Δράμα στο Ράλι Φινλανδίας: Ο πρωτοπόρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Έλφιν Έβανς χάνει τη νίκη λόγω ανατροπής – Ο Σεμπαστιάν Οζιέ βρίσκεται πάλι σαφώς μπροστά
Οι ελπίδες του Έλφιν Έβανς για τον τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) 2026 υπέστησαν πλήγμα, αφού βγήκε εκτός πίστας κατά τη διάρκεια της μάχης για τη νίκη στο Ράλι της Φινλανδίας με τον Σεμπαστιάν Οζιέ.
Ο πρωτοπόρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ακολουθούσε στενά τον Ogier, ο οποίος βρισκόταν στην πρώτη θέση, και είχε μειώσει τη διαφορά από 16,3 σε 11,6 δευτερόλεπτα πριν από την τελευταία ειδική διαδρομή του πρωινού γύρου (WP14 Leustu), όταν και ξεκίνησε το δράμα.
Λίγο πριν το τέλος της ειδικής διαδρομής, ο Evans υπολόγισε λάθος μια αριστερή στροφή, με αποτέλεσμα το GR Yaris να ανατραπεί. Το αυτοκίνητο προσγειώθηκε μεν πάνω στους τροχούς, αλλά κατά την προσπάθειά του να επιστρέψει στην πίστα, ο Evans έπεσε σε ένα χαντάκι. Δεκάδες θεατές, μεταξύ των οποίων και ο πατέρας του Evans, Gwyndaf, έσπευσαν να τον βοηθήσουν. Παρ’ όλα αυτά, έχασε 1:49,0 λεπτά από τον πρωτοπόρο.
Η Toyota ανησυχεί: Μπορεί ο Έβανς να συνεχίσει;
Ο Έβανς κατάφερε να οδηγήσει το κατεστραμμένο αυτοκίνητο πίσω στο Service Park, όπου η Toyota αγωνίζεται τώρα ενάντια στον χρόνο για να επισκευάσει το Yaris πριν από τις απογευματινές ειδικές διαδρομές.
«Κοντά στο τέλος της ειδικής διαδρομής, όπου οι διοργανωτές είχαν τοποθετήσει ένα από αυτά τα αντιολισθητικά μπλοκ, υπήρχε ένα χαντάκι στην εξωτερική πλευρά. Το είχαμε σημειώσει στις οδηγίες, αλλά νομίζω ότι ήμουν υπερβολικά αισιόδοξος. Με ένα τόσο βαθύ χαντάκι, το αυτοκίνητο ανατράπηκε και μετά κολλήσαμε», εξήγησε ο Έβανς.
Δράμα μπροστά στα μάτια μας WRC | SectoRallyFinland pic.twitter.com/oVA0L1WMmL
— Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA (@OfficialWRC) 1 Αυγούστου 2026
«Εκείνη τη στιγμή δεν σκεφτόμουν καθόλου το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το μόνο που με απασχολεί τώρα είναι να δούμε αν μπορούμε να συνεχίσουμε μετά το σέρβις. Η ζημιά στο αυτοκίνητο είναι μικρότερη από ό,τι περίμενα. Ας περιμένουμε.»
Λόγω της ανατροπής, ο Ουαλός υποχώρησε στην πέμπτη θέση της γενικής κατάταξης, με διαφορά δύο λεπτών από την κορυφή. Ο Ogier έχει πλέον προβάδισμα 22,7 δευτερολέπτων έναντι του συμπαίκτη του στην Toyota, Sami Pajari. Ο Oliver Solberg (Toyota, +1:01,5 λεπτά) ανέβηκε στην τρίτη θέση.
Και ο Σέσκς βγήκε εκτός: Τέλος για τον οδηγό της M-Sport
Ο Έβανς δεν ήταν ο μόνος οδηγός που ανατράπηκε στην 14η ειδική διαδρομή. Ο οδηγός της M-Sport-Ford, Μάρτινς Σέσκς, ο οποίος βρισκόταν στην εντυπωσιακή πέμπτη θέση, έχασε τον έλεγχο του Ford Puma του, το οποίο ανατράπηκε πολλές φορές και κατέληξε στα δέντρα. Ο Σέσκς και ο συνοδηγός του, Ρενάρς Φράνσις, βγήκαν αλώβητοι, αλλά το ατύχημα πιθανότατα σημαίνει το τέλος της συμμετοχής τους στο ράλι.
«Νομίζω ότι οι δύο τους είναι καλά, αλλά το αυτοκίνητο δεν φαίνεται και τόσο καλά», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας M-Sport-Ford, Ριτς Μιλένερ, στην αγγλόφωνη έκδοση του Motorsport.com. «Μπορώ σχεδόν να εγγυηθώ ότι το ράλι τελείωσε για αυτόν, καθώς δεν έχει πραγματικό όφελος να επισκευαστεί η ζημιά για τις δύο ειδικές διαδρομές αύριο.»
Ο Sébastien Ogier & Julien Ingrassia ήταν οι πρώτοι που έτειναν χείρα βοηθείας στους συμπαίκτες τους Elfyn Evans & Scott Martin μετά την έξοδο τους από την πίστα στην SS14 WRC | SectoRallyFinland pic.twitter.com/hHvNNv36f7
— Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA (@OfficialWRC) 1 Αυγούστου 2026
Η εγκατάλειψη του Sesks χάρισε στον οδηγό της Hyundai, Adrien Fourmaux, την τέταρτη θέση, αφού είχε πλησιάσει σταθερά τον οδηγό της M-Sport. Ωστόσο, ο Fourmaux έφτασε στο σέρβις με ελαφρούς πόνους στην πλάτη, που προκλήθηκαν από τις σκληρές προσγειώσεις μετά τα άλματα.
Οι υπόλοιπες θέσεις: Ο Neuville πλησιάζει
Ο οδηγός της Toyota, Takamoto Katsuta, ξεκίνησε την ημέρα από την όγδοη θέση, αφού ένα θολωμένο παρμπρίζ είχε κοστίσει στον Ιάπωνα δύο λεπτά υπό την έντονη βροχή της Παρασκευής. Ως τρίτος εκκινητής, πίσω από τον Thierry Neuville (Hyundai) και τον επιστρέφοντα Jon Armstrong (M-Sport-Ford), ο Katsuta προσπέρασε ήδη στην πρώτη ειδική διαδρομή της ημέρας τον οδηγό της M-Sport Josh McErlean και ανέβηκε στην έβδομη θέση, πριν φτάσει στο σέρβις ως έκτος.
Ο Neuville διατήρησε την όγδοη θέση. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2024 έχει θέσει ως στόχο να αναρριχηθεί περαιτέρω στην κατάταξη, αφού ένα λάθος στην πέμπτη ειδική διαδρομή την Παρασκευή προκάλεσε ζημιά στην αριστερή ανάρτηση και του κόστισε περισσότερα από δύο λεπτά. Ο Βέλγος κατάφερε να μειώσει τη διαφορά από τον έβδομο McErlean στα 9,3 δευτερόλεπτα.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο πρωτοπόρος της WRC2 Ρόμπερτ Βίρβες (Skoda) και ο Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα (Toyota), ο οποίος για άλλη μια φορά συμμετέχει στο ράλι της πατρίδας του με αυτοκίνητο Rally2.