Το φετινό Κύπελλο Αφρικής έχει μέχρι στιγμής καλές επιδόσεις σε ό,τι αφορά την προσέλευση θεατών. Αυτό φαίνεται να έχει έναν ιδιαίτερο λόγο.
Οι 60.180 θεατές στον αγώνα Μαρόκο εναντίον Κομορών είχαν αναμφίβολα να κάνουν με το γεγονός ότι εδώ αγωνιζόταν η διοργανώτρια χώρα του Κυπέλλου Αφρικής. Και παρά τις αποδοκιμασίες στο ημίχρονο, παρουσίασε ένα ονειρεμένο γκολ με ψαλίδι για τη νίκη.
Αλλά και εκτός του εναρκτήριου αγώνα, το τουρνουά στο Μαρόκο έχει να επιδείξει πολύ καλή προσέλευση θεατών μετά την πρώτη αγωνιστική της προκριματικής φάσης. Για παράδειγμα, 35.200 θεατές παρακολούθησαν τον αγώνα Καμερούν εναντίον Γκαμπόν (1:0) και 28.199 τον αγώνα Αίγυπτος εναντίον Ζιμπάμπουε (2:1). Μόνο ένας αγώνας είχε λιγότερους από 10.000 θεατές, και μάλιστα με μεγάλη διαφορά: τον αγώνα Νότια Αφρική εναντίον Αγκόλα (2:1) παρακολούθησαν 4013 θεατές.
Ωστόσο, τα στοιχεία αυτά δεν μπορούν να εξηγηθούν με συνήθεις λόγους. Σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσε πηγή από την Αφρικανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (CAF) στο πρακτορείο ειδήσεων AFP, οι διοργανωτές επιτρέπουν στους θεατές να εισέρχονται δωρεάν στα γήπεδα μετά την έναρξη των αγώνων.
Έτσι, ο αγώνας Καμερούν-Γκαμπόν ξεκίνησε την Τετάρτη στο Αγκαντίρ με σχεδόν άδειες κερκίδες. Παρά τη συνεχή βροχή, το γήπεδο γέμισε σημαντικά κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου. Ο επίσημος αριθμός θεατών ανακοινώθηκε αργότερα ως 35.200, ενώ το γήπεδο έχει χωρητικότητα άνω των 45.000 θεατών.
Η πληρότητα των γηπέδων είναι σημαντική ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2030
Παρόμοιες σκηνές είχαν επαναληφθεί σε πολλά παιχνίδια κατά τις πρώτες ημέρες του διαγωνισμού, γεγονός που προκάλεσε εν μέρει σύγχυση όσον αφορά τον αριθμό των θεατών. Έτσι, στο παιχνίδι του Ομίλου Δ μεταξύ της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και του Μπενίν την Τρίτη στο στάδιο Al-Medina στο Ραμπάτ, αρχικά αναφέρθηκαν 6703 οπαδοί, αλλά αργότερα ο αριθμός διορθώθηκε σε 13.073.
Σύμφωνα με την πηγή, οι διοργανωτές, σε συνεννόηση με την Αφρικανική Ομοσπονδία, άνοιξαν τις κερκίδες περίπου 20 λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα, ώστε οι οπαδοί που είχαν συγκεντρωθεί έξω από το γήπεδο να μπορούν να εισέλθουν χωρίς να πληρώσουν. Η πληρότητα των σταδίων στο Κύπελλο Αφρικής έχει μεγάλη σημασία για τους διοργανωτές ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2030, καθώς το Μαρόκο θα φιλοξενήσει το τουρνουά μαζί με την Ισπανία και την Πορτογαλία.
Στο Κύπελλο Αφρικής πριν από δύο χρόνια στην Ακτή Ελεφαντοστού, υπήρξαν μεγάλα προβλήματα με την πληρότητα. Ίσως γι’ αυτό η CAF να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα αυτή τη φορά να μην επαναληφθούν αυτές οι συνθήκες.
Στην επίσημη πλατφόρμα εισιτηρίων της CAF, την Πέμπτη υπήρχαν ακόμη διαθέσιμες θέσεις από 100 ντιράμ (περίπου 9,30 ευρώ) για σχεδόν όλους τους εναπομείναντες αγώνες της φάσης των ομίλων του Κυπέλλου Αφρικής.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, μόνο οι αγώνες της διοργανώτριας χώρας Μαρόκο εναντίον του Μάλι την Παρασκευή και της Ζάμπια τη Δευτέρα, καθώς και της Αλγερίας εναντίον του Μπουρκίνα Φάσο την Κυριακή και της Αλγερίας εναντίον της Ισημερινής Γουινέας την ερχόμενη Τετάρτη έχουν εξαντληθεί. Το τι σημαίνει η πληροφορία για δωρεάν είσοδο μετά την έναρξη του αγώνα σε σχέση με τον αριθμό των εισιτηρίων που έχουν πωληθεί παραμένει προς το παρόν ανοιχτό – και θα πρέπει να παρακολουθηθεί.