Απροσδόκητη συμμετοχή στις ΗΠΑ για τον Finn Wiebelhaus: Ο εκπληκτικός πρωτάρης της HRT καλείται να κατακτήσει τον τίτλο σε άγνωστο έδαφος και του δίνεται μια ξεχωριστή ευκαιρία από τη Ford
Αιφνιδιαστική εμφάνιση στις ΗΠΑ από τον εκπληκτικό νεοφερμένο του DTM, Finn Wiebelhaus: Ο 20χρονος νεαρός οδηγός της Ford, ο οποίος κατέκτησε στο Lausitzring την πρώτη θέση στο βάθρο για τη Ford Mustang GT3 στο DTM, συμμετέχει σε σύντομο χρονικό διάστημα στο IMSA Pilot Challenge, το οποίο διεξάγεται στο πλαίσιο της αμερικανικής σειράς αγώνων αυτοκινήτων IMSA.
Η αποστολή για τον οδηγό από το Obertshausen, ο οποίος ορίστηκε από τη Ford για το έργο αυτό: να αγωνιστεί μαζί με τον Robert Noaker στα τρία τελευταία σαββατοκύριακα της σεζόν στη Βιρτζίνια, την Ινδιανάπολη και το Road Atlanta και να εξασφαλίσει τον τίτλο για την ομάδα McCumbee-McAleer. Ο βασικός οδηγός Nate Cicero αποσύρθηκε ξαφνικά κατά τη διάρκεια της σεζόν και δεν αποτελεί πλέον μέλος του δυναμικού της Ford.
Πολλά διακυβεύονται, καθώς η ομάδα βρίσκεται στην κορυφή της γενικής κατάταξης της αμερικανικής σειράς. Για τον Wiebelhaus, ο οποίος θα οδηγήσει για πρώτη φορά το Ford Mustang GT4 ήδη το ερχόμενο Σαββατοκύριακο στη Βιρτζίνια, πρόκειται για μια τεράστια πρόκληση, καθώς δεν γνωρίζει τις αμερικανικές πίστες ούτε έχει οδηγήσει ποτέ αυτοκίνητο GT4.
Ο Wiebelhaus παραλείπει τη δοκιμή του DTM για το πρόγραμμα στις ΗΠΑ
Ωστόσο, ο οδηγός της HRT έχει ήδη αποδείξει στο Norisring, με τη δεύτερη θέση του στο βάθρο του DTM, πόσο γρήγορα μαθαίνει, καθώς η δόλια πίστα πόλης είναι ιδιαίτερα απαιτητική παρά τις μόλις τέσσερις στροφές της – και ο Wiebelhaus έφτασε εκεί χωρίς καμία προηγούμενη εμπειρία.
Μια πικρή γεύση για τον Wiebelhaus: Ως εκ τούτου, θα χάσει την επίσημη δοκιμή του DTM που θα πραγματοποιηθεί την ερχόμενη Κυριακή στο Sachsenring, στην οποία η HRT θα συμμετάσχει πλέον μόνο με ένα μονοθέσιο και τον Arjun Maini.
Πρόκειται για μια πίστα που ο νεαρός οδηγός δεν γνωρίζει – και η οποία, λόγω της μεγάλης φθοράς των ελαστικών, θεωρείται, μαζί με το Zandvoort, η δεύτερη πιο δύσκολη πίστα της σεζόν για το Mustang GT3 Evo.
Η συμμετοχή του Wiebelhaus στο IMSA αποτελεί μεγάλη ευκαιρία
Η εμφάνιση στις ΗΠΑ αποτελεί όμως μεγάλη ευκαιρία, πέρα από τη δυνατότητα να γνωρίσει τις πίστες για πιθανές μελλοντικές συμμετοχές στο IMSA, καθώς θα βρίσκονται εκεί και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων της Ford. Έχει, λοιπόν, την ευκαιρία να τραβήξει την προσοχή με ισχυρές επιδόσεις ακόμη και στην πατρίδα της Ford και να προταθεί για μελλοντικές συμμετοχές.
Ο Wiebelhaus ανυπομονεί για το ντεμπούτο του στις ΗΠΑ. «Οι αμερικανικές πίστες αποτελούν μια εντελώς νέα πρόκληση για μένα», λέει. «Ταυτόχρονα, εντάσσομαι σε μια ομάδα που αγωνίζεται για το πρωτάθλημα. Μαζί με τον Robert και όλη την ομάδα, θέλω να συμβάλω στο να κερδίσουμε τον τίτλο.»
Και ο συνιδιοκτήτης της ομάδας, Τσαντ ΜακΚάμπι, ανυπομονεί για τον νεοφερμένο. «Έχει ήδη αποδείξει στην Ευρώπη ότι είναι κορυφαίος οδηγός – και χάρη στην εμπειρία του στο περιβάλλον της Ford Racing, αποτελεί την ιδανική επιλογή για το πρόγραμμά μας.
Το δεύτερο σαββατοκύριακο του Wiebelhaus στο IMSA θα διεξαχθεί από τις 18 έως τις 20 Σεπτεμβρίου – δηλαδή μία εβδομάδα μετά το σαββατοκύριακο του DTM στο Sachsenring. Και ο τελικός της σεζόν, γνωστός και ως Petit Le Mans, θα διεξαχθεί από τις 30 Σεπτεμβρίου έως τις 2 Οκτωβρίου στην πίστα Road Atlanta – μία εβδομάδα πριν από τον τελικό της σεζόν του DTM στο Hockenheim.