Ο Oscar Piastri και ο Lando Norris αγωνίζονται για τον τίτλο της Φόρμουλα 1, η Ferrari, η Mercedes και η Red Bull απελπιστούν – Η McLaren 2025 είναι κυρίαρχη όπως ποτέ άλλοτε, αλλά όχι τέλεια
Η McLaren κυριαρχεί στη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025, τόσο στην κατάταξη των οδηγών όσο και στην κατάταξη των ομάδων. Στην κορυφή, οι δύο συμπαίκτες Oscar Piastri και Lando Norris αγωνίζονται για τον τίτλο: πριν από το τέλος της καλοκαιρινής διακοπής, τους χωρίζουν μόλις εννέα βαθμοί. Ωστόσο, στην αρχή της σεζόν, η McLaren αντιμετώπισε προβλήματα στις κατατακτήριες δοκιμές, τα οποία όμως αντισταθμίστηκαν εν μέρει από την καλή εξέλιξη της.
Στις τελευταίες τέσσερις αγώνες – από την Αυστρία μέχρι την Ουγγαρία – οι δύο οδηγοί της McLaren κατέκτησαν πάντα διπλές νίκες. Έτσι, η ομάδα βρίσκεται στην κατάταξη των κατασκευαστών με 299 πόντους μπροστά από τη Ferrari, αν και απομένουν ακόμα δέκα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα. Αν ο Piastri και ο Norris συνεχίσουν αυτή την τάση, η McLaren θα μπορούσε να κατακτήσει τον τίτλο ήδη στο Αζερμπαϊτζάν.
Ο ρυθμός του MCL39 είναι αδιαμφισβήτητος, καθώς το αυτοκίνητο ταιριάζει καλά με τα ελαστικά και προσφέρει μεγάλη σταθερότητα σε μακρά στίβους. Βοηθά επίσης το γεγονός ότι οι κορυφαίοι διώκτες – Ferrari, Mercedes και Red Bull – αντιμετωπίζουν συνεχώς δυσκολίες.
Οι προκριματικοί δεν ήταν τέλειοι
Ωστόσο, υπάρχει ένα αδύνατο σημείο: οι προκριματικοί! Το MCL39 δεν είναι τόσο ισχυρό σε έναν γύρο όσο, για παράδειγμα, το RB21 της Red Bull. «Στις δοκιμές στο Μπαχρέιν δεν είχαμε προβλήματα με το τιμόνι ή την μπροστινή ανάρτηση, αλλά ήταν πολύ δύσκολο να φτάσουμε το αυτοκίνητο στα όριά του», λέει ο Piastri σε αποκλειστική συνέντευξη στο Autosport. «Ο ρυθμός μας στον αγώνα ήταν πάντα καλός, αλλά στις προσομοιώσεις των προκριματικών είχαμε προβλήματα.»
«Είχαμε πολύ δουλειά για να το δοκιμάσουμε και να το λύσουμε», συνέχισε ο Αυστραλός. «Ωστόσο, το είδαμε ξανά και ξανά κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Για παράδειγμα, στον Καναδά ή σε άλλες πίστες όπου ήταν δύσκολο να οδηγήσεις στα όρια. Αυτό είναι που επικοινωνήσαμε πιο συχνά, εν μέρει επειδή όλα τα άλλα πάνε καλά».
Ακριβώς στην αρχή της σεζόν, ήταν ο Νόρις που ανέφερε τα προβλήματα. Ο επικεφαλής της ομάδας, Αντρέα Στέλλα, επιβεβαίωσε ότι για αυτό το λόγο υπήρχαν διάφορες παραλλαγές της μπροστινής ανάρτησης. Το πακέτο οδήγησε σε αλλαγή της γωνίας του άξονα, δηλαδή της γωνίας μεταξύ των κάτω και των άνω σημείων στερέωσης της ανάρτησης. Αυτό με τη σειρά του οδήγησε σε τροποποίηση της κλίσης του άξονα – της γωνίας μεταξύ των κάτω και άνω σημείων ανάρτησης, όπως φαίνεται από μπροστά.
Ο Norris ακολουθεί διαφορετική πορεία από τον Piastri
Αυτό δημιουργεί μια αυτο-ευθυγραμμιστική ροπή στα τροχούς, ενώ ο οδηγός στρίβει, προσφέροντας καλύτερη απόκριση. Ο Norris, ο οποίος ίσως δίνει μεγαλύτερη σημασία στην ανάδραση στα χέρια του από άλλους οδηγούς που αισθάνονται περισσότερο το αυτοκίνητο με τον πισινό τους, έχει επωφεληθεί από αυτό.
Ωστόσο, αυτό έχει και μειονεκτήματα: με την αύξηση της απόστασης μεταξύ των τροχών, αυξάνεται και η προσπάθεια που απαιτείται για το στρίψιμο, κάτι που όμως δεν έχει μεγάλη σημασία στα αυτοκίνητα της Φόρμουλα 1 με υδραυλικό τιμόνι. Πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη οι επιπτώσεις των δυναμικών αλλαγών άλλων κινηματικών μεταβλητών. Στις στροφές, για παράδειγμα, η απόσταση μεταξύ των τροχών δεν είναι ανεξάρτητη από την κλίση, κάτι που μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου.
Ενώ ο Norris χρησιμοποίησε αυτό το πακέτο ανάρτησης, ο Piastri δεν το έκανε. Πιστεύει ότι δεν χρειάζεται την αλλαγή στην αίσθηση του τιμονιού και δεν ήθελε να αλλάξει την αίσθηση της οδήγησης του αυτοκινήτου με τον ίδιο τρόπο όπως ο Norris.
Ο Piastri αισθάνεται άνετα
Αν και ήταν μάλλον επιφυλακτικός σε αυτό το θέμα, ο Piastri εξέφρασε με σαφήνεια τις εντυπώσεις του από το χειρισμό του MCL39. Εξήγησε ότι, σε αντίθεση με τον Norris, κατάφερε να διαλύσει τις μεγαλύτερες ανησυχίες του σχετικά με τη ρύθμιση.
«Δεν είχα πραγματικά πρόβλημα με αυτή την αίσθηση», είπε ο Piastri. «Δοκιμάσαμε διάφορα πράγματα στην μπροστινή ανάρτηση για να δούμε αν θα αλλάξει κάτι. Αλλά είμαι αρκετά ικανοποιημένος με την κατάσταση μέχρι τώρα.»
«Για μένα δεν ήταν μεγάλο πρόβλημα, αλλά στην αρχή είχα σίγουρα την ίδια αίσθηση ότι το αυτοκίνητο είναι αρκετά δύσκολο να οδηγηθεί υπό ορισμένες συνθήκες», λέει. «Νομίζω ότι το έχουμε χειριστεί πολύ καλύτερα με τη ρύθμιση. Και εγώ έχω προσαρμοστεί καλύτερα στο αυτοκίνητο και έχω προσαρμόσει τις προσδοκίες μου. Αλλά δεν υπάρχει κάτι συγκεκριμένο που δεν μου αρέσει πια».