Συμπληρώνονται δύο χρόνια από τον θάνατο του θρύλου της πυγμαχίας και ολυμπιονίκη Μάνφρεντ Βόλκε. Ήταν ένας από τους καλύτερους προπονητές στον κόσμο και σημάδεψε την ιστορία της γερμανικής πυγμαχίας.
Στις 29 Μαΐου συμπληρώνονται δύο χρόνια από τον θάνατο του θρύλου της πυγμαχίας Μάνφρεντ Βόλκε. Ο Ολυμπιονίκης του 1968 θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες θρύλους της γερμανικής πυγμαχίας και συγκαταλέγεται επίσης στους καλύτερους προπονητές της ιστορίας.
Ο Wolke προπόνησε, μεταξύ άλλων, τους πρώην γερμανούς αστέρες της πυγμαχίας Henry Maske και Axel Schulz, βοηθώντας τους να χτίσουν καριέρες στεφανωμένες με επιτυχία. Στις 29 Μαΐου 2024 απεβίωσε σε ηλικία 81 ετών μετά από μακρά και σοβαρή ασθένεια.
Wolke: Επιτυχημένος πυγμάχος και προπονητής στην ΛΔΓ
Ο Wolke γεννήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 1943 στο Πότσδαμ ως το μικρότερο από δέκα παιδιά και μεγάλωσε χωρίς τον πατέρα του, ο οποίος είχε πέσει στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο εκπαιδευμένος μηχανικός ατμομηχανών ήταν ο ίδιος κορυφαίος πυγμάχος, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 στο Μεξικό κέρδισε το χρυσό μετάλλιο για την ΛΔΓ στην κατηγορία μεσαίων βαρών, ενώ το 1967 και το 1971 αναδείχθηκε υποδιευθυντής του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Το 1972 ήταν σημαιοφόρος της ΛΔΓ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου.
Ήδη κατά τη διάρκεια της διαίρεσης της Γερμανίας, ο Wolke ήταν ένας επιτυχημένος προπονητής και ανέδειξε αρκετούς Ολυμπιονίκες, εκτός από τον Maske (χρυσό μετάλλιο στη Σεούλ το 1988) και τον Rudi Fink, πρωταθλητή στην κατηγορία φτερού το 1980 στη Μόσχα.
Μετά την επανένωση, ο Wolke μεταπήδησε μαζί με τον Maske στον επαγγελματικό χώρο και προσλήφθηκε στην ομάδα πυγμαχίας του Wilfried Sauerland, στη φήμη της οποίας συνέβαλε καθοριστικά.
Ο «φιλόσοφος» πίσω από τον Henry Maske και τον Axel Schulz
Υπό την καθοδήγηση του Wolke, ο Maske αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής IBF στην κατηγορία ημιβαρέων βαρών το 1993 και πυροδότησε μια έκρηξη ενδιαφέροντος για την πυγμαχία στη Γερμανία – οι αγώνες του Maske προσέλκυαν τακτικά τηλεοπτικό κοινό δεκάδων εκατομμυρίων. Θρυλικές ήταν κυρίως οι δύο αναμετρήσεις του μεταξύ Ανατολής και Δύσης εναντίον του Graciano Rocchigiani, ο οποίος έχασε τραγικά τη ζωή του το 2018.
Ο Wolke ήταν επίσης προπονητής του Axel Schulz, όταν το 1995 ο τελευταίος παραλίγο να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής στην κατηγορία βαρέων βαρών εναντίον του George Foreman. Ο Wolke ήταν και πάλι στο τιμόνι κατά την επιστροφή του Maske το 2007, όταν ο τελευταίος πήρε την εκδίκησή του για την ήττα από τον Virgil Hill.
Μεταξύ των μεταγενέστερων προστατευομένων του συγκαταλέγονταν ο πρώην πρωταθλητής Ευρώπης στην κατηγορία σούπερ μεσαίων βαρών Danilo Häußler, ο Timo Hoffmann, ο Kai Kurzawa, ο Enad Licina και ο Artur Hein.
«Χωρίς τον Μάνφρεντ Βόλκε δεν θα είχα πετύχει όλα αυτά», είπε κάποτε ο 62χρονος σήμερα Μάσκε: «Με μεγάλη γνώση του αντικειμένου, μπορούσε να πείσει τους πυγμάχους του για το τι πρέπει και τι δεν πρέπει να κάνουν.»
Δεν τον διέκρινε μόνο το ταλέντο του στην παρακίνηση, το παράδειγμα πειθαρχίας και σκληρότητας που έδινε, αλλά και η νοημοσύνη του. Ο Wolke ήταν «ο φιλόσοφος μεταξύ των προπονητών, το ευαίσθητο πνεύμα», είπε ο Maske.
Ο Wolke ανήκε σε μια γενιά επιτυχημένων Γερμανών προπονητών, στην οποία ανήκαν επίσης ο προπονητής του Klitschko, Fritz Sdunek, που απεβίωσε το 2014, και ο Ulli Wegner.
Μετά το θάνατό του, ο Βέγκνερ, σε συνέντευξή του στο dpa, επέστησε την προσοχή στην κληρονομιά του Βόλκε: «Ήταν σίγουρα ένας από τους καλύτερους προπονητές στον κόσμο. Σπάνια υπάρχουν αθλητές που είναι τόσο επιτυχημένοι και ταυτόχρονα τόσο επιτυχημένοι ως προπονητές.»