίλησα, όπως η επιστήμη των ελαστικών, η δυναμική των ελαστικών, η δυναμική του οχήματος, η αεροδυναμική.»
«Πρέπει να τα κατανοείς. Δεν θέλω να πω τόσο καλά όσο ένας αεροδυναμικός ή όσο οι καλύτεροι ειδικοί ελαστικών στα πιτ, αλλά πρέπει να είσαι σε θέση να συνομιλήσεις μαζί τους. Πρέπει να καταλαβαίνεις το 80% από αυτά που καταλαβαίνουν. Νομίζω ότι αν δεν το κάνεις αυτό, είσαι σε χαμένη μάχη.»
Οι αποφάσεις παίρνουν πολύ χρόνο
Ο Smedley επέκρινε επίσης τους μηχανικούς αγώνων, οι οποίοι «χρειάζονται μια αιωνιότητα για να δώσουν μια απάντηση», και χαρακτήρισε αυτό το φαινόμενο «απαράδεκτο». «Αυτοί [οι οδηγοί] βρίσκονται σε μια κατάσταση. Δεν την καταλαβαίνουν. Χρειάζονται βοήθεια. Για αυτούς, το θέμα είναι ότι οδηγούν αυτό το αυτοκίνητο, το οποίο είναι δύσκολο να οδηγηθεί και δύσκολο να κατανοηθεί», πρόσθεσε.
«Αυτοί είναι που βρίσκονται στη μέση όλων αυτών. Χρειάζονται βοήθεια. Θα επικοινωνήσουν μέσω ασυρμάτου και θα φωνάξουν: “Βοηθήστε με!” Λοιπόν, το καταλαβαίνω αυτό, και τότε είναι στο χέρι της ομάδας, ειδικά του μηχανικού αγώνων, να θέσει αυτή την κατάσταση υπό έλεγχο.»
«Ένας καλός μηχανικός αγώνων θα θέσει λοιπόν αυτή την κατάσταση υπό έλεγχο πολύ, πολύ γρήγορα. Και αυτό μας φέρνει πάλι σε αυτό που συζήτησα: Πόσο καλά καταλαβαίνεις το αυτοκίνητο; Πόσο καλά καταλαβαίνεις τα ηλεκτρονικά συστήματα του αυτοκινήτου, την αεροδυναμική του αυτοκινήτου, τη δυναμική του αυτοκινήτου; Γιατί θα πρέπει να είσαι σε θέση να έχεις έτοιμη αμέσως το 80% της απάντησης. Και αν δεν μπορείς να το κάνεις αυτό, δεν είσαι πολύ καλός μηχανικός αγώνων. «Περιμένω κάποιον αυτή τη στιγμή.»”
«Είμαι στο Μαϊάμι, στην άλλη άκρη του κόσμου, και περιμένω κάποιον στο Μπράκλεϊ ή στο Σίλβερστοουν ή στο Μαρανέλο, έναν 22χρονο απόφοιτο που θα μου δώσει έναν αριθμό που χρειάζομαι. Λυπάμαι, αλλά αν είσαι ο μηχανικός αγώνων, πρέπει να είσαι πολύ, πολύ καλύτερος από αυτό. Πρέπει να κρατάς όλους αυτούς τους ανθρώπους σε εγρήγορση, όχι το αντίστροφο. Και αυτό είναι το κομμάτι που με τρελαίνει, όταν ένας οδηγός κάνει μια ερώτηση και μετά παίρνει μια αιωνιότητα μέχρι να έρθει η απάντηση. Αυτό είναι απαράδεκτο.»