Η Mercedes έζησε μια δύσκολη Κυριακή στον τελικό της σεζόν στο Αμπού Ντάμπι – Γιατί ήταν καλύτερη στα προκριματικά, αλλά δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί στον αγώνα
Η Mercedes δεν έπαιξε κανένα ρόλο στον τελικό της σεζόν της Φόρμουλα 1 στο Αμπού Ντάμπι και, ως εκ τούτου, ούτε στον αγώνα για το πρωτάθλημα μεταξύ της McLaren και της Red Bull την Κυριακή. Ο George Russell τερμάτισε τον αγώνα σε μια μη εντυπωσιακή πέμπτη θέση, σχεδόν 50 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή του αγώνα Max Verstappen.
Αυτό το κακό αποτέλεσμα ήταν αρκετά εκπληκτικό, καθώς στους αγώνες πριν από το Αμπού Ντάμπι η Mercedes αγωνιζόταν τακτικά για το βάθρο. Εν τω μεταξύ, οι Silver Arrows κατάλαβαν γιατί η απόδοση στον τελικό ήταν σχετικά κακή.
Ο εκπρόσωπος της ομάδας Bradley Lord εξηγεί ότι οι πρώτες αναλύσεις μετά τον αγώνα έδειξαν «ότι θα μπορούσαμε να είχαμε ενεργήσει πιο επιθετικά όσον αφορά το ύψος οδήγησης». Αποκαλύπτει: «Στα long runs [την Παρασκευή] υποφέραμε από αεροδυναμικό bouncing».
«Γι’ αυτό [την Παρασκευή το βράδυ] κάναμε αλλαγές και ανυψώσαμε ελαφρώς το αυτοκίνητο για να μετριάσουμε αυτό το πρόβλημα, καθώς θεωρούσαμε ότι βλάπτει τα ελαστικά μακροπρόθεσμα», λέει ο Lord. Ωστόσο, αυτό επηρέασε και την απόδοση.
Στα προκριματικά, όπου ο Russell τερμάτισε τέταρτος, αυτό δεν ήταν ακόμη τόσο αισθητό με φρέσκους ελαστικούς με μεγάλη πρόσφυση, «αλλά στον αγώνα έγινε σαφές ότι θα μπορούσαμε να είμαστε πιο επιθετικοί με το ύψος του αυτοκινήτου και μερικές άλλες αποφάσεις σχετικά με τη ρύθμιση».
Κοιτώντας πίσω, η Mercedes «ήταν πιθανώς λίγο υπερβολικά συντηρητική στις αποφάσεις της», παραδέχεται ο Lord, ο οποίος τονίζει: «Αυτό ήταν αρκετό για να εξασφαλίσουμε την P2 [στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα], που ήταν ο πρωταρχικός στόχος. Αλλά δεν καταφέραμε να το πετύχουμε όπως ελπίζαμε».
Ενώ ο Russell τερμάτισε πέμπτος, ο συμπαίκτης του Kimi Antonelli έχασε τους βαθμούς τερματίζοντας 15ος. Με μόλις δέκα βαθμούς, ο τελικός ήταν για τη Mercedes το χειρότερο Σαββατοκύριακο της δεύτερης μισής σεζόν μετά τη θερινή διακοπή από άποψη βαθμολογίας.
Παρόλα αυτά, ήταν αρκετό για να κατακτήσει τη δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών με 469 βαθμούς, μπροστά από τη Red Bull (451).