38 ημέρες μετά τον συγκινητικό αποχαιρετισμό του εμβληματικού Λιονέλ Μέσι, η Αργεντινή ξεκίνησε μια νέα εποχή – ξεκινώντας αμέσως με μια ήττα.
Οι εικόνες ήταν ακόμα ζωντανές στα μάτια των Αργεντινών. Ο Μέσι αποχαιρέτησε τη μεγάλη διεθνή σκηνή με μια πραγματική γιορτή, στη νίκη με 3-0 επί του Μπενίν. Τώρα, μετά από εξαιρετικά επιτυχημένα χρόνια, η Αλμπισελέστε βρίσκεται τελικά μόνη της – χωρίς τον εξαιρετικό παίκτη της.
Ο πρώτος αγώνας μετά την εποχή του Μέσι αποδείχθηκε αμέσως ένας πραγματικός δείκτης. Στη θρυλική «Μπομπονέρα», την έδρα της Μπόκα Τζούνιορς, η Αργεντινή, λίγο μετά την ανανέωση του συμβολαίου του εθνικού προπονητή Λιονέλ Σκαλόνι (μέχρι το 2030), κάλεσε τον αντίπαλο από την Ουρουγουάη σε αναμέτρηση.
Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν καλά, και μετά από μια ωραία κάθετη πάσα στη γραμμή, ο Άλβαρες είχε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία – όμως ο επιθετικός της Ατλέτικο απέτυχε μπροστά στον τερματοφύλακα Φιερμαρίν (8′). Και στη συνέχεια, το φαβορί προσπάθησε επίμονα να πάρει το προβάδισμα, αλλά στην τελική τρίτη του γηπέδου έλειπε συνεχώς η απαραίτητη ακρίβεια.
Μετά την αλλαγή των ημιχρόνων, η Ουρουγουάη ανέβασε ρυθμό και κατάφερε να απελευθερωθεί πολύ καλύτερα από την πίεση. Μια φάση από στημένη έφερε τότε το, μέχρι εκείνη τη στιγμή, τυχερό προβάδισμα: μετά από ένα ελεύθερο χτύπημα, μέσα στη σύγκρουση, ο Λισάντρο Μαρτίνεζ χτύπησε με το κεφάλι τον συμπαίκτη του Μπαλέρντι – και η μπάλα αναπήδησε από τον αμυντικό της Ρόμα στα δικά της δίχτυα (48′).
Ο Ντάρβιν αρχίζει σιγά-σιγά να ανεβάζει ρυθμό – ο Παζ αστοχεί με δύναμη
Στη συνέχεια, ο πρώην σκόρερ της Λίβερπουλ, Ντάρβιν, προκάλεσε επανειλημμένα πονοκέφαλο στην άμυνα των γηπεδούχων. Τέσσερα λεπτά μετά το γκολ που δέχτηκαν, όμως, ο Πάζ, που θεωρείται ελπίδα της ομάδας, πλησίασε επικίνδυνα, αλλά το δυναμικό σουτ του πέρασε πάνω από τα δοκάρια.
Από το 53ο λεπτό, όμως, η Αργεντινή βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, καθώς ο κινητήριος μοχλός της Σπόρτινγκ, Μάξι Αραούχο, εκμεταλλεύτηκε ένα κόρνερ στο πρώτο δοκάρι και με μια πολύ καμπυλωτή κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στο μακρινό γωνία για το 2-0.
Στη συνέχεια, αναπτύχθηκε μια ανοιχτή ανταλλαγή επιθέσεων, στην οποία και οι δύο ομάδες είχαν τις ευκαιρίες τους – η Αργεντινή απέναντι σε ένα βαθύ αμυντικό μπλοκ, η Ουρουγουάη στις αντεπιθέσεις. Τελικά, το επόμενο γκολ πέτυχε ο Άλβαρεζ, ο οποίος έστειλε την μπάλα με τεχνική δεξιοτεχνία στο δεξί εσωτερικό δοκάρι, από όπου αναπήδησε μέσα στο τέρμα (73′).
Οι Αργεντινοί προσπάθησαν να ισοφαρίσουν, αλλά τελικά αποχώρησαν από το γήπεδο ως ηττημένοι στον πρώτο τους αγώνα χωρίς τον Μέσι. Η «Αλμπισελέστε» θέλει να επανορθώσει ήδη την Τρίτη, όταν θα αντιμετωπίσει την Κόστα Ρίκα.