Ο Adrian Newey θεωρείται φωστήρας της εξέλιξης της Formula 1 – αλλά πώς αναπτύσσει τις ιδέες του για να δημιουργήσει το καλύτερο μονοθέσιο της Formula 1;
«Κυρίως είναι μια συνεχής διαδικασία», λέει ο μηχανικός της Formula 1 Adrian Newey στο Auto Motor und Sport για τη δουλειά του στην κορυφαία κατηγορία. Ο δημιουργός των αυτοκινήτων των παγκόσμιων πρωταθλητών για τις Williams, McLaren και Red Bull εργάζεται για την Aston Martin τη σεζόν 2025 και θα συμμετέχει στην ανάπτυξη του μονοθεσίου για το 2026 με βάση τους νέους κανονισμούς. Πώς όμως ο Βρετανός βρίσκει τις ιδέες του για να κάνει τη διαφορά στη Formula 1;
Ο 66χρονος βασίζεται στις τελευταίες τεχνολογίες, ειδικά στον τομέα της αεροδυναμικής: «Το CFD είναι ένα σπουδαίο εργαλείο για την οπτικοποίηση της διαδικασίας, επειδή μπορείς να καταλάβεις τη ροή καλύτερα από ό,τι τις παλιές μέρες που ήταν μόνο η αεροδυναμική σήραγγα και τα μάλλινα νήματα. Το CFD αφορά την κατανόηση της δομής της τύρβης ή της απώλειας των πεδίων πίεσης».
Όμως ο Newey δεν προσπαθεί να αναπτύξει λύσεις με το καλημέρα. Μερικές φορές, λέει, όταν φτάνει σε αδιέξοδο, απλώς αφήνει τη δουλειά του να ξεκουραστεί. «Τότε μου έρχονται νέες ιδέες, μερικές φορές ενοχλητικά στη μέση της νύχτας. Τότε νιώθω ότι πρέπει να σηκωθώ και να τις γράψω αμέσως για να μην τις ξεχάσω».
Αλλά ο Newey δεν το κάνει αυτό στον εαυτό του: «Συνήθιζα να το κάνω αυτό, και μετά το πρωί ευχόμουν να μην είχα θυσιάσει τον ύπνο μου γιατί δεν άξιζε τον κόπο. Σήμερα, όταν ξυπνάω, σκέφτομαι ότι αν είναι καλή ιδέα, θα τη θυμάμαι το πρωί». Δεν είναι εύκολο για τον κορυφαίο μηχανικό, ο οποίος πρέπει συνεχώς να αντιστέκεται στο να εργάζεται τη νύχτα. Μερικές φορές πιάνει τον εαυτό του να κρατάει σημειώσεις.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο Newey βρίσκει τον χρόνο που χρειάζεται: «Μερικές φορές πηγαίνω μια βόλτα ή πίνω έναν καφέ, γιατί μερικές φορές είναι πιο εύκολο να κάνεις ένα μικρό διάλειμμα και μετά να επιστρέψεις στη δουλειά. Μπορεί επίσης να είναι ένα ντους ή άλλα καθημερινά πράγματα. Αλλά συνήθως αναπτύσσω τις αρχικές ιδέες, τον θεμέλιο λίθο. Εκεί είμαι πιο ελεύθερος, αλλά μερικές φορές προκύπτει κάτι απροσδόκητο».
Ένα φύλλο χαρτί και ένα στυλό εξακολουθούν και σήμερα να αποτελούν μέρος του βασικού εξοπλισμού του Newey στο πλέγμα. «Συνήθως κοιτάζω τι κάνουν οι άλλοι. Μετά επιστρέφω στο εργοστάσιο και λέω: «Κοιτάξτε το, ίσως αξίζει να το αντιγράψουμε»». Μερικές φορές, ωστόσο, ο Βρετανός απλώς σημειώνει τις κατευθύνσεις προς τις οποίες κινούνται οι ομάδες. Στη συνέχεια αναρωτιέται τι στόχους επιδιώκουν με τις λύσεις τους. Σύμφωνα με τον Newey, το θέμα δεν είναι οι λεπτομέρειες.