Ο Λούκας Άουερ ήταν «πάρα πολύ άπληστος» στο Sachsenring και κατέληξε στην άμμο την Κυριακή: Πώς κατάφερε ο οδηγός της AMG να ξαναβγεί μπροστά – και τι λέει για τις πιθανότητές του για τον τίτλο
Έχουν εξανεμιστεί οι τελευταίες ελπίδες του Λούκας Άουερ για τον τίτλο εξαιτίας αυτού του λάθους; Λίγο μετά την εκκίνηση του δεύτερου αγώνα DTM στο Sachsenring, τον οποίο κέρδισε ο οδηγός της McLaren Μπεν Ντόρ, ο οδηγός της Landgraf-Mercedes βγήκε στο χαλίκι και έπεσε έτσι στην 19η θέση.
«Σήμερα πρέπει να αναλάβω την ευθύνη για ένα λάθος, επειδή βγήκα εκτός πίστας στον πρώτο γύρο. Ήταν σίγουρα δικό μου λάθος», «Ήμουν πολύ άπληστος, ειλικρινά. Όχι όμως επειδή ήθελα οπωσδήποτε να προχωρήσω μπροστά, αλλά επειδή πίεσα πολύ – και κάτω από τη γέφυρα το οδόστρωμα ήταν βρεγμένο.»
Ο οδηγός της AMG είχε καταλάβει την όγδοη θέση στο δεύτερο προκριματικό, αλλά υποχώρησε στην ενδέκατη θέση στα πρώτα μέτρα, επειδή έπρεπε να παραχωρήσει τη θέση του σε ορισμένους οδηγούς που φορούσαν ελαστικά βροχής. Ο Auer, όπως και η πλειοψηφία των αντιπάλων του, είχε επιλέξει τα σλικ για την εκκίνηση σε υγρή πίστα.
Ο 32χρονος δεν μετανιώνει για αυτή την απόφαση, καθώς στα περισσότερα τμήματα της πίστας τα ελαστικά χωρίς πέλμα ήταν η καλύτερη επιλογή. «Εκτός από εκεί κάτω από τη γέφυρα, όπου γλίστρησα – ήταν φανερό ότι εκεί ήταν ακόμα υγρό –, αλλά η υπόλοιπη πίστα ήταν στεγνή.»
Ο Λούκας Άουερ με «μεγαλοπρεπή επιστροφή» την Κυριακή
Το γεγονός ότι ο Auer τελικά πέρασε τη γραμμή τερματισμού ως έκτος, έγινε μάλιστα πέμπτος λόγω της ποινής που επιβλήθηκε στον Engel και κατάφερε έτσι να περιορίσει τις απώλειες, οφείλεται σε μια τέλεια στρατηγική και στις δύο καθυστερημένες φάσεις του Safety Car. «Τότε κάναμε μια τεράστια ανατροπή. Είχαμε μια εξαιρετική στρατηγική», χαίρεται ο οδηγός της Landgraf.
«Και μετά με βοήθησε και το Safety Car», συμπληρώνει ο Αυστριακός, ο οποίος όμως εκείνη τη στιγμή «είχε ούτως ή άλλως ήδη κάνει overcut σε όλους». Ο Auer μπήκε στον 15ο γύρο ως τελευταίος οδηγός για την πρώτη από τις δύο αλλαγές ελαστικών και, μετά το πρώτο pit stop, κατάφερε να αναρριχηθεί ήδη στην ενδέκατη θέση.
Μετά τη δεύτερη στάση στα πιτ, ο οδηγός της AMG βρισκόταν μάλιστα ήδη στην έβδομη θέση, πριν το πεδίο συμπυκνωθεί ξανά λόγω της φάσης του αυτοκινήτου ασφαλείας μετά το ατύχημα μεταξύ του Nicki Thiim (Comtoyou-Aston-Martin) και του Jules Gounon (Winward-Mercedes).
Αυτό θα ήταν στην πραγματικότητα προς όφελος του Auer, ωστόσο κατά την επανεκκίνηση σημειώθηκε σύγκρουση μεταξύ του Maro Engel (Winward-Mercedes) και του Kelvin van der Linde (Schubert-BMW), η οποία προκάλεσε μια νέα φάση Safety Car. «Είχαμε προετοιμάσει τα πάντα για το τελευταίο σκέλος του αγώνα», αποκαλύπτει ο Αυστριακός.
Auer: «Όσο μπορούμε να υπολογίζουμε, είμαστε μέσα στο παιχνίδι»
«Και γι’ αυτό ήταν κρίμα που δεν είχαμε πλέον γύρους αγώνα, επειδή είχα καινούργια ελαστικά», πιστεύει ο Auer, ότι διαφορετικά θα μπορούσε ενδεχομένως να είχε προχωρήσει ακόμα πιο μπροστά. Παρ’ όλα αυτά, ο οδηγός της Landgraf δεν είναι συνολικά δυσαρεστημένος με τον αγώνα του.
«Γενικά, η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά», τονίζει ο 32χρονος, ο οποίος, παρά την ελαφρώς αντικυκλική στρατηγική του, είχε μόνο λίγους ελεύθερους γύρους, αλλά «αυτοί ήταν αρκετοί. Ήταν καλό και πρέπει να ευχαριστήσω την ομάδα για το αυτοκίνητο.»
Ωστόσο, επειδή ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Τόμας Πρέινινγκ (Manthey-Porsche) κατάφερε να τερματίσει δεύτερος την Κυριακή, η διαφορά του Άουερ στη γενική κατάταξη πριν από τον τελικό στο Χόκενχαϊμ έχει αυξηθεί στους 45 βαθμούς. «Χρειάζομαι μια διπλή νίκη και δύο pole positions», λέει ο οδηγός της AMG με ένα χαμόγελο.
Παρ’ όλα αυτά, ο Auer, ο οποίος έχει κατακτήσει ήδη δύο φορές τον τίτλο του δευτεραθλητή, αλλά δεν έχει καταφέρει ποτέ να σηκώσει το κύπελλο του πρωταθλητή, δεν θέλει να τα παρατήσει. «Όχι, γιατί όσο έχουμε ελπίδες, είμαστε στο παιχνίδι. Πολύ απλό», λέει. «Και ο απολογισμός γίνεται στο τέλος.»